夜色漫过陋室的破窗纸，将昏黄的月光筛成细碎的光斑，落在云清瑶摊开的左手上。她指尖悬在半空，迟迟没有落下——掌心静静躺着那块暗金色的混沌鼎碎片，碎片约莫巴掌大小，边缘还带着崩裂的痕迹，像被硬生生从完整器物上撕扯下来，可即便残缺，依旧透着一股撼人心魄的古老气息。
白天祭炼布袋时的灼热感还残留在指尖，此刻触碰碎片，却是另一番触感：不似铁器的冰凉，也不像玉石的温润，倒像揣着一团裹着暖意的云雾，指尖刚碰到，就有股极淡的灵力顺着指缝往经脉里钻，像是在主动亲近她的神魂。云清瑶屏住呼吸，眼神里翻涌着复杂的情绪——有失而复得的狂喜，有对前世的追忆，还有一丝难以言喻的酸涩。
她想起前世的混沌寰宇鼎，那是她耗费万年心血，采集九天玄铁、混沌之气、星辰之砂炼制而成的本命神器，鼎身刻满太初神纹，能炼万物、纳寰宇，曾陪她征战四海八荒，斩过魔神、护过苍生。可最后，这鼎却在诛神台被楚胤用秘法击碎，连同她的神魂一起，碾成了尘埃。
“没想到……竟还能见到你。”云清瑶的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖，指尖轻轻拂过碎片表面的纹路。那些纹路比她记忆中更浅淡，像是被岁月磨去了棱角，可仔细看，能发现纹路里藏着细碎的光，随着她的触碰，光纹缓缓流转，竟与她怀中黑色布袋里的太初芥子神纹隐隐呼应。
她试着将一丝灵力注入碎片——之前注入黑袍人的弯刀时，灵力还滞涩难行，可碰到碎片，灵力却像找到了归宿，瞬间被吸收得一干二净。紧接着，碎片猛地发烫，暗金色的光纹骤然亮起，在陋室里映出一片朦胧的光晕，光晕中，竟浮现出一个极小的鼎形虚影，虚影旋转着，散发出浓郁的灵气，将周围的霉味都驱散了不少。
“聚灵！”云清瑶眼睛一亮。她能清晰地感觉到，周围的天地灵气正朝着碎片汇聚，速度比平时快了三倍不止，而且灵气经过碎片的过滤，变得格外精纯，吸入一口，经脉都跟着舒畅起来。之前与黑袍人交手耗损的灵力，竟在这灵气的滋养下，缓缓恢复了些。
“有了它，修炼速度至少能快一倍。”云清瑶握紧碎片，指尖因激动而微微用力，碎片的边缘硌得掌心发疼，却让她更清醒——这碎片不仅是念想，更是她重回巅峰的依仗。可她刚想将碎片收入芥子空间，左手无名指突然传来一阵冰凉的触感，打断了她的思绪。
是那枚神秘指环。
白天祭炼布袋后，指环就隐去了身形，只有她能感知到它的存在。此刻被鼎碎片的灵光一激，指环竟再次显形，漆黑的指环在月光下泛着极淡的乌光，表面刻着的细密纹路也清晰起来——那些纹路不是常见的符文，倒像某种古老的图腾，扭曲着缠绕在指环上，凑近了看，能发现纹路里藏着细微的裂痕，像是经历过无数次碰撞，透着一股岁月的苍凉。
云清瑶将指环摘下来，放在掌心。指环入手依旧冰凉，比寒潭水的冷更甚，却不刺骨，反而像一股清泉，顺着掌心往神魂里钻，刚才因激动而躁动的心神，瞬间平静下来。她试着将魂念注入指环——之前注入布袋时，魂念耗损极大，可注入指环，却没有丝毫阻碍，魂念像融入了一片荒芜的旷野，空旷得让人心慌。
“嗡——”
魂念刚触到指环深处，就传来一阵轻微的震颤，紧接着，一段模糊的幻象突然涌入她的脑海：画面里是一片断壁残垣，灰色的天空下，无数石碑倒在地上，石碑上刻着的“云氏”二字被血染红，风一吹，石碑就碎成了齑粉；远处有座高耸的祭坛，祭坛中央绑着个穿着白衣的女子，女子的脸模糊不清，只看到她手腕上戴着一枚和手中一模一样的指环，女子对着天空哭喊，声音凄厉，却被更响亮的雷鸣掩盖……
幻象戛然而止，云清瑶猛地回过神，胸口剧烈起伏，额角渗出细密的冷汗。刚才的画面太真实了，那片废墟的苍凉、女子的绝望，像针似的扎在她心上，让她莫名地感到窒息。她低头看向指环，漆黑的表面依旧平静，可那些细密的纹路里，似乎藏着无尽的悲伤。
“这幻象……是指环的记忆？还是与原主的身世有关？”云清瑶皱紧眉头，指尖反复摩挲着指环的纹路。原主的记忆里，关于父母的信息少得可怜，只知道他们是云氏族人，在她很小的时候就失踪了，只留下一块刻着“云”字的玉佩——那块玉佩，和黑袍人令牌上的“云”字，还有幻象里石碑上的“云氏”，显然是同一个符号。
就在她陷入沉思时，门外突然传来一阵极轻的脚步声，伴随着细碎的布料摩擦声。云清瑶瞬间警惕起来，将鼎碎片和指环快速收入芥子空间，右手悄然摸向腰后的枣木棍——经过白天的交手，木棍的尖端正泛着乌光，是被她用灵力反复淬炼过的。
“云师姐？你……你在吗？”
门外传来一个怯生生的声音，是之前给她疗伤丹的双丫髻小师妹，名叫林婉儿。云清瑶松了口气，却没立刻开门，只是放缓声音问道：“婉儿师妹，有事吗？”
“我……我听说你今天被李狗蛋他们找了麻烦，特意煮了点灵米粥，还摘了些止血的灵草，想给你送过来。”林婉儿的声音带着一丝紧张，“我没别的意思，就是……就是想谢谢你之前帮我捡灵草。”
云清瑶心中微暖。原主性格怯懦，却也有几分善良，曾在林婉儿灵草掉落山崖时，冒险帮她捡了回来——没想到这点小事，竟被记到了现在。她起身打开门，月光下，林婉儿穿着洗得发白的浅绿弟子服，梳着双丫髻，发梢还沾着片枯叶，手里拎着个冒着热气的陶碗，碗里飘着灵米的清香，另一只手里攥着一把新鲜的止血草，草叶上还带着露水。
“进来吧。”云清瑶侧身让她进屋，顺手掩上了门。陋室里的霉味让林婉儿皱了皱眉，可她没说什么，只是将陶碗递过来：“师姐，这灵米粥加了点凝神草，能帮你恢复点力气，你快趁热喝。”又把止血草放在桌上，“这草捣碎了敷在伤口上，比普通的疗伤丹管用。”
云清瑶接过陶碗，温热的触感顺着指尖传到心里，驱散了不少寒意。她看着林婉儿那双清澈的眼睛，里面没有轻视，只有纯粹的关心，忍不住问道：“你不怕我吗？外面都说我会邪术。”
林婉儿愣了一下，随即摇了摇头，小脸上露出认真的表情：“我不怕！师姐要是会邪术，早就报复那些欺负你的人了，可你之前还帮我……而且，李狗蛋他们本来就坏，欺负人还有理了？”她说着，还攥紧了小拳头，像只护崽的小兽。
云清瑶看着她的模样，嘴角忍不住勾起一抹极淡的笑——这是她重生以来，第一次真心笑出来。她低头喝了口灵米粥，温热的粥滑过喉咙，带着凝神草的清香，让疲惫的身体都放松了些。
林婉儿没多留，怕打扰她休息，临走前还小声提醒：“师姐，你小心点李狗蛋，我刚才路过杂役处，听到他跟人说，要找内门的王师兄来收拾你，王师兄是刘莽的表哥，炼气七层呢！”
云清瑶点头应下，送林婉儿出门后，脸上的笑容渐渐淡去。炼气七层？看来麻烦还没结束。可她没慌，只是走到桌前，再次掏出那枚神秘指环——刚才林婉儿提到“云氏”时，指环又轻微震颤了一下，显然，这指环与云氏有着密不可分的联系。
她将指环重新戴在无名指上，冰凉的触感再次传来。这一次，她没有注入魂念，却清晰地感觉到，指环深处有股极淡的意识在涌动，像是在诉说什么，又像是在等待什么。她闭上眼睛，集中精神去听，终于捕捉到一丝极细的声音，像是从遥远的时空传来：
“……中域……云家禁地……封印……”
声音戛然而止，只留下余音在脑海里回荡。云清瑶猛地睁开眼，指尖的冰凉感瞬间消失，取而代之的是心口传来的剧烈悸动——中域云家禁地？封印？这和之前黑袍人临死前的“云家”，还有幻象里的废墟，到底有什么关联？
她低头看向左手无名指，指环再次隐去了身形，可那股苍凉的气息，却像刻进了她的神魂里，挥之不去。窗外的月光更亮了，映着她眼中的疑惑与决心——无论这指环藏着什么秘密，无论中域云家有什么等着她，她都要查清楚。
可她不知道的是，此刻在陋室屋顶的瓦片上，一道黑袍人影正静静地趴着，黑袍下的眼睛死死盯着屋内的灯光，手里攥着一块与她掌心相同的玄铁令牌，令牌上的“云”字，在月光下泛着诡异的红光。