夜，深沉如墨。
濮州南门，在一片死寂中，无声地开启一道缝隙。
没有火把，没有喧哗。
一队队身披重甲的士兵，如幽灵般从城门内鱼贯而出。
他们的口中衔着木枚，马蹄用厚厚的棉布包裹，行进间只发出沉闷的“嗡嗡”声，仿佛大地在低沉地共鸣。
陷阵都。
铁浮图。
以及李烨亲手挑选出的六千精锐骑卒。
总计八千人。
这是忠义军最后的家底，是李烨敢于掀翻棋盘的全部赌注。
李烨一身玄甲，跨坐于战马之上，冷冷地注视着这支沉默的铁流汇入无边的夜色。
他没有回头看一眼身后的濮州城。
那里有他的家眷，有忠义军无数将士的家人，有他们辛苦经营两年的根基。
除了留守的五千铁壁都。
它是一座空城。
一座献给朱温的，巨大的诱饵。
“走！”
李烨没有高喊，只是从牙缝里挤出一个字。
命令被无声地传递下去。
庞大的队伍没有丝毫停顿，像一道正在汇聚的黑色潮水，义无反顾地涌向北方。
涌向那片血与火的战场。
……
三日后。
汴州，宣武军节度使府。
朱温一把将斥候的急报拍在案几上，铜铃般的眼睛里充满了猜忌与暴戾。
“空城？”
他死死盯着堂下战战兢兢的斥候队长。
“你说濮州是一座空城？”
斥候队长颤抖着回答：“回禀主公，我等在濮州城外盘桓两日，只见城头旗帜依旧，却不见几名守军。夜间更是死寂一片，城墙上连巡逻的火把都稀稀拉拉……此景……此景太过诡异，我等不敢擅入，只能速速回报！”
“诡异？”朱温怒极反笑，“李烨小儿，又在跟本帅玩花样！”
他猛地站起身，在堂中来回踱步，身上的戾气让空气都仿佛凝固了。
“他以为摆出一座空城，就能吓住我？”
“传令！命庞师古……”
“主公，不可！”
首席谋士敬翔一步跨出，急声劝阻。
“主公息怒！”
敬翔躬身道：“宋州之败，便是因为我军轻敌冒进。如今李烨主力北上，后方空虚，看似是我等千载难逢的良机，但以李烨此人之狡诈，焉知这不是他另一个陷阱？”
“他明知我军会探查濮州，却依旧大开城门，故布疑阵，其意便是要乱我军心，诱我军主力屯于濮州城下，进退不得！”
敬翔的话像一盆冷水，浇在朱温的怒火上。
宋州的惨败，李唐宾的被俘，是他心中永远的刺。
那种被敌人玩弄于股掌之、算计到每一步的耻辱感，让他至今想起来都夜不能寐。
他怕了。
他怕自己再一头撞进李烨布下的天罗地网。
朱温重重地坐回椅子上，粗重地喘息着，胸膛剧烈起伏。
“那依你之见，又当如何？”
敬翔沉声道：“静观其变。我军暂缓攻打濮州，只派精锐斥候，死死盯住濮州与澶州之间的所有要道。李烨主力北上是真，但只要我们不动，他便是在刀尖上跳舞。无论他与罗弘信谁胜谁负，我军皆可坐收渔翁之利。”
“只要我们的主力不动，这盘棋，就输不了！”
朱温沉默了许久，终于从牙缝里挤出几个字。
“就……依你所言！”
……
通往澶州的荒野上，一支漆黑的军队正在与时间赛跑。
昼伏夜出。
这是李烨定下的铁律。
白天，八千将士潜藏在密林与山谷之中，像石头一样一动不动。
夜晚，他们则化身为最迅猛的野狼，在星光下疾驰。
连续数日的急行军，让所有人都疲惫到了极点。
干硬的肉脯硌得喉咙生疼，冰冷的雨水浸透了层层甲胄。
但没有一个人叫苦。
所有人的眼中，都燃烧着一种决绝的火焰。
主公将自己的命都押上了赌桌，他们这些做兵的，还有什么可说的？
跟主公一起，要么赢下所有，要么，死在冲锋的路上！
“噗！”
一名“踏白军”斥候悄无-声息地从树后闪出，手中的短刃精准地划过一名魏博军暗哨的咽喉。
连一声闷哼都未发出，那名暗哨便软软地倒了下去。
斥候熟练地拖走尸体，对着后方打出一个安全的手势。
这是他们沿途拔除的第十七个暗哨。
在这些顶尖斥候的清理下，李烨大军的行踪，至今未被罗弘信察觉。
又过了一日，大军终于踏入了澶州境内。
空气中的气氛，骤然变得紧张起来。
焦黑的土地，倒塌的村庄，路边随处可见的百姓尸骨……
魏博军的暴行，将所有人心中的怒火彻底点燃。
“前方发现魏博军巡逻队，约三百人！”
斥候的低语传到了中军。
正在一块石头上闭目养神的赵猛，猛地睁开了眼睛。
“主公！”
李烨面无表情地看着地图：“全歼，一个不留。”
“得令！”
赵猛发出一声压抑的低吼，翻身上马。
“陷阵都！随我来！”
三百名陷阵都精锐，如出鞘的利刃，悄无声息地朝着前方包抄而去。
那支魏博军的巡逻队还在有说有笑，丝毫没有意识到死神已经降临。
当他们看到那群从阴影中走出的钢铁怪物时，一切都晚了。
“敌……”
“敌袭”的“袭”字还卡在喉咙里。
赵猛已经一马当先，冲入了敌阵。
他手中的破军刀划出一道冰冷的弧线。
“嗤啦！”
拦在他面前的三名魏博军士兵，连人带甲，被瞬间劈成两半。
装备的碾压，是绝对的。
陷阵都的重甲，魏博军的长矛根本无法刺穿。
而陷阵都手中的破军刀，却能像切豆腐一样，轻易斩断他们的兵器和身体。
这不是一场战斗。
这是一场屠杀。
不到一炷香的时间，三百名魏博军，被斩杀殆尽，无一活口。
赵猛抹了一把脸上的血，只觉得胸中的憋屈之气，终于吐出了一丝。
李烨缓步走到战场上，看着满地的残肢断臂，眉头都没有皱一下。
“打扫战场，继续前进。”
他的声音冷得像冰。
所有人都知道，这只是开胃小菜。
真正的大战，还在后面。
与此同时。
澶州城下，葛从周的营寨。
“将军！顶不住了！西寨门快被魏博牙兵攻破了！”
一名将领浑身是血地冲入大帐，声音嘶哑。
葛从周双目赤红，死死盯着沙盘。
他麾下的两万精锐，在魏博牙兵轮番的猛攻下，已经伤亡近三成。
营寨多处被毁，士气低落到了极点。
更让他心焦的是城内。
副将王虔裕派出密使，生成澶州刺史张赟暗中与罗弘信接触，城内已经是暗流涌动。
这又能撑多久？
主公的援军呢？
为什么到现在，还是一点消息都没有？
葛从周的心，一点点沉了下去。
难道……主公已经放弃了北线？
夜幕再次降临。
李烨率领的八千孤军，终于抵达了澶州城西侧三十里外的一处隐蔽山谷。
他下令全军就地休整，恢复体力。
远处，澶州城的方向，火光冲天。
隐约的喊杀声和兵器碰撞声，顺着夜风传来，如同地狱的嘶吼。
李烨独自一人，站在山谷的最高处，遥望着那片被战火映红的天空。
他的身后，是八千将士的全部希望。
他的面前，是河北最强的军镇，和一场决定生死的豪赌。
他没有丝毫的犹豫。
也绝不后退。