\"孟起，老夫膝下确有一女，可惜早已许配给贤婿阎行。\"
\"如今外孙都五六岁了！\"
\"这个......\"
话到一半，韩遂试探着问：\"孟起啊，要不你问问诸葛先生，可愿收个童养媳？\"
\"我那外孙女虽年幼，却已出落得亭亭玉立，将来必是个 ** 胚子。\"
马超：\"......\"
他哑然望着提议把几岁外孙女许人的韩遂，一时语塞。
\"叔父！\"
\"这话您自个儿去说吧！侄儿实在难以启齿。\"
\"依我看！\"
\"伯治兄应该没有特殊癖好，他喜欢的该是年长些的。\"
\"或者说，寡妇？！！\"
\"比如......\"
\"那赵昂之妻王氏，年纪合适，又是寡居之身！\"
说到后来，马超神色渐显轻佻。
韩遂听得眼角直抽搐。
他既没有适龄待嫁的女儿，更不可能为了笼络诸葛川让已出嫁的女儿守寡。
\"报！\"
\"诸葛军师求见！\"
恰在此时，门外传来通报。
\"诸葛先生来了？快请！\"
韩遂赶忙止住与马超关于诸葛川心仪女子的闲谈，起身开门相迎。
不多时。
诸葛川随兵士步入屋内。
\"孟起将军竟也在？！\"
\"正好省得我再去寻你！\"
与二人寒暄落座后，诸葛川直陈来意：欲用徐晃、钟繇、乐进三名战俘换回主公刘备的两名千金与军师徐庶。
\"二位将军意下如何？\"
\"此番确是我冒昧相求。\"
\"若蒙应允，诸葛川必铭记恩情。他日若有驱策——\"
\"只要力所能及——\"
\"定当竭力相报！\"
他言辞恳切，甚至不惜许下人情诺言。
马超闻言朗声大笑：\"伯治忒也见外！\"
\"什么人情不人情的！\"
\"既说过任你处置俘虏，你自行决断便是！\"
\"莫担心什么放虎归山——\"
\"败军之将，何足挂齿！\"
这番表态干脆利落，显是对诸葛川毫无保留的信任。
见马超如此爽快，诸葛川遂将目光转向韩遂。
韩遂会意捻须：\"先生既有此心，老夫岂能不支持？\"
\"何况——\"
\"既能得先生人情，又可结好刘皇叔，老夫断无拒绝之理。\"
\"横竖那些俘虏不肯归顺。\"
\"能换回刘皇叔骨肉，总强过白白处斩。\"
韩遂嘴上这么说，心里也是这么想的。
与诸葛川交好！
这是他和马超谈完话后，定下的主意。
见韩遂答应，诸葛川暗自松了口气。
\"如此，多谢孟起将军、韩将军了！\"
\"待我回到荆州，必向主公刘皇叔禀明今日之事，以期日后相报！\"
韩遂连忙摆手：\"哪里哪里！\"
半个时辰后。
诸葛川再次来到关押徐晃的石室。
在徐晃疑惑的目光中，他直接将不久前写好的信递了过去。
徐晃愣愣地接过信，不明白诸葛川的用意。
但很快他就懂了——
只见诸葛川走到门口，侧身抬手作\"请\"势，道：\"徐晃将军！\"
\"你现在可以走了。\"
\"离开这间屋子，然后……离开潼关！\"
\"我不需要你做什么。\"
\"只需将这封信亲手交给曹丞相。\"
\"他看完后，自会明白一切。\"
潼关外。
曹军大营。
正在帐中议事的曹操，忽听外面传来士兵的欢呼。
\"怎么回事？\"
\"士兵们为何如此兴奋？\"
曹操发问。
贾诩、荀攸、程昱、夏侯惇、曹仁等人面面相觑。
\"主公稍候。\"
\"末将出去看看。\"
许褚说罢，大步走出营帐。
谁知。
许褚刚行至帐门处。
竟与一名慌忙入内的曹兵迎面相撞。
\"不长眼的东西！\"
许褚低声呵斥。
手上却稳稳扶住踉跄的士兵，提着他来到曹操跟前。
\"速说，何事惊慌！\"
曹兵被喝得心头乱跳。
可抬眼望见主公面容的刹那。
他猛然记起使命，顾不得其他高声喊道：
\"急报主公！！！\"
\"徐...徐将军归营了！此刻正跪在辕门外！\"
帐内顿时一片骚动。
\"竟有此事？！\"
\"公明尚在人间？\"曹操霍然起身，案几笔墨被宽袖带翻。
这些时日始终杳无音讯，他早做了最坏打算。
此刻消息来得突然。
曹操双手微颤，竟将腰间玉佩绶带捏得咯咯作响。
\"此乃天佑我军！\"曹仁振臂高呼，甲胄铿然作响。
荀攸指节轻叩案几，唇边泛起笑意：\"善。\"
\"诸君还等什么！\"
曹操箭步冲出，衮服下摆卷起一阵旋风。
众人追赶间，他早已穿过三重营帐。
辕门处那道熟悉身影越来越清晰。
\"公明？！\"
曹操突然踉跄，竟在众目睽睽之下被土块绊倒。
侍卫们还未来得及搀扶。
这位乱世枭雄已自己撑起身子，放声大笑：
\"快哉！当浮一大白！\"
笑声惊起营外老树上的寒鸦。
他猛地向前一栽，重重摔趴在地。
膝盖、衣袖、袍角全都沾满尘土。
整个人显得分外狼狈。
\"主公！\"
\"主公小心！\"
\"主公可曾受伤？\"
......
曹操身后的亲兵们慌忙呼喊，争先恐后要上前搀扶。
然而——
曹操却浑若无事，迅速从地上爬起，连擦破的手掌也顾不上看，跌跌撞撞冲到徐晃面前。
他盯着跪地的徐晃细看片刻，突然伸手将对方拽起，结结实实给了个男子汉的拥抱。
\"公明！\"
\"只要活着回来，比什么都强！\"
\"我......\"
\"实在想念你啊。\"
此言一出，原本就因兵败被俘而羞愧难当的徐晃，再看到曹操方才摔倒的狼狈模样，终于绷不住了。
豆大的泪珠顺着脸颊滚落。
\"主公！\"
\"末将辜负了您的期望！\"
\"我徐晃身为败将......\"
\"愧对主公厚恩！\"
说着便要挣脱怀抱再次下跪。
曹操却似早有所料，紧紧攥住他的手腕不让他跪下。
\"走！\"
\"随我进帐！\"
\"有什么话，咱们营里慢慢说。\"
他拽着徐晃就往大营走，脸上洋溢着由衷的欢喜。
随后赶到的夏侯惇、曹仁、许褚、程昱等人见状，都会心一笑。
众人对徐晃的归来报以默契的欢迎。
没有人追问——
他为何会出现在此地。
**
已有人猜出了答案……
但此刻，即便有人知晓 ** ，也无人不识趣地公开。
不久，曹操挽着徐晃的手臂，带众人回到中军营帐。
面对帐内的夏侯惇、曹仁等人，面对未曾责怪自己的主公曹操，徐晃未等曹操开口——
入帐片刻后，直接跪倒在曹操面前，面带愧色将潼关兵败之事一一陈述。
言语间，他并未过多归咎曹洪，而是自承决策之失。
不仅兵败之事，连被俘后诸葛川释放他的细节，他也坦然相告。
“主公！”
“此乃诸葛川放行时托末将转交之物！”
“如今诸事已明……”
“请主公——赐末将一死！”
“咚！”
徐晃重重叩首，伏地不起。
这一幕令帐中文武无不震撼。
众人皆看得出，徐晃绝非故作姿态，而是真心以死谢罪。
曹操垂目望向跪地的徐晃——
他并未理会地上的书信，而是俯身按住其肩，用力一拍。
“公明，若我曹操因一战之败便斩杀大将……”
“此番关中之战，该斩的岂是你？岂是已故的于禁与夏侯妙才？”
“当是——”
“我这无能主帅！”
“将帅无能，累死三军！”
“你若执意求死，莫非是要逼我曹操也以死谢罪？”
曹操话音一落，徐晃身躯猛然一颤。
\"主公何出此言？\"
\"末将万万不敢！\"
他慌忙抬头，不住摇头否认。
\"既无此心，便起身罢！好生休整，明日再来见我。前尘旧事，休要再提！\"曹操手上使力，将跪地的徐晃生生托起。
\"公明，我曹操经得起连番败仗！\"
\"但——\"
\"折损如你这般的虎将，才是真正承受不起！\"
\"下去歇着。\"
\"关中之地，尚未倾覆！\"
言罢，曹操朝夏侯惇递了个眼色。
虽只剩独目，夏侯惇仍立即会意，上前柔声道：\"公明且随我来。\"
不多时，夏侯惇便带着眼眶发红的徐晃离开了大帐。
待帐帘落下，曹操这才俯身拾起地上那封诸葛川的亲笔信。
\"诸位——\"
他并未拆信，只将信笺夹在指间，环视帐内的曹仁、程昱、贾诩、荀攸等人。
\"且猜猜。\"
\"这诸葛川信中，能写出什么花样。\"
贾诩捻须含笑，荀攸与程昱俱是默然静候。
突然，下首的曹仁重重冷哼一声。
\"主公何必多此一举？\"
\"那诸葛川故意放回徐晃，信中必无好话，怕是极尽羞辱之能事。\"
\"依末将之见——\"
\"不如当场焚毁！\"
\"倒也干净！\"
素来沉稳的曹仁竟说出这般言语，实是连日败绩所致——
曹操心中怒火难抑。
诸葛川这封信分明是在挑衅。
听到曹仁愤恨的话语。
曹操沉声道：\"子孝，我知你痛恨诸葛川。\"
\"但。\"
\"不该让愤怒冲昏头脑。\"
\"即便未曾启封，我也能断定......\"
\"此信之中，无论写着什么——\"
\"绝不会。\"
\"出现羞辱我曹操的言辞！\"
\"若他真这般浅薄——\"
\"反倒令我失望！\"
训诫过后。
曹操径直拆开信封。
回到主座细细品读。
片刻。
阅毕的曹操忽然轻笑出声。
\"好一个诸葛川！\"
\"不知刘备积攒多少福缘，竟能得此英才相助。\"
\"昔日我敬重关云长的忠义——\"
\"而今——\"
\"却更欣赏......\"
\"你诸葛伯治的'风骨'了！\"
\"既然你有此诚意，我答应又何妨？\"
\"况且......\"
\"此事于我并无损失！\"
说着将信递给贾诩。
\"诸位都看看。\"
\"若无异议——\"
\"就依诸葛川所言行事！\"
贾诩接过曹操递来的诸葛川亲笔信，细读数行后——
他沉声吐出八字判语：