清晨的阳光尚未穿透窗棂，青山镇的街头巷尾，已如投入石子的水面，荡开了一圈圈诡异的涟漪。
“听说了吗？铁嘴张前日得了神启，卜了一卦，说咱们这地界，有的人家啊，不能强求子孙的功名，不然会反噬家运！”几个挎着菜篮的妇人聚在井边，压低了嗓门，神秘兮兮地交换着最新的内幕。
“何止啊！我听说，铁嘴张都点明了，西南方向有个村子，有户人家的小辈，命格跟文运那是天生犯冲！硬要往读书上凑，家里非出横祸不可！”另一个妇人接过话头，语气带着几分不容置疑的笃定。
这话像是长了翅膀，不过半日光景，便衍生出更多骇人的版本。
有的说，铁嘴张能一眼看穿谁家孙子是不是读书的料，谁要是不信邪，非要逆天改命，那长辈就得替他挡灾折寿。
更有甚者，将矛头直指“某个贪得无厌、非要逼着孙子跟别人攀比读书的老虔婆”，断言此等行为最易招惹霉运，连累阖家不安。
铁嘴张“铁口直断”的名声在镇上素有根基，此次“神启”又如此具体，带着令人心悸的警示，由不得人不信上三分。
张氏这两日才从病中缓过劲来。前几日在林根家碰了一鼻子灰，本就窝着火，回家又被林耀祖哭闹得头昏脑涨，竟真就病倒了。
今儿个稍好了些，她便想着出门寻几个老姐妹诉诉苦，再合计合计如何从林根家刮些油水出来。
哪知刚走到村口的老槐树下，便听见几个妇人正唾沫横飞地议论着什么。
“……铁嘴张说了，咱们这一片，有户人家的小孙子，根本不是读书的料，硬要读，家里准要倒大霉！”
“可不是嘛！还说那家的老太太要是再瞎折腾，自己都得折寿呢！”一个妇人声音尖细，带着幸灾乐祸的调调。
张氏脚步一顿，这些话像是一盆冰水，从头顶浇下，让她浑身发冷。
她竖起耳朵，只听另一个妇人压低声音：“还能是哪家？前儿个，不就有人上门非要人家大伯出钱给自家孙子念书，结果碰了一鼻子灰的？”
“嘘！小声点！别让人听见！”
张氏只觉得脑中“轰”的一声，脸上血色褪尽，又猛地涨红。这些话，字字句句都像淬了毒的针，狠狠扎在她心上！
她本就对鬼神之说深信不疑，前几日被林昭用“铁嘴张”的名头唬住，已是半信半疑。如今镇上传来的“官方认证”，更是让她又惊又怕。
难道自家耀祖，真的不是读书的料？难道自己强求，真的会给家里带来灾祸，甚至让自己折寿？
“折寿”二字如同一道惊雷，在她脑中炸开。她再贪婪，再不讲理，也怕死！
“胡说！都是些嚼舌根的烂货，胡说八道！”张氏忍不住尖声反驳，试图用音量驱散内心的恐惧。
“那铁嘴张就是个骗吃骗喝的江湖骗子，他的话也能信？”
周围的妇人见她反应如此激烈，都交换了个意味深长的眼神。先前那尖细声音的妇人阴阳怪气地开了口：“哟，张婶子，我们可没指名道姓。您这么激动做什么？莫不是……心里有鬼？”
“你……你们这些长舌妇！”张氏气得浑身发抖，嘴唇哆嗦着，却一个字也辩驳不出。
她总不能嚷嚷自己前几天刚被一个小屁孩用这铁嘴张的名头给怼回去了吧？那岂不更成了全村的笑柄？
她狠狠跺了跺脚，转身便走，身后传来妇人们刻意压低却又清晰可闻的窃笑声，让她如芒在背，狼狈不堪。
回到家中，张氏越想越气，越想越怕。
她将那些流言与林昭那日的话一对照，竟是丝丝入扣，严丝合缝！
难道那小兔崽子说的都是真的？还是说……这一切本就是那小兔崽子在背后搞鬼？可一个五六岁的孩子，怎么可能有这么深的心机，还能指使动镇上的铁嘴张？
张氏百思不得其解，心中又恨又怕，却再也不敢轻易去林昭家闹事。
万一铁嘴张说的是真的，她可不想拿自己的老命去赌。
恰逢林耀祖哭闹着要糖吃，张氏只觉得那哭声刺耳无比，一股无名火直冲脑门。
她一把推开扑上来的孙子，厉声呵斥：“哭哭哭！就知道哭！丧门星一样的东西！滚一边去，别在我眼前晃悠！”
林耀祖被这突如其来的怒火吓得一愣，随即哭得更大声了。张氏却看也不看他一眼，眼神中充满了从未有过的嫌弃和烦躁。
她甚至开始琢磨，是不是该找个日子，去庙里拜拜。
傍晚，林根从镇上回来，面色有些古怪。饭桌上，他几次看向林昭，欲言又止。
王氏先开了口：“当家的，可是镇上有什么事？”
林根放下筷子，叹了口气：“镇上那铁嘴张，最近放话说……”他将听来的流言简略学了一遍，着重提了“西南某村”、“反噬家运”、“长辈折寿”等字眼。
李氏和王氏听得面面相觑，都下意识地看了一眼正小口吃饭，仿佛事不关己的林昭。
林昭放下碗筷，抬起头，一脸“纯真”：“爹，铁嘴张真的这么说啊？那他可真神了！看来耀祖弟弟，是真的不适合读书吧？这下，奶该放心了。”
林根看着儿子，总觉得这事儿透着一股说不出的蹊跷，但又抓不住什么头绪。他点了点头：“是啊，传得有鼻子有眼的。这下，你奶应该不会再闹着要送耀祖去蒙学了。”
他顿了顿，又看向林昭，带着几分探究，“昭儿，你……是不是早就知道了？”
林昭眨眨眼：“知道什么呀？我也是听爹说的才知道张半仙这么厉害。不过，我觉得读书这种事，还是得看天分，不能强求。强扭的瓜不甜嘛！”
李氏在一旁接口，语气中带着一丝释然和快意：“管他是不是早就知道，只要能让你奶消停，就是好事！省得她三天两头来找不痛快。”
王氏也念了声佛：“阿弥陀佛，这下清净了。耀祖那孩子，看着也不是块读书的料，瞎折腾什么。”
一家人议论着，气氛渐渐轻松起来。
只有林昭，在家人不注意时，嘴角那抹微不可察的笑意，在昏黄的灯光下，一闪而逝。
张氏的贪婪不会这么轻易就被压制，这只是第一回合。
真正的较量，或许还在后头。