“对。”迦蓝肯定地说道，“如果一个人的时间被停止，那么他就不会衰老，不会新陈代谢，自然也就不需要呼吸。他们不会死，只会在洋流的带动下，像一块木头一样，在海上漂流。”
迦蓝的脸上，露出了一丝痛苦的神色。
“我被击飞后，因为自身时间流速的异常，在海上漂了整整两年。我的身体无法动弹，但我的意识却无比清醒。那是一种无法言喻的孤独和煎熬，就像被关在一个永恒的黑匣子里。”
“在那两年里，我甚至漂到过已经沦为废墟的卫满朝鲜。直到几个月前，时停的效果才慢慢消失，我才重新获得了身体的控制权，一路回到了大夏。”
听完迦蓝的讲述，吴湘南只觉得一股寒意从心底升起。
一个清醒的意识，被困在无法动弹的身体里，在无边无际的大海上漂流两年。这种折磨，足以让任何一个正常人发疯。
“所以……”左青看着地图上的那个圈，“我们有理由相信，第五特殊小队的其他成员，现在，就在日本附近的海域漂流。”
“我去！”迦蓝斩钉截铁地说道，她的眼中爆发出惊人的光芒，“司令，请派我一同前往日本！我一定要把队长他们找回来！”
左青看着她坚定的眼神，点了点头。
“吴湘南，迦蓝，你们两个即刻出发，前往日本。记住你们的任务：第一，联系上一个代号为‘邪会’的组织，他们会协助你们。第二，找到高天原和‘人圈’。第三，带回第五特殊小队的全体成员。”
“另外，日本现在是多方势力角逐的棋盘，水很深。你们的任务只是找到入口和带回队员，不要轻易卷入神国之间的矛盾。”
“是！”两人齐声应道。
“迦蓝，你在迷雾中，不需要这个。”左青补充了一句。
迦蓝点了点头，她的能力，让她天生就是迷雾中的行者。
……
日本，北海道。
刚刚走出机场的林七夜和雨宫晴辉，还没来得及感受一下北国的风光，就被一声剧烈的爆炸声吸引了注意力。
轰隆！
遥远的地平线上，升起了一股粗壮的黑色浓烟。从方向和距离来看，像是一座建在山上的神社被炸了。
“我说了吧，北海道最近不太平。”雨宫晴辉咂了咂嘴。
林七夜没有说话，他的目光，却不经意地瞥向了自己的身后。
就在刚才爆炸声响起的瞬间，他再一次感觉到了。
那种一闪而过的，被窥视的感觉。
一个“影子”，正跟在他们身后。
远处的爆炸并没有影响林七夜和雨宫晴辉的行程。
在雨宫晴辉的带领下，两人搭乘着一辆破旧的公交车，来到了北海道一处极其偏远的乡村。
这里几乎是现代文明的边缘，放眼望去，尽是荒芜的田野和连绵的群山。
“从这里开始，就没有路了，我们得走着进去。”雨宫晴辉指着前方一条被杂草覆盖的崎岖山路说道。
“那个修刀人，就住在这种鸟不拉屎的地方？”林七夜有些无语。
“高手嘛，总得有点脾气。”雨宫晴辉笑了笑，率先踏上了山路。
一路上，为了打发无聊的时间，雨宫晴辉开始向林七夜科普关于这位修刀人的来历。
“你知道祸津刀一共有九柄吧？那个修刀人，就是第九刀【九重】的刀主。”
“他的先祖，名叫古月裕贵，是亲手锻造了全部九柄祸津刀的绝世工匠。传说，古月裕贵在锻造完最后一柄刀后，便将自己的灵魂献祭给了刀，成为了第九刀的刀魂。”
“正因为如此，第九刀【九重】拥有一个独一无二的能力——修复其他的八柄祸津刀。”
“不过，”雨宫晴辉话锋一转，“祸津刀的刀身是由天外陨铁所铸，坚不可摧，正常情况下根本不会损坏。只有在一种极端情况下，才需要【九重】的力量。”
“什么情况？”
“刀魂受损。”雨宫晴辉的表情严肃了起来，“当刀魂受到无法自行恢复的重创时，就需要【九重】的刀主，以自身为媒介，引动初代工匠的灵魂力量，为其重塑刀魂。我小时候，曾经跟我师傅来过这里一次，亲眼见过那个过程。”
两人一边说着，一边在荒山中艰难地跋涉。
他们翻过两座山头，穿过一片阴森的树林，最后来到了一片巨大的荒坟前。
数不清的墓碑东倒西歪地立在荒草丛中，在黄昏的映衬下，显得格外诡异和凄凉。
而在那片荒坟的正中央，孤零零地立着一座破旧不堪的日式古屋。
“到了，就是那里。”雨宫晴辉指着那座古屋说道。
两人穿过坟地，来到古屋前，敲了敲那扇看起来随时都会散架的木门。
过了好一会儿，门才“吱呀”一声，从里面被拉开。
开门的是一个身材异常魁梧的男人，他赤着上身，露出古铜色的健硕肌肉，但整个人却形容憔悴，眼窝深陷，看起来好像几天几夜没合眼一样。
“古原先生？”雨宫晴辉试探性地问道。
男人用一双布满血丝的眼睛打量了他们一下，点了点头，算是确认了身份。
他就是祸津第九刀的刀主，古原良树。
古原良树没有多问，只是侧过身，让两人进了院子。
院子里很乱，到处都堆放着废弃的金属和木炭。院子中央，设着一个巨大的锻造炉和铁砧，看起来有些年头了。
“要修刀？”古原良树的声音沙哑，像是很久没有开口说过话。
林七夜点了点头，从背后的刀袋里，取出了断成两截的【斩白】。
古原良树接过断刀，拿到眼前仔细端详了片刻，然后用手指在断口处轻轻摩挲。
“刀身问题不大，刀魂的损伤比较麻烦。”他沉吟了片刻，给出了结论，“五天时间，我可以将刀身重新锻造连接起来。”
“多谢。”林七夜松了口气，能修好就行。
然而，一旁的雨宫晴辉却走上前一步，对着古原良树深深一鞠躬。
“古原先生，我们还有一个不情之请。”
“说。”
“我们希望您在修复刀身之后，能为这柄刀，重新赋予一个新的刀魂。”
雨宫晴辉的话，让古原良树那张始终面无表情的脸上，第一次出现了变化。
他猛地抬起头，那双疲惫的眼睛里，射出一道骇人的精光，死死地盯住了雨宫晴辉。
“你说什么？”
他的声音里，带着一丝难以置信的震惊。
“为刀，赋予一个新的灵魂？你们知不知道自己在说什么？”