流云城中心广场，人声鼎沸。十座玄黑铁岩垒成的擂台呈环形排列，每一座都笼罩在强大的防护阵法之中，光晕流转，符文闪烁。高台之上，落云宗高层端坐，气息渊深如海。正中一位童颜鹤发、身着云纹星袍的老者，正是落云宗当代宗主——云丹真人
林凡静立台下选手区，青袍微动，面色平静。他手中暗青色的青元剑低鸣，似在渴望战斗。第一战对手，是青云社的炼气六层巅峰体修——石猛。
“宗门大比，最终轮，开始！”赵师兄冷冽的声音传遍全场。
石猛狞笑跃上擂台，地面微震。他身高九尺，肌肉虬结如岩石，双拳戴着狰狞尖刺拳套：“林凡，现在认输，还能少断几根骨头！”
林凡缓步上台，青元剑斜指：“请。”
石猛暴喝，踏步前冲，拳风撕裂空气，直轰林凡面门！体修之道，一力降十会！
台下惊呼！这一拳之威，堪比炼气七层！
林凡却不硬接，《流云步》展动，身形如风中柳絮，轻飘飘荡开。拳风擦衣而过，凌厉如刀。
“躲？看你躲到几时！”石猛怒吼，双拳连环轰出，拳影如山，笼罩整个擂台！每一拳都蕴含崩石巨力！
林凡在拳影中穿梭，看似惊险，却总在箭不容发之际避开。他心如止水，神识高度集中，并非仅仅闪避，更在观察——观察石猛发力时肌肉的颤动，灵力的流转，步伐的转换。
《基础炼体诀》有云：“力发于足，贯于腰，达于拳。”石猛力量刚猛，却失之灵动，每次全力出拳，右肩会有细微凝滞，左足抓地会深三分——那是旧伤，也是破绽！
人生亦然。世人常只见他人表面强大，却不见其内在弱点。真正的强者，善于发现弱点，而非盲目硬拼。
数十拳落空，石猛焦躁，灵力狂涌，拳套泛起土黄色光芒：“崩山裂！”
他腾空跃起，如巨石天降，双拳合击，势要将林凡砸成肉泥！这是他最强一击，却也因腾空而失了根基！
就是现在！
林凡眼中精光一闪，不退反进！青元剑轻颤，一缕凝练剑意注入！并非直刺，而是斜挑！剑尖精准无比地点在石猛右肩旧伤处，同时身体侧滑，避开正面冲击！
“噗！”剑尖入肉三分，并非致命伤，却恰好截断了石猛灵力运转的节点！
“啊！”石猛惨叫，凝聚的巨力瞬间溃散，整个人失衡，重重摔下擂台！尘土飞扬！
全场寂静！
一招！炼气四层巅峰，只出一剑，便击败了炼气六层巅峰的体修？！
若非亲眼所见，无人敢信！
石猛挣扎爬起，满脸难以置信：“你…你怎么知道…”
林凡收剑，拱手：“承让。师兄力量刚猛，然刚不可久，柔不可守。刚柔并济，方是正道。”此言既是点评比武，亦暗含武道至理，更隐喻为人处世之道——过刚易折，过柔则靡。
石猛愣在原地，若有所思。
高台上，云丹真人微微颔首：“此子眼力毒辣，善寻隙击弱，更难得的是，留有余地，未下杀手。心性不错。”
周长老抚须微笑。
黑袍副殿主面无表情。
第一战，林凡胜得干净利落，瞬间吸引了所有目光。质疑声、惊叹声、嫉妒声交织。
林凡平静下台，宠辱不惊。他深知，这仅是开始。真正的强敌，还在后面。修行之路亦是如此，一时胜负不足喜，唯有保持本心，看清前路，方能行稳致远。
随后几场，林凡又遇两名炼气六层对手。一人擅火法，狂暴炽烈；一人用快剑，迅疾如风。
林凡不再一味闪避。对火法修士，他以《灵龟潜息术》抵御热浪，以《流云步》避开火球，寻其施法间隙，一剑破之。对快剑修士，他竟以慢打快，青元剑划出玄奥圆弧，黏、连、引、带，以拙破巧，正是剑意运用的初步体现——并非只有锋锐迅疾，亦有绵柔变化。
两战皆胜！
林凡对剑道的理解愈发深刻。剑，非只是杀伐之器，亦是载道之物。快慢、刚柔、攻守、虚实…皆是对立统一，蕴含天地至理。人生何尝不是如此？福祸相依，得失并存，唯有通达辩证，方能看透迷雾。
三轮过后，五十进二十五，林凡赫然在列！
他的表现，彻底颠覆了众人对“中下资质”的认知。其冷静的判断、精准的出手、以及对战机的把握，远超同阶，甚至不逊于一些炼气七层弟子。
然而，下一轮，他抽到了一支下下签。
对手——李炎，炼气七层，火系单灵根，外门战力公认前三！更是青云社现任社长！
全场哗然！
“完了！林凡的好运到头了！” “李师兄一手烈焰刀法霸道无比，据说曾硬撼炼气八层而不败！” “可惜了，这林凡本来有望前二十的…”
陈鹤在人群中，露出怨毒快意的笑容。
林凡深吸一口气，看向对面。李炎一身红衣，怀抱长刀，眼神傲然，仿佛在看一只蝼蚁。
“能走到这里，算你有点本事。”李炎淡淡开口，“但到此为止了。自己认输，免得我出手太重，废了你修行根基。”
压力如山袭来。炼气七层，灵力质与量都远超他。烈焰刀法，刚猛霸道，极难对付。
林凡却能感到，青元剑在手中轻微震颤，并非恐惧，而是…兴奋？是对强敌的渴望？
他忽然明悟：修行之路，逆水行舟。若无高山阻路，何来攀登之志？若无强敌当前，何来突破之机？
恐惧源于未知，勇气生于直面。
他抬起头，目光清澈而坚定，青元剑平举：
“请李师兄，赐教！”