驿站院内的喊杀声像是被无形的手掐断，骤然陷入死寂。
黑狼寨的悍匪们举着火把，僵硬地站在原地，火把的光芒映在他们脸上，一半是狰狞，一半是惊恐。刚才还在叫嚣着要把叶宇碎尸万段的刀疤虎，此刻像条死狗一样趴在地上，后心的血窟窿还在汩汩冒血，温热的血液顺着地面的裂缝流淌，在寒风中很快凝结成暗红色的冰珠。
所有人的目光都聚焦在那道突然出现的黑影上 —— 华服乌纱，面容白皙得近乎病态，手指修长如玉，可那双眼睛却像是两口深不见底的寒潭，只要被他扫过一眼，就觉得浑身血液都要冻住。
“你…… 你是谁？” 一名明劲境的悍匪小头目强撑着勇气，颤抖着举起鬼头刀，“敢杀我们黑狼寨的人，你知道我们寨主是谁吗？”
他口中的 “寨主”，是荒北有名的狠角色，据说已经摸到了先天境的门槛，手下有上千号弟兄，连南庆边境的守军都要让他三分。在他看来，眼前这人就算有点实力，也绝不敢得罪黑狼寨背后的靠山。
可这话刚说完，他就看到那华服中年人嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
没有任何预兆，一道黑影如同鬼魅般闪过，快得连火把的光影都追不上。下一秒，那小头目只觉得脖颈一凉，他下意识地伸手去摸，却摸到了一手温热的鲜血，紧接着眼前一黑，头颅便滚落在地，眼睛瞪得大大的，似乎到死都没看清对方是怎么出手的。
“噗通！”
无头尸体轰然倒地，鲜血喷涌而出，溅了周围悍匪一身。
这一次，再也没人敢说话了。
明劲境的小头目，在对方手下连一招都撑不住？这是什么级别的实力？先天境！绝对是先天境！
整个荒北，先天境强者也不过寥寥数人，每一个都是跺跺脚就能让一方势力颤抖的存在。他们黑狼寨虽然人多势众，可在先天境强者面前，跟蝼蚁没什么区别！
“跑！快跑！” 不知是谁喊了一声，悍匪们瞬间崩溃，丢掉刀枪火把，转身就往驿站外跑，恨不得爹娘多生两条腿。
可他们跑得再快，也快不过赵高的速度。
只见黑影在人群中穿梭，如同闲庭信步，每一次抬手，都有一名悍匪倒下 —— 有的被扭断了脖颈，脑袋以诡异的角度歪在一边；有的被指力洞穿了心脏，鲜血顺着指缝流淌；还有的直接被震碎了五脏六腑，口吐鲜血倒地而亡。
惨叫声此起彼伏，却又很快消失，只剩下骨骼碎裂和血肉飞溅的声音。
叶宇站在房门口，静静地看着这一切，指尖微微颤抖 —— 不是因为恐惧，而是因为激动。
这就是先天境强者的实力！这就是系统赋予他的力量！
前世他只是个普通人，连鸡都不敢杀，可来到这个弱肉强食的世界，经历了被下毒、被诬陷、被追杀的种种磨难后，他早就明白，只有绝对的力量，才能保护自己，才能掌控命运。
赵高的出现，让他第一次真切地感受到，自己不再是那个任人宰割的 “废材皇子” 了。
“主上。”
片刻后，赵高提着滴血的手指，缓步走到叶宇面前，单膝跪地，姿态恭敬到了极点。他身上的华服一尘不染，连一滴血都没溅到，仿佛刚才杀人的不是他，而是另有其人。
“起来吧。” 叶宇深吸一口气，努力让自己的声音保持平静，“清理一下现场，不要留下痕迹。”
“是，主上。” 赵高应了一声，起身拍了拍手。
两道黑影从驿站的阴影中窜出，跪在赵高面前，低声道：“大人。”
这两人穿着黑色劲装，脸上蒙着面巾，只露出一双冰冷的眼睛，身上散发着明劲境初期的气息 —— 正是系统所说的 “罗网死士”。
“把这些尸体拖到戈壁深处掩埋，血迹清理干净，不要让任何人发现。” 赵高下令道。
“是！”
两名死士领命，开始有条不紊地清理现场。他们动作麻利，分工明确，很快就将地上的尸体扛起来，朝着驿站后面的戈壁走去。另外八名死士也从暗处走出，有的清理血迹，有的收拾散落的刀枪，有的则在驿站周围巡逻，警惕着可能出现的目击者。
叶宇看着这一幕，心中对赵高的评价又高了几分。
不仅实力强大，行事还如此缜密，果然没选错人。
“主上，您没事吧？” 阿福从房间里跑出来，一脸担忧地看着叶宇，看到地上的血迹时，脸色瞬间变得惨白，“这…… 这都是赵大人干的？”
他刚才躲在房间里，只听到外面的惨叫声，没敢出来，直到声音消失，才敢跑出来看看。
叶宇点了点头，道：“以后赵高就是我的贴身护卫，你叫他赵大人就好。”
“是，殿下。” 阿福连忙应道，看向赵高的眼神中充满了敬畏。
赵高对阿福的存在视若无睹，他看向叶宇，躬身道：“主上，刚才系统提示，您获得了 100 点声望点。”
“声望点？” 叶宇愣了一下，随即反应过来，“是因为清理了这些悍匪吗？”
“应该是。” 赵高解释道，“系统的声望点获取方式多样，除了完成任务，还可以通过建立威信、获得他人敬畏、解决一方危机等方式获取。刚才这些悍匪在荒北作恶多端，您下令清除他们，不仅震慑了周围的势力，还可能让附近的百姓感到安心，因此获得了声望点。”
叶宇心中一动，看来声望点的获取并不难，只要他在荒北做出成绩，声望点自然会源源不断地增加。
“对了，” 叶宇想起系统刚才的提示，“系统说获得了‘罗网势力雏形’，这是什么意思？”
赵高眼中闪过一丝精光，躬身道：“回主上，罗网是我生前建立的情报暗杀组织，遍布天下，专司刺探情报、执行暗杀、渗透敌营等任务。如今系统将其化为‘罗网势力雏形’，除了现有的 10 名死士外，还可以通过消耗声望点，召唤更多的罗网成员，甚至升级罗网的等级，解锁更多的功能。”
“哦？” 叶宇来了兴趣，“具体说说。”
“是。” 赵高点头道，“罗网成员分为四个等级：死士、杀手、天字一等、地字一等。死士修为最低，为明劲境初期到中期；杀手为明劲境后期到暗劲境初期；天字一等为暗劲境后期到化劲境初期；地字一等为化劲境后期到先天境初期。目前雏形阶段，只能召唤死士，每召唤一名死士，需要消耗 100 点声望点。”
“除此之外，罗网还可以建立情报据点，每个据点需要消耗 1000 点声望点，据点可以收集周边的情报，传递消息，还可以作为罗网成员的藏身之处。当罗网的规模达到一定程度后，还可以解锁‘罗网密探’、‘罗网刺客’等特殊兵种，甚至可以召唤罗网的核心成员，如六剑奴等。”
叶宇听得心头火热。
情报和暗杀，这正是他现在最需要的！
太子和二皇子在京都势力庞大，眼线遍布天下，他要想在荒北立足，甚至将来反攻京都，就必须掌握足够的情报，同时清除那些对他不利的人。罗网的出现，正好解决了他的燃眉之急。
“现在有 10 名死士，先让他们去探查一下周围的情况，看看这附近还有哪些势力，有没有什么资源。” 叶宇下令道，“另外，你亲自去一趟黑狼寨的老巢，把他们的余孽清理干净，顺便看看有没有什么有用的东西。”
“是，主上。” 赵高躬身应道，“不过主上，黑狼寨的寨主是明劲境后期的修为，手下有上千号弟兄，虽然不是我的对手，但清理起来需要一些时间。我离开后，主上的安全……”
叶宇笑道：“放心，有这 10 名死士在，足够保护我了。再说，荒北的势力看到黑狼寨的下场，短时间内应该不敢来招惹我。”
他现在虽然只有锻体境的修为，但有 10 名明劲境初期的死士保护，再加上驿站地处偏僻，一般的小势力还真不敢来送死。
赵高想了想，觉得有理，便点头道：“那主上保重，奴才尽快回来。”
说完，他转身消失在夜色中，速度快得只剩下一道残影。
叶宇看着赵高离去的方向，心中暗忖：“接下来，该考虑如何在荒北立足了。”
荒北虽然荒凉，但也不是一无是处。根据原主的记忆，荒北有几处天然盐矿和铁矿，只是因为地处偏僻，加上匪患横行，一直没有得到有效的开发。如果能把这些矿脉掌控在手中，不仅能解决经济问题，还能为将来打造军队提供资源。
“阿福，” 叶宇看向阿福，“你去把剩下的护卫叫来，我有事情要跟他们说。”
“是，殿下。” 阿福应了一声，转身去叫护卫。
刚才的战斗中，叶宇带来的 5 名护卫死了 3 名，只剩下 2 名，都是忠心耿耿的老部下，分别叫老赵和老李。他们都是壮骨境中期的修为，虽然不算顶尖，但胜在忠诚。
很快，老赵和老李就来到了叶宇面前，两人身上都带着伤，脸色苍白，但眼神依旧坚定。
“殿下！” 两人单膝跪地，声音沙哑，“属下无能，没能保护好其他弟兄，请殿下责罚！”
叶宇连忙扶起他们，道：“起来吧，这不怪你们，是敌人太强大了。你们能拼死保护我，我已经很感激了。”
老赵和老李对视一眼，眼中闪过一丝感动。他们跟着叶宇多年，知道这位皇子以前是何等的天才，如今虽然修为倒退，但待人宽厚，从未把他们当奴才看待。
“殿下，刚才那位赵大人……” 老李犹豫了一下，还是忍不住问道，“他是您的底牌吗？”
叶宇笑了笑，没有直接回答，而是道：“以后你们就知道了。现在有件事情要交给你们去做 —— 你们去附近的村落看看，跟村民们说，只要他们愿意来驿站附近定居，我可以保证他们的安全，还可以给他们提供种子和工具，减免赋税。”
老赵和老李愣了一下，随即反应过来：“殿下，您是想在这里建立据点？”
“没错。” 叶宇点头道，“荒北虽然荒凉，但只要有人，就有希望。我们要想在这里立足，就必须得到百姓的支持。只有让百姓安居乐业，我们才能有源源不断的人力和资源。”
他知道，光靠系统召唤的势力还不够，必须建立自己的根基。百姓是根基，只有得到百姓的拥护，他的势力才能长久。
老赵和老李眼中闪过一丝敬佩，道：“殿下英明！属下这就去办！”
“等等。” 叶宇叫住他们，从怀中掏出一些银子，递给他们，“这些银子你们拿着，去跟村民们说，只要他们愿意来，每个人都能领到五两银子的安家费。如果他们有困难，我们还可以提供帮助。”
老赵和老李接过银子，心中更加感动。他们知道，叶宇被贬到荒北，身边带的银子不多，却愿意拿出这么多来安抚百姓，这份胸襟，绝非太子和二皇子所能比拟。
“殿下放心，属下一定不会让您失望！” 两人躬身行礼，转身离开了驿站。
叶宇看着他们离去的背影，心中暗忖：“第一步，先收拢民心，建立据点。第二步，掌控盐铁矿脉，解决经济问题。第三步，扩大罗网，收集情报，清除隐患。第四步，召唤更多的强者和军队，为将来的复仇做准备。”
他的计划很清晰，每一步都围绕着 “立足荒北，积蓄力量，反攻京都” 这一核心目标展开。
就在这时，系统的提示音突然在他脑海中响起：
“叮！检测到宿主开始实施立足荒北的计划，触发支线任务：‘收拢民心’。”
“任务目标：在一个月内，吸引至少 100 户百姓在驿站附近定居。”
“任务奖励：声望点 1000 点，随机技能书一本。”
“任务失败：无惩罚，但会影响后续任务的触发。”
叶宇心中一喜，没想到还有支线任务。1000 点声望点虽然不多，但随机技能书说不定能带来意外的惊喜。
“看来，我得加快进度了。” 叶宇喃喃自语道。
他转身回到房间，坐在桌前，开始思考下一步的计划。赵高去清理黑狼寨了，老赵和老李去收拢百姓了，他现在要做的，就是尽快提升自己的实力。
虽然有赵高和罗网死士保护，但自身实力太弱，始终是个隐患。他必须尽快解开体内的剧毒，恢复修为，甚至超越前世的巅峰。
“系统，有没有办法解开我体内的剧毒？” 叶宇在脑海中问道。
系统的提示音很快响起：
“叮！宿主体内的剧毒名为‘化功散’，是一种罕见的慢性毒药，能逐渐侵蚀丹田，破坏经脉，导致修为倒退。想要解开此毒，需要两种物品：‘千年雪莲’和‘九阳草’。”
“千年雪莲：生长在极寒之地的悬崖峭壁上，具有清热解毒、修复丹田的功效。”
“九阳草：生长在火山附近的阳坡上，具有温阳散寒、疏通经脉的功效。”
“此外，还需要先天境以上的强者以自身内力辅助，才能彻底清除毒素。”
叶宇眉头微皱。千年雪莲和九阳草，听起来就不是容易得到的东西。荒北虽然有极寒之地，但火山却很少见，想要找到这两种药材，恐怕需要花费不少时间。
“看来，只能先放一放了。” 叶宇叹了口气，“当务之急，还是先完成支线任务，积累声望点，召唤更多的势力。”
他打开系统界面，看着上面的 “当前声望点：100 点”，心中暗忖：“100 点声望点，只能召唤一名死士。看来，还需要想办法尽快提升声望点。”
就在这时，驿站外突然传来一阵马蹄声。
叶宇心中一紧，难道是黑狼寨的援兵来了？
他起身走到窗边，透过缝隙往外看，只见一队骑兵朝着驿站疾驰而来，大约有 20 人，身穿南庆禁军的服饰，为首的是一名壮骨境后期的将领。
“是南庆禁军？” 叶宇愣了一下，“他们来这里干什么？”
他被贬到荒北，随行的禁军早就离开了，现在怎么会有禁军来找他？难道是太子或二皇子派来的杀手，伪装成禁军？
“主上，是南庆禁军的人。” 一名罗网死士走到叶宇身边，低声道，“他们身上没有杀气，看起来不像是来刺杀的。”
叶宇点了点头，道：“让他们进来。”
很快，禁军将领就带着几名士兵走进了驿站。他看到地上残留的血迹时，眉头皱了皱，但还是很快恢复了平静，走到叶宇面前，躬身行礼：“末将王虎，参见九皇子殿下！”
叶宇看着他，淡淡道：“王将军不必多礼。不知你深夜到访，有何要事？”
王虎抬起头，脸上带着一丝为难，道：“殿下，末将是奉了监察院陈院长的命令，来给您送一份密信。”
“陈萍萍？” 叶宇心中一动。
陈萍萍是南庆监察院院长，权倾朝野，手段狠辣，是庆帝最信任的人之一。他怎么会突然给自已送密信？
“密信呢？” 叶宇道。
王虎从怀中掏出一封密封的信件，递给叶宇，道：“殿下，陈院长吩咐，这封信只能您亲自拆开。另外，陈院长还让末将转告您，荒北不太平，让您多加小心。”
叶宇接过信件，心中疑惑更深。陈萍萍向来不管闲事，尤其是对他这种被贬的皇子，更是不屑一顾。这次突然送密信，还提醒他多加小心，到底是什么意思？
“多谢王将军。” 叶宇道，“不知王将军是否需要休息片刻？”
王虎摇了摇头，道：“殿下客气了，末将还有公务在身，就不打扰了。末将告辞！”
说完，他躬身行礼，带着士兵转身离开了驿站。
叶宇看着手中的密信，犹豫了一下，还是拆开了。
信上只有一行字：“太子已派死士前往荒北，目标是你。小心‘影子’。”
“影子？” 叶宇瞳孔微微收缩。
他听说过 “影子”，是太子手下最厉害的杀手，修为已达先天境初期，擅长隐匿和暗杀，死在他手中的人不计其数。
没想到太子竟然这么狠，连先天境的杀手都派来了！
“看来，我还是低估了太子的决心。” 叶宇喃喃自语道。
不过，他现在有赵高这个先天境强者在，就算 “影子” 来了，也未必能讨到好处。
“主上，要不要让罗网去查一下‘影子’的行踪？” 一名罗网死士道。
叶宇摇了摇头，道：“不用。既然陈萍萍提醒了我，说明他已经知道了太子的计划。他这么做，恐怕不是为了帮我，而是想坐山观虎斗。