流云城南，陋室狭小，却胜在僻静。
林凡盘坐于新租的榻上，清点着此次黑风岭之行的收获。
两个劫修的储物袋贡献了五十多块下品灵石，加上任务所得的善功和灵石，总算让他的荷包不再那么干瘪。但更重要的是经此一役，他实战经验大增，对剑意的运用也更为纯熟，修为彻底稳固在炼气四层巅峰，只差一个契机便能突破。
然而，那神秘筑基修士的出现，如同悬顶之剑，让他深感不安。散修身份终究太过脆弱，必须寻找一个强大的庇护所。
他的目光再次投向落云宗。
加入宗门，不仅能获得庇护，更有系统的功法指导、稳定的修炼资源，是他目前最好的选择。而通往落云宗的捷径，便是积累足够的“善功”，通过外门弟子考核。
此后月余，林凡的生活变得极有规律。白日里，他依旧前往金石阁做工，凭借小幡和日益精进的剑意感知，淬炼矿石的效率越来越高，获得的报酬和善功也稳步增长。夜晚，则回到城南小屋刻苦修炼，锤炼剑气，感悟剑意，偶尔绘制几张符箓以备不时之需。
他不再轻易显露特殊之处，在金石阁也只表现出比常人稍胜一筹的淬炼技巧，恰到好处，既得管事看重，又不至于过于惊世骇俗。
随着善功逐渐积累，林凡开始有意识地打听外门考核的具体内容。考核每三月一次，就在流云城庶务殿旁的演武场进行，由落云宗外门执事主持。考核主要分为三项：根骨资质、神识强度、实战能力
资质一项，让林凡微微皱眉。他自知灵根经过补天丹改善，也顶多算是中等偏下，这并非优势。但后两项，他却有几分信心。长期制符、淬矿，尤其在金石阁地火室的高压环境下，他的神识远比同阶修士凝练敏锐。而实战，拥有剑意雏形的他，更不惧同阶对手。
考核之日终于来临。
演武场上人头攒动，近百名炼气中期的散修聚集于此，个个神色紧张又充满期待。高台上，端坐着三位身穿落云宗青色云纹道袍的修士，两位炼气九层，一位气息深不可测，竟是筑基初期的外门执事
那筑基执事面容清癯，目光如电，淡淡扫过台下，不怒自威，原本喧闹的场地瞬间安静下来。
考核开始。
第一项，测灵根。修士们逐一将手按在一枚巨大的“测灵晶碑”上。晶碑亮起各色光芒，代表不同灵根属性和纯度。
“王猛，金木土三灵根，金五成，木三成，土二成，中等。”
“李秀，水火双灵根，水六成，火四成，良佳！”
……
轮到林凡，他深吸一口气，将手按上晶碑。晶碑上亮起青、黄、蓝三色光芒，光芒强度颇为平均，都不算耀眼。
“林凡，木土水三灵根，木四成，土三成，水三成，中下。”负责记录的修士面无表情地宣布。
台下传来几声细微的嗤笑。中下资质，在众多考核者中几乎垫底。高台上那位筑基执事目光扫过林凡，也并未多做停留。
林凡面色平静，心中却无太多波澜。这个结果，他早有预料。
第二项，测神识。考核方式简单粗暴——前方放置着十块厚度不一的玄铁板，考核者需站在十丈外，纯粹以神识驭使一根特制的钢针，尽可能多地穿透铁板。
不少散修拼尽全力，面红耳赤，也仅能穿透三四块。那位“良佳”双灵根的李秀，神识不错，穿透了六块，引来一阵赞叹。
林凡走上前，屏息凝神。他没有刻意张扬，只将神识凝聚于那根钢针之上。《千机敛神术》悄然运转，将神识波动控制在炼气五层左右的程度。
咻！咻！咻！
钢针平稳飞出，接连穿透铁板，轻松惬意。
一块、两块……五块、六块！
速度丝毫未减！
七块、八块！
台下渐渐安静下来，众人面露惊容。
九块！
钢针微微一顿，最终停在了第十块铁板之前，未能完全穿透。
“林凡，神识强度，炼气……炼气七层水准！优等！”记录的修士声音带着一丝难以置信。
台下顿时一片哗然！一个中下资质的修士，竟拥有如此强悍的神识？！高台上，那位筑基执事再次看向林凡，眼中终于闪过一丝讶异和探究。
第三项，实战。考核者两两对战，由考官评定表现。
林凡的对手，是一名炼气五层、身材高壮的体修，手持一面巨盾，防御力惊人。
战斗开始，体修怒吼一声，举盾猛冲，气势汹汹。林凡却不硬抗，脚下步伐灵动，如同鬼魅般绕其游走。他并未动用剑意，甚至未用全力，只以炼气四层的灵力，施展基础剑术，剑尖如同毒蛇，总是精准地点在巨盾受力最薄弱之处，发出叮叮当当的脆响。
那体修空有一身力气，却被打得极为憋屈，根本无法碰到林凡衣角。久守必失，林凡看准一个破绽，剑尖轻点其手腕穴道。体修只觉手臂一麻，巨盾顿时脱手！
胜负已分。
“林凡，胜。剑法精准，身法灵活，善于寻隙击弱，评价：上佳。”考官点头宣布。
三轮考核结束，林凡以“中下资质、优等神识、上佳实战”的综合评价，成功通过考核，名列前茅！
当那名筑基执事亲自将代表落云宗外门弟子的青色身份玉牌和一套青色法袍交到林凡手中时，林凡心中不禁涌起一丝激动。有了这个身份，他在流云城才算真正有了立足之本！
“恭喜你，林师弟。”执事淡淡开口，“即日起，你便是我落云宗外门弟子。宗门规戒刻于玉牌背面，需谨记。弟子居所位于城西山麓，可凭玉牌领取。每月需完成一定善功任务，亦可凭善功兑换修炼资源。望你好自为之，勤修不辍，早登大道。”
“谨遵执事教诲！”林凡恭敬行礼。
接过那沉甸甸的身份玉牌，林凡知道，一段新的旅程，开始