议事厅内，烛火摇曳，将墙壁上巨大的堪舆图映照得忽明忽暗。
朱瑄与朱瑾的使者站在厅下，神色仓皇。
他们的目光紧紧锁在主座上的李烨身上，那是他们此刻唯一的希望。
李烨缓缓起身。
他没有立刻说话，而是在厅中踱步，锦靴踩在冰冷的地砖上，发出沉闷的回响。
空气压抑得仿佛凝固。
突然，他猛地转身，一拳砸在身旁的案几上。
“砰！”
一声巨响，案上的茶碗被震得跳起，滚烫的茶水溅出。
“欺人太甚！”
李烨的声音如同冬雷，在寂静的厅堂中炸响，充满了滔天的怒火。
“朱温！名为国相，实为国贼！”
他双目赤红，指着西面汴州的方向，厉声喝道：“我等浴血奋战，方驱逐国贼秦宗权，收复中原失地。他朱三倒好，以逸待劳，坐观成败，如今竟敢以朝廷之名，行强盗之事，欲将我等袍泽用性命换来的土地，尽数吞入腹中！”
“他将我等视为何物？将天下公理视为何物？”
李烨的表演义愤填膺，入木三分，每一个字都像是从胸膛里喷出的烈火。
两位使者见状，眼中顿时放出光来，心中悬着的大石落下了一半。
泰宁军的使者连忙上前一步，躬身道：“李节帅息怒，正因朱温如此倒行逆施，我家主公才特遣小人前来，愿与节帅共结盟约，同讨不臣！”
天平军的使者也附和道：“然也，朱温势大，我等势单力孤，唯有三镇合一，方能与其抗衡。不知节帅预备何时出兵？出兵几何？我等也好回去复命，与主公一同整军备战。”
话语恭敬，却暗藏试探。
他们想让李烨当这个出头鸟，探探李烨愿意付出多大的代价。
李烨脸上的怒火，仿佛被一阵冷风吹过，瞬间化为了深沉的疲惫与无奈。
他长长叹了一口气，声音也变得沙哑。
“二位有所不知。”
他指了指阶下肃立的众将，缓缓说道：“我忠义军连战孙儒、秦宗权，鏖战经年，将士疲敝，伤损甚巨。”
“如今新克蔡州，看似风光，实则府库空虚，缴获的军械亟待修补，粮草更是难以为继。我这四万大军，每日人吃马嚼，皆是如山之耗啊。”
这番话，半真半假，听得两位使者脸上的喜色渐渐凝固。
他们最怕的，就是李烨有心无力，找借口推脱。
就在二人心中惴惴之时，李烨话锋一转，脸上再次浮现出那种不容置疑的决然。
“但！”
他一字一顿，掷地有声：“盟友有难，岂能坐视。我李烨就算砸锅卖铁，也绝不让朱瑄、朱瑾两位将军独自面对朱温的兵锋！”
他大手一挥，对着堂外喝道：“来人，开府库！”
“传我将令！”
李烨的声音在厅内回荡：“将新缴获的蔡州军甲三千副，强弓五千张，并军粮五千石，即刻打包装车，赠予天平、泰宁二军，以壮军威！”
此言一出，满座皆惊。
连赵猛、霍存等人都露出了难以置信的神色。
那两位使者更是被这突如其来的“厚礼”砸得头晕目眩，几乎以为自己听错了。
三千副铠甲！
五千张强弓！
这在乱世之中，是足以武装起一支精锐之师的战略物资！
更别提那五千石救命的粮食。
这简直不是结盟，这是雪中送炭，是再造之恩。
“李节帅……这……这如何使得！”
泰宁军使者声音都在颤抖。
“我等……愧不敢当！”
天平军使者更是直接跪了下去。
李烨上前，亲自将他扶起，诚恳地说道：“覆巢之下，安有完卵？你我三家，便是唇齿相依。助二位将军，便是助我李烨自己。些许军资，何足挂齿？”
他的目光扫过两位使者，眼神真挚得不含一丝杂质。
“回去告诉你们的主公，我李烨的刀，已经备好了。只要他们敢于向朱温亮剑，我忠义军，便是他们最坚实的后盾！”
两位使者再无怀疑，对李烨的敬仰与感激如滔滔江水。
他们深信，李烨就是那个为了大义不惜倾家荡产的真英雄。
二人连连叩首，感激涕零地保证，定会说服主公，与朱温对抗到底。
送走了两位感恩戴德的使者，议事厅内恢复了安静。
高郁看着李烨，眼中满是困惑，他上前一步，低声问道：“主公，我军粮草本就紧张，为何还要将如此重要的军资赠予他们？朱瑄、朱瑾二人，未必值得如此信赖。”
李烨脸上的“真诚”与“大义”瞬间褪去，取而代之的是一丝深不可测的冷笑。
他端起一杯冷茶，轻轻吹了吹，淡然道：“高先生，你以为我送出去的，是什么宝贝吗？”
“那些铠甲，多是秦宗权麾下搜刮来的旧货，修补起来费时费力。那些弓，也早已过了堪用之期。至于粮食，送出去五千石，既能让他们感恩戴德，又能让他们有胆气去顶住朱温的第一波攻势，何乐而不为？”
他将茶水一饮而尽，嘴角勾起一抹弧度。
“我们的好东西，自然要留着给自己人用。”
“用一些破铜烂铁，买来两个替死鬼顶在前面，为我们争取休养生息的时间。这笔买卖，划算得很。”
高郁恍然大悟，再看向李烨时，眼神中已满是敬畏。
翌日。
宣武军的使者，朱温麾下大将朱珍，被再次请入大殿。
他神色倨傲，准备聆听李烨最终的屈服。
然而，李烨却一脸和煦，仿佛昨日的冲突从未发生。
“朱将军，我思虑再三。”李烨开口，语气平和，“刀兵乃不祥之器，战端一开，生灵涂炭。朱相国为朝廷重臣，我亦是食君之禄，岂能因些许疆土之争，便让中原再燃战火？”
朱珍眉头一挑，冷笑道：“这么说，李节帅是打算遵从相国钧令了？”
“相国钧令，不敢不从。”李烨点了点头，随即话锋一转，“只是，陈州乃天平、泰宁、忠义三军合力光复，此事不可由我一人而决。”
“为示公允，也为中原和平计，我提议，十日之后，在陈州与汴州边界的洧川，召开四镇会议。”
“届时，由我、朱相国、朱瑄节帅、朱瑾节帅，四方齐聚，当面协商，共定地盘划分，如何？”
朱珍将此提议带回汴州。
朱温听后，当着众将的面，发出一阵震耳欲聋的大笑。
“会议？真是笑话！”
他的身躯在帅位上抖动着，“我这结拜兄弟，到底是怕了，这是在拖延时间，想苟延残喘罢了。”
他眼中满是不屑。
在他看来，这不过是弱者最后的挣扎。
“也罢。”朱温挥了挥手，“我便给他十天时间，也让天下人看看，是他李烨主动求和，而不是我朱温逼迫太甚。”
“我倒要看看，十天之后，在谈判桌上，他能耍出什么花样来。”
朱温自以为看穿了李烨的缓兵之计，欣然应允，开始在汴州调兵遣将，准备在会议之后，以雷霆之势接收地盘。
整个中原的目光，都聚焦在了十日后那场决定格局的洧川之会上。
所有人都以为，李烨在明面上搞着外交斡旋，在暗地里舔舐着伤口。
然而，就在朱温答应会议的当天深夜。
蔡州节度使府，书房内，灯火被压到最暗。
李烨秘密召见了霍存与葛从周。
一张更详细的军用地图，在桌案上缓缓铺开。
上面用朱砂笔，圈出了几个不起眼的地名。
“朱温的目光，在陈州，在亳州，在他自以为是的谈判桌上。”
李烨的手指，在地图上缓缓划过，最后重重地点在了陈州东部，与朱瑄、朱瑾势力犬牙交错的地带。
项城、商水、沈丘……以及连接颍水和淮河的数个关键渡口。
这些地方，名义上属于陈州，但因战乱，早已成了三不管地带，防备极为薄弱，只有项城驻有宣武军。
“明修栈道，暗度陈仓。”
李烨抬起头，看向面前的两员心腹大将，眼中燃烧着狼一般的幽光。
他的声音压得很低，却带着一股不容置疑的森然与决绝。
“趁着所有人的注意力都在西面，都在那场可笑的会议上。”
“赵猛、葛从周听令！”
“命你二人，亲率锐士都、泰山都及一万新编降军，星夜兼程，轻装疾行，绕开所有耳目。”
“十日之内，我要你们，把这些地方，全都给我插上忠义军的旗帜！”
命令下达，霍存与葛从周瞳孔骤然一缩。
他们瞬间明白了主公的真正意图。
那场万众瞩目的“和平会议”，从头到尾，都只是一个为了掩护真正军事行动而放出的巨大烟幕！
一场以外交为幌子的闪电奇袭，即将在所有人的视野之外，悍然发动。