陈州城外，黄巢大营。
连绵的营帐紧紧贴在陈州这座巨城焦黑冰冷的城墙脚下。
中军大帐比周围的营帐大了数倍。
黄巢斜倚在一张铺着陈旧虎皮的矮榻上。
他曾经魁梧的身躯如今像被抽走了骨架，只剩下包裹在褪色龙袍里的嶙峋瘦骨。
眼窝深陷，颧骨高耸，皮肤是一种不健康的蜡黄，上面布满了疲惫的褶皱。
只有那双偶尔抬起的眼睛，在昏暗中依旧闪烁着如同受伤孤狼般凶狠、警惕的光芒。
“濮州……葛从周……”
他嘶哑地念叨着，声音像砂纸磨过朽木，“数日了，黄朗那边为何一点消息也无？连只报平安的鸽子都没飞回来……”
一种不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的心脏，越收越紧。
他派出的监军使黄朗，是他最信任的族弟，也是钉在葛从周那支军身上的一根钉子。
如今这根钉子无声无息地消失了，连同他派去监视的几批心腹，都石沉大海。
这绝不正常！
葛从周那厮……莫非……？
就在这疑云密布、焦躁几乎要将他吞噬的关口，帐帘猛地被掀开！
一个满身尘土、脸上带着数道新鲜血痕的信使几乎是连滚带爬地扑了进来，噗通一声跪倒在冰冷的地面上，双手高高捧起一封被汗水、泥污和暗红血渍浸透的帛书。
那帛书皱巴巴的，边缘撕裂，显然经历了极其艰难的传递。
“陛下！陛下！濮州！濮州急报！”
信使的声音嘶哑得不成样子，带着长途奔命后的虚脱和极度的恐惧，“是葛将军……葛将军的亲笔书！”
“葛从周？”
黄巢浑浊的眼睛骤然爆射出两道骇人的精光！
他像一头被猛然惊醒的垂死猛兽，身体里不知从哪里涌出一股力气，猛地从矮榻上弹起！
他一步就跨到信使面前，劈手将那帛书夺了过来！
那帛书入手沉甸甸的。
他枯瘦的手指因为激动而剧烈颤抖着，他粗暴地撕扯开，就着昏暗跳跃的灯火，贪婪地、急切地辨认着上面的字迹：
“罪臣葛从周，泣血百拜陛下御前：监军使黄公朗，身先士卒，亲冒矢石，强攻濮州城头。奈何贼子凶顽，暗箭难防！黄公……不幸……为流矢贯喉，壮烈殉国。臣……臣悲愤填膺，亲率本部死士，趁敌不备，夜袭夺门。血战竟夜，终克濮州！然贼寇余孽未清，城中人心惶惶，魏博、宣武诸镇鹰犬环伺！濮州城低池浅，臣兵微将寡，日夜悬心，如履薄冰。陛下，此乃天赐陛下重返龙兴之地之良机，臣泣血恳请陛下速速挥师北上，与臣会合于濮州。臣愿为陛下前驱，东出郓州，直捣青州。重聚义旗，扫荡群丑，复我大齐江山。时不我待！陛下速来！臣葛从周，血书泣告！”
“濮州……克复了！”
黄巢猛地抬起头，蜡黄的脸上瞬间涌起一片病态的、异样的潮红！
那双深陷的眼睛里爆发出骇人的光芒，那是绝境中陡然看到生路的狂喜，是溺水者抓住最后一根稻草的疯狂！
“天不亡我！天不亡我大齐！”
他猛地振臂，嘶哑的声音因为狂喜而扭曲变形，在沉闷的大帐里炸开，“葛从周！好！好样的！濮州！朕的濮州！青州！朕的青州！哈哈哈哈！”
那压抑了数月、濒临崩溃的绝望，此刻被这突如其来的“捷报”冲得七零八落，只剩下一种近乎癫狂的亢奋。
他仿佛已经看到自己站在濮州城头，挥师东进，旌旗再次插遍青州！
“陛下！”
一个冰冷、沉稳的声音如同淬毒的冰锥，骤然刺破了黄巢狂喜的嘶吼。
大帐角落里，一直沉默地伫立着的尚让缓缓走了出来。
他身形瘦削，穿着一身洗得发白的青灰色布袍，与周围将领的甲胄格格不入。
他的脸很平静，平静得近乎刻板，只有那双细长的眼睛里，闪烁着一种洞悉一切的幽光。
他走到帐中，对着狂喜失态的黄巢，微微躬身，声音不高，却清晰地压过了黄巢的喘息：
“陛下，请暂息雷霆之喜。葛从周此信……恐有蹊跷。”
“蹊跷？”
黄巢脸上的狂喜如同被冻住，猛地扭头，布满血丝的眼睛死死盯住尚让，那眼神里充满了被打断美梦的暴怒和一丝被冷水浇头后本能的不安。
“尚卿何出此言？此乃葛卿亲笔血书！字字泣血！岂能有假？黄朗殉国，朕痛彻心扉！葛卿趁势夺城，正是天佑朕躬！”
尚让迎着黄巢那几乎要噬人的目光，脸上依旧没什么表情，只是那平静的声音里，每一个字都带着千钧的重量，砸在黄巢刚刚燃起的希望之火上：
“陛下容禀。蹊跷之处，便在黄监军之‘殉国’。葛从周信中言道，黄监军乃强攻濮州城头时，为流矢贯喉而亡。”
他微微一顿，目光扫过帐中其他几位同样因“捷报”而露出喜色的将领，最后落回黄巢脸上。
“陛下可知，就在三日前，臣奉命清点各营粮秣，途径葛从周旧部营区时，曾特意留意其家眷营帐……”
他刻意停顿了一下，让那冰冷的寒意在大帐中弥漫开来。
“结果如何？”
黄巢脸上的血色迅速褪去，声音陡然变得尖锐，带着一种不祥的预感。
尚让的声音平静无波，却字字如刀：“葛从周留在营中的所有家眷，其老母，发妻，一子……已然全部失踪！营帐空置，人去楼空！无任何打斗痕迹，亦无人知晓其去向，仿佛凭空蒸发！”
“轰隆！”
仿佛一道无形的惊雷在黄巢脑中炸开！
他身体猛地一晃，脚下踉跄一步，差点栽倒在地！
刚才那狂喜的潮红瞬间褪尽，只剩下死人般的惨白和惊骇！
捏着书的手抖得如同秋风中的落叶。
家眷……失踪了？
无声无息……就在三日前？
而黄朗的“死讯”，就在此时传来！
这世上……哪有如此巧合！
“这……这……”
黄巢喉咙里咯咯作响，眼睛瞪得几乎要裂开，死死盯着尚让那张平静得可怕的脸，又猛地低头看向手中那封忠臣热血的帛书。
那淋漓的字迹，此刻在他眼中，仿佛化作了无数扭曲的毒蛇，正吐着猩红的信子，发出无声的嘲笑！
一股刺骨的寒意，瞬间从脚底板直冲天灵盖！
他刚刚看到的生路，那扇通往青州、通往东山再起的大门，骤然间在他眼前扭曲变形，门后仿佛张开了一个深不见底的陷阱！