顿丘城头雉堞后，李烨的身形凝固如铁。
风扑打着他冰冷的玄甲。
他接过斥候递来的最后一份密报。
陈州东面。
他嘴角牵起一丝冰冷的弧度。
孙儒的目光，此刻想必正死死盯着西边通往许州的官道。
“时辰到了。”
李烨的声音低沉，落在身后几名肃立如雕塑的将领耳中。
悍将葛从周、刘知俊、以及泰宁军节度使朱瑾，他们的眼神同时爆出凶悍的火焰。
夜色如墨。
陈州东面，数十里外的荒原深处。
战马的口鼻被紧紧勒住，蹄子裹着厚厚的粗麻布。
李烨麾下的精骑，融入无边的黑暗。
只有兵刃偶尔反射一点黯淡的星光，又瞬间被覆盖。
李烨的目光越过死寂的旷野，投向陈州方向那片灯火稀疏的敌营。
他缓缓抬起手，五指骤然收拢成拳。
“呜—”
苍凉的牛角号声撕裂了死寂的夜幕。
“杀！”
积蓄已久的力量轰然爆发。
铁蹄踏碎了裹蹄的麻布，沉闷的雷声骤然炸响，由远及近，由疏变密，瞬间汇成一片席卷天地的狂潮。
无数黑甲骑士的身影从墨色中跃出，长槊平端，寒光连成一片汹涌的钢铁森林，带着碾碎一切的势头，狠狠撞向毫无防备的蔡州军东营。
营寨外围的鹿角拒马，在狂暴的冲击下碎裂抛飞。
值夜的蔡州兵卒刚从睡梦中惊醒，懵懂地抓起兵刃，就被排山倒海般的铁骑撞得筋断骨折，惨叫着倒飞出去。
营帐被点燃，火光冲天而起，瞬间映亮了无数张惊恐的脸庞。
“敌袭！东面！东面！”
凄厉的嘶喊在混乱中响起。
而陈州西门，也在此刻轰然洞开。
“轰隆！”
沉重的城门被猛地推开，吊桥重重砸落。
城内守军如同决堤的洪流，咆哮着冲出。
当先一人，身披重甲，手中一柄门板似的阔刃巨刀，正是赵猛。
他须发戟张，吼声如雷：“孙儒老贼，纳命来！”
巨刀抡开，血光迸溅，挡在身前的蔡州兵如同麦秆般被扫倒。
霍存紧随其侧，一柄长枪毒蛇般吞吐，枪尖过处，带起一蓬蓬血雨。
整个陈州城下，瞬间成了沸腾的炼狱。
火光熊熊，映照着无数疯狂搏杀的身影。
刀锋砍在铁甲上，迸射出刺眼的火星；
长矛刺入肉体，发出沉闷的撕裂声；
骨头的碎裂声、濒死的惨嚎声、将领的咆哮声、兵刃的撞击声……无数声音混杂在一起，直冲云霄。
蔡州军彻底乱了。
“顶住，给我顶住，李烨小儿休要猖狂！”
孙儒须发皆张，挥舞着一杆沉重的铁槊，槊头已被血浆染得暗红。
他双目赤红，死死盯着远处火光中那个纵横驰骋的玄甲身影，恨不得将其生吞活剥。
然而，他身边亲卫组成的防线，在内外冲击下，正以肉眼可见的速度变得稀薄崩溃。
葛从周率领的重装步卒如同移动的铁壁，巨盾在前，长槊如林，配合着精锐骑军，一步步将顽抗的蔡州军核心挤压得越来越小。
刘知俊率领的踏白都精骑则如同灵活的毒蜂，在混乱的战场缝隙中穿插切割，将试图集结的小股敌军反复冲散。
混战中，一条血路被硬生生劈开。
赵猛浑身浴血，手中那柄阔刃巨刀每一次挥舞都带起腥风血雨，劈开挡路的人体和兵刃，目标直指那面在火光中疯狂舞动的孙字帅旗。
孙儒也看到了这个势不可挡的煞星。
一股枭雄末路的暴戾涌上心头。
“找死！”
他厉吼一声，挺槊迎上。
“当！”
刀槊相交，爆出一声震耳欲聋的巨响。
火星四溅。
赵猛力沉势猛，孙儒双臂剧震，虎口崩裂，铁槊险些脱手。
不待他回气，赵猛的第二刀已带着开山裂石之势拦腰斩来。
孙儒骇然失色，狼狈地侧身翻滚闪避，沉重的刀锋贴着他的胸甲划过，带起一溜刺目的火花和甲叶碎片。
“噗！”
就在孙儒翻滚起身，旧力已尽新力未生的瞬间，一道更快更毒的黑影如闪电般刺来。
是霍存的点钢枪！
冰冷的枪尖精准地穿透孙儒肩甲与胸甲的缝隙，深深扎入他的肩胛！
“啊！”孙儒发出一声凄厉的惨嚎，剧痛让他眼前发黑，动作彻底变形。
就是此刻。
赵猛眼中凶光暴涨，一步踏前，那柄饱饮鲜血的阔刃巨刀借着全身的力量，自下而上，划出一道惨烈的弧光。
“咔嚓！”
血柱冲天而起。
一颗须发蓬乱怒目圆睁的头颅高高飞上半空，脸上的狰狞与惊骇永远凝固。
无头的尸身晃了晃，重重栽倒在泥泞和血泊之中。
“孙儒已死！”
赵猛用尽全身力气嘶吼，声如霹雳，盖过了战场的喧嚣。
他高高举起那颗滴血的头颅，如同举着最血腥的战旗。
这吼声彻底抽干了残存蔡州军的脊梁骨。
主帅授首。
帅旗轰然倾倒。
“当啷！”“当啷啷……”
兵刃坠地的声音先是零星响起，随即迅速连成一片绝望的浪潮。
无数蔡州兵卒脸上最后一点血色褪尽，眼神彻底灰败，双膝一软，纷纷跪倒在冰冷污秽的地上，身体筛糠般抖动着，放弃了所有抵抗。
“投降，我们投降！”
“别杀了，饶命啊！”
哭喊声、哀求声取代了喊杀。
战场狂暴的旋涡骤然平息，只剩下遍地狼藉的尸体、呻吟的伤兵和无数跪伏的身影。
火光摇曳，映照着战场中央。
李烨策马缓缓行来，玄甲上溅满斑驳的血迹。
一名身材魁梧面色沉毅的蔡州军大将排开跪倒的人群，大步走到李烨马前。
他身上的铠甲多有破损，脸上也带着血污，但眼神带着一丝如释重负。
正是孙儒麾下大将马殷。
他“噗通”一声单膝跪地，将手中那柄染血的长刀双手托起，刀尖向下，狠狠插进面前被血浸透的泥地里，刀身入土三寸，兀自嗡嗡作响。
“罪将马殷，率部归降，听凭李帅发落！”
声音洪亮，带着决绝。
李烨的目光在马殷身上停留片刻，又缓缓扫过他身后那些眼神惶恐又带着一丝希冀的降卒。
他抬起手，声音不高，却清晰地穿透了战后的死寂：“缴械，收押。”
清点战果的呼喊声在战场各处响起：
“报，阵斩贼军九千七百余级。”
“俘获蔡州军卒，两万三千人。”
“缴获完好铁甲六千领，皮甲无数。”
“步弓四千余张，弩一千二百具，箭矢……箭矢堆积如山，尚在清点。”
“完好战马两千一百匹，驮马、伤马逾四千。”
“粮秣辎重……所剩无几，多为灰烬……”
数字冰冷地报出，勾勒出这场胜利的残酷。
持续一年之久，尸骨盈野的陈州之围，终于在这一夜的血火中宣告解除。
城头上，陈州守军爆发出震天动地的欢呼和哭泣，声浪直冲云霄。
.....
寒风卷过汴州南面的尉氏县郊野，吹得枯草伏地。
一支庞大的军队正沿着官道蜿蜒南下，旗帜杂乱，士卒脚步拖沓。
秦字帅旗在风中无力地卷动。
中军大旗下，秦宗权骑在一匹雄健的黑马上，脸色阴沉。
他眼窝深陷，眉宇间积郁着一股浓浓的戾气。
孙儒败亡、陈州解围、四万大军灰飞烟灭的消息噬咬着他的心脏。
更致命的是，探马一次次回报：
后方几股宣武军游骑彻底截断如影随形。
饥饿的阴影，正悄然爬上这支大军的脊背。
“陛下，”
心腹大将申丛策马靠近，声音压得极低。
“朱全忠、时溥、朱瑄联军追咬甚急，以为我军粮尽，必是骄兵。不如……诈败诱之？前方老鸦坳，地势险要，林木丛杂，正是设伏的绝地。”
秦宗权布满血丝的眼睛猛地一缩，死死盯住申丛。
退？
朱温的联军像嗅到血腥的豺狗紧追不舍。
进？
陈州那边李烨刚斩了孙儒，挟大胜之威，锋芒正盛。
良久，一丝混合着疯狂与算计的狞笑，缓缓爬上秦宗权的嘴角，干裂的嘴唇无声地吐出两个字：“……依计。”
命令迅速无声地传递下去。
庞大的队伍开始慌乱地加速，丢弃的旗帜、破损的辎重车、甚至一些散落的粮食袋被故意遗落在道路上，营造出仓惶溃逃的假象。
而申丛早已亲自带着最精锐的部曲，悄然脱离大队，一头扎进了官道旁那片名为老鸦坳的丘陵地带。