午后的阳光斜斜洒在外门广场，将擂台的硬木台面晒得微微发烫，空气中弥漫着符箓炸开后的淡硝味，混着灵草香囊的清香，像一场热闹的 “战事后余韵”。大比已进行到团体赛第三轮，原本拥挤的三十支队伍，此刻只剩八支还留在赛场，云清瑶团队的名字，赫然写在晋级名单的最前列，朱红的漆在阳光下格外醒目。
“下一组，云清瑶团队对阵‘疾风符箓队’！” 张执事的声音透过灵力传开，他手里的竹简已记满了战绩，灰黑的执事服袖口沾了点墨渍，却依旧一丝不苟。
疾风符箓队的代表是个瘦高少年，穿着洗得发白的浅蓝外门服，腰间挂着一叠黄纸符，手指飞快地摩挲着符角 —— 这是外门有名的 “速攻队”，擅长用大量符箓突袭，之前的两轮比赛，他们都是靠 “符箓海” 压制对手，连炼气四层的队伍都被他们逼得认输。
“云清瑶，别以为赢了王师兄就了不起！” 瘦高少年跳上擂台，声音带着刻意的急促，“我们疾风队的‘符箓连爆’，能在三息内扔出十张符，你就算身法快，也躲不过！”
林婉儿在台下忍不住哼了一声，浅绿外门服的裙摆晃了晃，手里攥着三张防御符：“就这点本事？之前我们练的时候，师姐让我一息扔两张符都没问题，还十张？说不定没扔完就被我们的破灵符克制了！”
苏小莲悄悄将一瓶新配的破灵草药液递给张磊，浅绿外门服的袖口叠得整齐，声音压得很低：“他们的符箓里可能掺了‘迷眼粉’，等会儿我撒草粉掩护，你注意挡在师姐和婉儿前面。”
云清瑶点点头，淡蓝色的灵力在周身缓缓流转，目光落在瘦高少年腰间的符箓上 —— 符角泛着淡红色的光，是 “速攻符” 的特征，但符纹边缘有细微的裂痕，显然是赶制的劣质符，威力不足却容易失控。
“比赛开始！” 张执事的声音落下。
瘦高少年果然立刻动手，右手一扬，三张火球符带着呼啸的热浪，直奔云清瑶的面门 ——“疾风符箓?连爆！” 他的动作确实快，指尖还夹着另外两张符，显然是想按 “三息十张” 的计划来。
“婉儿，防御符！” 云清瑶的声音刚落，林婉儿已将两张防御符扔到空中。“轰” 的一声，淡绿色的防御光罩瞬间展开，将火球符的热浪挡在外面，光罩表面还泛着淡淡的蓝光 —— 这是苏小莲提前在防御符上涂了破灵草药液，专门克制掺了阴毒的符箓。
瘦高少年的脸色瞬间变了，他没想到自己的火球符竟被轻松挡住，连忙想扔出第二波符，却突然感觉指尖一麻 —— 陈雨在台下撒了一把清心草粉，草粉顺着风飘到擂台，刚好落在他的符角上，清心草的气息克制了符里的灵力，让他的符箓瞬间失去了光泽。
“张磊，上！” 云清瑶抓住机会，身影一闪，踩着鬼影步绕到瘦高少年的侧面，淡蓝色的灵力凝聚成凝气弹，对准他腰间的符箓堆轻轻一弹 ——“凝气弹?破符！”
“哗啦！” 凝气弹击中符箓堆，黄纸符瞬间散落一地，有的还没来得及激活就成了废符。瘦高少年看着散落的符箓，脸色惨白，再也没了之前的嚣张，只能咬着牙喊：“我认输！”
广场上的欢呼声再次响起，不少弟子都站起来鼓掌 —— 这一场对决，云清瑶团队从防御到反击，只用了两息时间，比之前赢王师兄还快，连 “疾风队” 的招牌符箓都没发挥作用。
“太厉害了！这防御配合绝了！” 之前质疑云清瑶的圆脸弟子举着木拳套大喊，“之前谁说他们靠运气？这明明是准备充分！”
“就是！林婉儿的防御符 timing 掐得太准了，还有陈雨的清心草粉，刚好克制符箓，这团队配合，比内门队伍都强！”
接下来的第三轮抽签，云清瑶团队又 “运气爆棚”—— 抽到的对手是 “磐石防御队”，这支队伍以防御着称，却因为主力队员在上一轮比赛中被重斧砸伤，只能派炼气三层的替补上场，实力大打折扣。
比赛几乎成了 “单方面压制”：张磊用 “裂山拳?碎破绽”，三招就劈开了对方的防御木盾；林婉儿的火球符精准地炸在对方的防御死角；苏小莲的破灵草药液化解了对方偷偷用的 “迟缓符”；陈雨还提前识别出对方藏在盾后的毒草，避免了陷阱。不到半刻钟，磐石队就认输了。
“这运气也太好了吧？连续遇到要么有短板、要么主力受伤的队伍！” 广场上的热议声越来越大，有弟子摸着下巴嘀咕，“难道是‘怪力女’的声望太高，连运气都跟着变好？”
“别瞎猜了！明明是他们实力强！” 之前被云清瑶帮过的杂役弟子站出来反驳，“上次我在试炼靶场看到他们练组合技，从早练到晚，连饭都忘了吃，现在的轻松，都是之前练出来的！”
高台上的李执事听得忍不住笑了，他转头对王长老说：“这孩子不仅实力强，还懂‘顺势而为’—— 遇到速攻队就用防御克制，遇到防御队就用破防技巧，连运气都像是‘实力带来的必然’，比赵峰那小子强多了。”
王长老点点头，目光落在台下的赵峰身上，眼神里带着一丝不满 —— 赵峰的团队虽然也晋级了四强，却赢得磕磕绊绊，还在第二轮比赛中偷偷用了 “迷魂粉”，被李执事抓了个正着，只是碍于赵长老的面子，没公开处罚。
赵峰站在广场角落，月白锦袍的衣角被他攥得皱成一团，脸色铁青得像块铁。他看着云清瑶团队被弟子们围着欢呼，又想起刚才李狗蛋传来的消息 ——“蚀骨液被谢长老的人查了，没敢带进场”，气得差点把手里的玉佩捏碎。
“废物！连这点小事都办不好！” 赵峰压低声音，对着身边的李狗蛋骂道，墨色短打的李狗蛋吓得缩了缩脖子，连头都不敢抬，“现在怎么办？云清瑶团队越来越强，四强赛我们要是再输，内门名额和三阶丹炉就都没了！”
王师兄凑过来，黑色内门服的袖口紧绷，眼神里满是阴狠：“峰哥，我有个主意 —— 四强赛我们故意示弱，让云清瑶团队放松警惕，等决赛时，我从赵长老那里弄来‘封灵钉’，藏在拳套里，只要碰到她的身体，就能钉住她的经脉，让她灵力全失！”
赵峰的眼睛瞬间亮了，嘴角勾起一抹阴笑：“好！就这么办！四强赛先让他们得意，决赛时再让他们彻底完蛋！”
云清瑶在擂台上，将这一切听得一清二楚。她的五感因混沌鼎碎片的加持变得格外敏锐，赵峰和王师兄的窃窃私语，甚至李狗蛋颤抖的呼吸声，都逃不过她的耳朵。她摸了摸怀中的破阵护灵符，符纸微微发烫，与腰间香囊里的破灵丹呼应着，心中的警惕更甚 —— 轻松晋级的背后，是赵峰团队越来越狠的阴谋，还有暗处影阁人的注视。
果然，在她转身走下擂台时，眼角的余光瞥见广场西侧的老槐树下，一道黑袍人影正静静站着，手中的玄铁令牌泛着诡异的红光。人影似乎察觉到她的目光，轻轻一闪，消失在树后，只留下一缕淡淡的黑气，像一根无形的线，悄悄缠绕在擂台的暗纹上 —— 那里的薄木板，不知何时已被人换过，新的木板下，黑气比之前更浓了。
夕阳渐渐西斜，将广场的影子拉得很长。团体赛四强名单最终确定，云清瑶团队与赵峰团队，恰好分在不同的半区 —— 也就是说，他们要想在团体赛决赛相遇，必须先赢下各自的半决赛对手。
“师姐，半决赛我们的对手是‘百草队’，他们擅长用灵草陷阱，不过实力不强，我们肯定能赢！” 陈雨捧着《灵草辨识录》，兴奋地指着名单，浅蓝外门服的领口拉得端正。
云清瑶点点头，却没放松笑容：“百草队虽然弱，但我们不能掉以轻心。赵峰他们肯定在半决赛时观察我们的战术，我们得留一手，别把组合技全暴露了。”
她抬头望向夕阳下的擂台，暗纹处的黑气在暮色中隐约可见。她知道，轻松晋级的 “好运” 很快就会结束，真正的较量，在半决赛，在决赛，更在影阁人布下的暗纹陷阱里 —— 下一场比赛，不仅要赢，还要防着暗处的刀。