楚猛的指尖悄悄攥紧，指甲几乎嵌进掌心的老茧里。腹部的伤口像是被无形的手攥住，每一次呼吸都牵扯着皮肉下的经络，传来阵阵刺痛。他能清晰地感觉到丹田处的空寂——往日里只需心念一动便能奔腾流转的真气，此刻如同干涸的河床，连一丝涟漪都无法掀起。月隐归人的那一剑太过阴狠，不仅洞穿了他的腹腔，更震伤了他的经络，让他从江湖上赫赫有名的“云楚双杀”之一，暂时沦为连寻常武夫都不如的废人。
阳光透过街边的梧桐叶洒下来，在路上投下斑驳的光影，可楚猛却觉得浑身发冷。那几双阴鸷的目光如同附骨之疽，死死黏在他身上，让他头皮发麻。他不动声色地扫过四周，街角的杂货店老板早已关上了卷帘门，卖水果的摊贩推着车慌慌张张地往巷子里躲，整个街道瞬间变得空旷起来，只剩下他和那几个不怀好意的身影。
拿着报纸的老人缓缓折叠起手中的纸，露出一双布满血丝的眼睛。他的步伐很稳，每一步踩在石板上都掷地有声，不像是寻常的市井老人，倒像是练过内家功夫的江湖人。戴鸭舌帽的男人跟在他身后，双手插在黑色外套的口袋里，指节在布料下微微转动，显然是在随时准备出手。
“你的命可真大，一剑贯穿肚腹，都好像没有事一样，让人佩服啊！”老人站在楚猛三步开外，声音沙哑得像是被砂纸磨过，眼神里却透着难以掩饰的怨毒。
楚猛扯了扯嘴角，故意挺直了腰杆，装作毫不在意的样子：“一点小伤而已，怎么会有事。”他知道此刻绝不能露怯，越是危急关头，越要保持镇定，或许还能寻到一线生机。他的目光快速扫过老人的手腕——那里有一道浅浅的疤痕，像是被蛊虫叮咬后留下的印记，这让他心中有了几分猜测。
“别装了。”老人突然冷笑一声，向前逼近一步，“要不是我从诊所王医生那里套问出你的伤势，说你连下床都费劲，我们根本不敢贸然出现。楚猛，现在就是我们报仇雪恨的时候到了！”
“报仇？”楚猛眉峰微挑，故意拖延时间，同时悄悄挪动脚步，让自己的后背靠向身后的墙壁，这样至少可以避免腹背受敌，“我与你们素不相识，何仇之有？”
老人听到这话，身体猛地一颤，眼眶瞬间红了。他抬起枯瘦的手，指着楚猛的鼻子，声音哽咽得几乎不成调：“素不相识？神龙架灵修学校一役，你亲手杀死的六十多名蛊师里，我儿子大坤就在其中！”他的声音陡然拔高，带着撕心裂肺的痛苦，“我可怜的儿子，一辈子老实巴交，对邻里街坊重情重义，结果落得个身首异处的下场！”
楚猛的心头一沉。神龙架那一战的惨烈景象瞬间浮现在眼前——火光冲天的教学楼，孩子们惊恐的哭喊声，蛊师们操控着毒虫猛兽四处肆虐，那些原本应该悬壶济世的蛊术，在黑莲教的蛊惑下变成了杀戮的工具。他当时挥刀斩杀的每一个人，脸上都带着被教义洗脑的狂热，可眼前老人的泪水，又让他心中泛起一阵复杂的滋味。
“他还有两个孩子，大的刚上小学，小的才三岁，到现在还不知道自己的父亲永远回不来了。”老人抹了把眼泪，眼神重新变得冰冷，“我这把老骨头本来只想守着孙子过完下半辈子，可一想到阿坤死在你刀下的样子，我就夜不能寐！”
就在这时，街对面茶馆的门“吱呀”一声被推开，两个穿黑色外套的男人快步走了过来。他们身材高大，步履沉稳，腰间鼓鼓囊囊的，显然藏着兵器。两人走到老人身边站定，形成一个三角之势，将楚猛牢牢围在中间。周围的空气仿佛瞬间凝固，连风吹过树叶的声音都消失了，只剩下几人的呼吸声在空旷的街道上回荡。
不远处，一个抱着孩子的妇人看到这架势，赶紧用手捂住孩子的眼睛，快步躲进了旁边的小巷；诊所的王医生不知何时已经关了门，窗帘拉得严严实实，连一丝缝隙都没有。楚猛知道，现在没人会来帮他，他只能靠自己。
“我知道你们心里有恨。”楚猛的声音平静却带着一丝沉重，“可你们有没有想过，灵修学校里都是些学生，他们难道就该杀吗，你们的儿子、兄弟，却要奉黑莲教的命令，把那些孩子当成靶子。他们好好的蛊师不做，偏偏要受温舒的蛊惑，助纣为虐，难道那些孩子就该死吗？”
“少跟我们说这些大道理！”左边的黑衣人猛地开口，声音粗哑，“我们只知道，你楚猛的刀下沾了我们兄弟的血。黑莲教也好，灵修学校也罢，我们管不着，也不想管。血债要用血来还，这是江湖上自古就有的规矩，天经地义！”他说着，右手已经摸向了腰间的短刀，刀鞘摩擦布料发出“沙沙”的声响，格外刺耳。
楚猛的脸上露出一丝痛苦的表情。他想起神龙架一战结束后，那些孩子劫后余生的样子，又想起眼前这些人失去亲人的痛苦，心中像被堵住了一样难受，老人家：“你们根本不知道黑莲教的真面目，温舒只是把你们当成棋子。”他试图说服对方，“现在回头还来得及，何必为了一场被利用的仇恨，白白丢掉自己的性命？可惜你们不但报不了仇，反而要为此付出自己的生命，这又何苦呢？”
“报不了仇？”老人突然厉喝一声，布满皱纹的脸因为愤怒而扭曲，“楚猛，别以为我们不知道你的底细！你们‘云楚双杀’在江湖上称霸，我们这些小角色平时连见你的面都要绕道走。可现在不一样了——你身受重伤，真气尽失，跟个废人没什么两样，龙云辇又远在千里之外，我们还有必要怕你吗？”
他的话音刚落，右边的黑衣人就从腰间抽出了短刀，刀刃在阳光下闪着寒芒。“大哥说得对，今天就是你的死期！”他大喝一声，举刀就向楚猛的胸口刺来。刀锋带着凌厉的风声，直取楚猛的要害。
楚猛心中一紧，侧身堪堪躲过这一击。刀刃擦着他的衣襟划过，在身后的墙壁上留下一道深深的刻痕。由于动作幅度太大，腹部的伤口瞬间裂开，鲜血浸透了绷带，顺着衣角滴落下来，在水泥地上晕开一朵暗红色的花。剧痛让他眼前一阵发黑，他扶着墙壁，大口大口地喘着粗气，额头上渗出了细密的冷汗。
“哈哈哈，看来王医生说得没错，你果然连站都站不稳了！”老人见状，发出一阵得意的狂笑，“阿坤，爹今天就为你报仇了！”他从怀中摸出一个小小的竹管，拔开塞子，里面立刻爬出几只通体发黑的毒虫，在他的手掌上快速爬行，发出“滋滋”的声响。楚猛认得，那是“墨线蛊”，毒性极强，一旦被叮咬，不到片刻就会全身麻痹而死。
“楚猛突然露出笑容：各位，赶快走吧，不走等一下就来不及了！
老头怒道：你还是先管住自己吧！说着老泪纵横：大坤，你九泉之下有知，爹今天手刃楚猛，为你报仇雪恨！
就在这千钧一发之际，一道沉稳的声音突然从很远的地方传来，穿透了街道的寂静，带着不容置疑的威严：“真的吗，老头！”