许州城外，巨大的粮仓群正被烈焰吞噬。
城楼上，守将秦彦目眦欲裂。
他眼睁睁看着象征军需命脉的黑烟升腾，牙关紧咬，狂怒如同沸油浇灌全身。
“贼子休走！”
一声野兽般的咆哮从他喉咙里迸发出来，震得身边亲兵耳膜发疼。
他根本来不及细想敌军的虚实，更无暇顾及副将嘶哑的劝阻。
此刻，他脑中只有一个念头，将他们碎尸万段，以泄心头之恨！
城门轰然洞开，秦彦一马当先，率领着仓促集结的数百骑兵，如同决堤的洪水般冲出。
马蹄践踏着焦黑的土地，扬起滚滚烟尘。
他死死盯着前方那面“李”字帅旗，双眼赤红，恨不得立刻将旗杆折断。
忠义军队伍后方，一员大将勒马回身，正是殿后之将葛从周。
他面容冷硬如铁，早已料到秦彦必会追来。
眼见秦彦一骑绝尘，脱离本阵越来越远，葛从周嘴角掠过一丝冰冷的弧度。
时机已至。
葛从周猛地一声断喝：“杀！”左右数十精骑如蛰伏的猛虎骤然现身，斜刺里冲出，瞬间截断了秦彦与后续骑兵的联系。
秦彦被这突如其来的阻击惊得心头一凛，狂怒稍减，但为时已晚。
葛从周已如一道黑色的闪电，策马直取秦彦。
两马交错之际，秦彦慌忙挥刀格挡，刀锋带起凄厉的破空声。
然而葛从周的出手更快、更狠、更准！
他手中那杆沉重的马槊化作一道致命的乌光，并非劈砍，而是带着千钧之力，精准无比地向前一刺。
冰冷的槊锋轻易撕裂了秦彦胸前的铠甲，深深贯入其胸膛。
“呃啊！”
秦彦发出一声短促而凄厉的惨叫，难以置信地低头看着透胸而出的槊杆。
巨大的力量将他整个人从马背上猛地挑起，又重重掼在冰冷坚硬的地面上。
主将毙命，城中的追兵顿时陷入一片恐慌和混乱，勒马不前，甚至开始掉头溃逃。
葛从周看也不看地上的尸体，果断抽回长槊，槊尖滴落的血珠在夕阳下闪着暗红的光。
他沉声下令：“撤！”
殿后的骑兵毫不恋战，拨转马头，迅速汇入前方有序撤退的大部队中。
撤离途中，李烨召集众将及幕僚，于行军帐中紧急议事。
粮仓被焚，只是第一步。消息传到陈州城外的蔡州军主力大营需要时间，对方统帅孙儒的反应更是未知数。
如何将这一打击的效果最大化，彻底搅动陈州僵局？
文书营判官高郁，在仔细审视地图后，提出了一个大胆而精妙的计划。
“主公，”
高郁指着地图上一点，
“我军虽焚许州粮仓，然其影响尚未显现于孙儒军中。孙儒拥兵数万，久经战阵，非轻易动摇之辈。若其暂得残粮接济，或强攻陈州以求速决，或分兵再掠粮秣，局势仍不明朗。”
李烨颔首，示意他继续。
“为今之计，需火上浇油，令其恐慌自乱。”
高郁的手指坚定地落在一个位置，
“此地—顿丘！此城虽小，却扼守陈州与许州、汴州交通之要冲，位置便捷，控扼数条驿道。我军若能迅速夺取顿丘，则如一把利刃，楔入蔡州军腹背。”
“其一，可阻断孙儒可能派往许州方向探查虚实的斥候或小股部队，使其对我军动向及许州实情更加不明；其二，顿丘在手，我军进可威胁孙儒侧翼，退可作为据点，呼应陈州守军，战略意义远胜其城池本身。”
“更重要的是，”
高郁眼中闪烁着智者的光芒。
“拿下顿丘后，我军可广布侦骑，同时大量派出疑兵，务必在最短时间内，将许州城外粮仓尽毁，存粮荡然无存的消息，散播至陈州城外蔡州军每一处营寨。开春在即，冰雪消融，道路渐通，正是大军即将展开行动之时。孙儒大军久屯城下，粮秣消耗巨大，平日仰仗许州供给。一旦得知后方命脉断绝，存粮告罄，军心必然浮动，乃至生变！”
李烨目光炯炯，已然明白高郁的用意：“你是说，借顿丘为支点，散布恐慌，逼迫孙儒做出反应？”
“正是！”
高郁点头，“孙儒面临无粮窘境，只有两条路：要么不顾一切强攻陈州，赌城破后能得补给；要么弃陈州，另寻生路。强攻陈州？赵刺史与赵猛、霍存两位将军坚守半年，城池固若金汤，急切间岂能攻下？”
“一旦顿挫，军中无粮，哗变立生！因此，孙儒最可能的选择，是弃城而走，转掠他处以图就食。届时，我军便可与陈州城内赵刺史及赵猛、霍存将军约定信号，内外夹击，痛打落水狗，此计若成，陈州之围立解，秦宗权主力亦将遭受重创！”
逻辑清晰，环环相扣。
李烨略一沉吟，拍案决断：“善！此计大妙！传令，全军转向，直扑顿丘！”
李烨麾下这六千精锐，皆是百战余生的悍卒，行动迅捷如风。
顿丘守军猝不及防，兵力又寡，抵抗很快瓦解。
不过半日，城头便换上了忠义军的旗帜。
顿丘城头，刚刚换上的忠义军旗帜在寒风中猎猎作响。
李烨披着大氅，立于墙垛之后，目光扫视着这座刚刚夺取的小城，以及城外苍茫的原野。
他身后，站着心腹大将葛从周、刘知俊，以及谋士高郁。
“知俊，”李烨声音沉稳，听不出丝毫突袭成功的骄躁，“城虽已下，然我军将士奔袭、激战，气力有亏。传令下去，全军即刻就地休整。”
“是，节帅！”
刘知俊抱拳领命。
李烨继续道，语速清晰有力。
“命各部：第一，清点所获。顿丘仓廪，无论粮秣、军械、布匹，凡可用者，悉数登记，充作军资。第二，修补甲胄，磨砺兵刃，检查弓弦马具。第三，加固城防，壕沟加深，拒马补齐，破损的女墙连夜抢修。此地虽小，却是我们的钉子，不容有失。”
刘知俊神色一凛：“末将明白，定让弟兄们养足精神，磨快刀枪，把城守得铁桶一般。”
李烨微微颔首，目光转向葛从周：“葛将军。”
“末将在！”
葛从周上前一步，甲叶铿锵。
“城防督造，由你亲自负责。”李烨看着他，“你做事，我放心。务必在最短时间内，让顿丘能经得起冲击。”
“遵命！”
葛从周的回答简短有力。
李烨看向一直静立一旁的高郁：“高郁，你之计策，此刻方是发力之时。”
高郁会意，拱手道：“大帅明鉴。焚粮是破其根本，占顿丘是扼其咽喉，而接下来，需攻其心。”
李烨目光扫过刘知俊和葛从周：“不错，孙儒在陈州城下尚有数万大军，若不能令其军心自溃，我们这钉子便只是颗钉子，而非搅动战局的利刃。高先生，具体如何行事？”
高郁上前一步，指向陈州方向：“需双管齐下，虚实并用。”
“其一，侦骑尽出，”李烨接口，语气斩钉截铁，“刘知俊。”
“末将听令。”
刘知俊精神一振。
“着你挑选麾下最精悍、最机敏的斥候，组成三十支小队。不，五十支！”
“即刻出发，如滴水入沙，渗入陈州外围方圆百里之地，他们的任务只有一个：将许州粮仓化为灰烬，秦彦授首，蔡州军粮道断绝，存粮不足三日的消息，给我散布到蔡州军每一个营寨角落，要让每一个小卒、每一个民夫都听到，明白吗？不惜代价，最快、最广。”
刘知俊眼中闪过精光：“末将领命，定让这消息像长了翅膀的瘟疫，飞遍孙儒的大营。”
“其二，”高郁补充道，眼中闪烁着智慧的光芒，“疑兵惑敌，刘将军，还需你调拨人手，或三五人一组，或十余人一队，乔装打扮。”
“哦？如何装扮？”
刘知俊追问。
“或扮作许州溃兵，丢盔弃甲，仓皇南逃；或扮作逃难百姓，哭诉沿途惨状。”
高郁解释道，“让他们恰巧撞见蔡州军的斥候或运粮队，无意间泄露消息。要绘声绘色，描述那冲天大火如何烧红了半边天，秦彦将军如何被葛将军一槊挑落马下，忠义军如何势大，正从四面合围……务必说得真切，让人不得不信。”
刘知俊咧嘴一笑：“这个好办，我手下有的是机灵鬼！保管演得比真的还真！”
“还有，”李烨补充道，“在陈州外围，尤其是通往许州、尉氏方向，多树疑帜，派出小队骑兵，拖着树枝在旷野、山林间来回奔驰，扬起烟尘。入夜后，多点篝火，虚张声势。要让孙儒的斥候远远看去，以为我军大队人马正在调动集结，即将对其形成合围之势。”
高郁抚掌：“大帅所言极是，虚则实之，实则虚之。谣言如风，疑兵如影。风影交织，必令孙儒营中人心惶惶，士卒相疑，将帅失措，待其军心浮动，粮草告罄之恐慌蔓延，便是我们与赵刺史里应外合，给予致命一击之时。”
李烨嘴角勾起一丝冷峻的弧度：“即刻行动！我要在三日之内，让陈州城外蔡州军的大营里，每一个士兵谈论的，只有两个字，断粮！”
“遵命！”
刘知俊、葛从周、高郁齐声应诺，各自领命而去。