送走了那几个“小祖宗”，空木感觉周围的空气都清新了不少。
他决定不急着回研究所面对绫奈可能的“嫌弃”，也不去找卡卡西切磋——毕竟欺负一个带着拖油瓶（大和：那我走？）的资深上忍有点胜之不武。
他打算好好逛一逛这三年未仔细打量过的木叶村。
走在宽阔整洁的街道上，阳光透过新栽种的树木洒下斑驳的光点，熙熙攘攘的人群洋溢着活力。
吆喝叫卖的商铺，飘着食物香气的餐馆，还有挂着崭新任务委托板的火影大楼外围区域，一切都显得井然有序，生机勃勃。
第一站：宇智波族地周边。
空木信步走到曾经的“敏感区域”，如今这里已然大变样。
宇智波族地的围墙虽然还在，但大门常年敞开，穿着团扇族服的宇智波族人与普通村民、其他忍者摩肩接踵，再无隔阂。
警务部队的成员巡逻时，不再是以前那副冷峻、生人勿近的模样。
他们会帮老奶奶拎东西，会耐心给问路的外来商人指方向，甚至偶尔还能看到某个宇智波小伙被一群孩子围着，无奈地演示最基础的火遁·小火球术，引得孩子们阵阵惊呼。
一家新开的丸子店前，空木甚至看到了宇智波鼬正被几个同龄的、非宇智波族的女忍者笑着打招呼，他虽然依旧表情不多，但还是礼貌地点了点头，手里还提着给佐助买的零食。
止水则在不远处的训练场边，指导着几个包括宇智波和非宇智波的年轻忍者练习手里剑投掷，气氛融洽。
“啧，”空木摸了摸下巴，“富岳大叔还是有点管理才能，还是水门老师的政策到位？或者两者皆有？看来我的努力没有白费，实实在在的利益捆绑，效果拔群。”
第二站：日向族地附近。
转到日向一族活动的区域，氛围同样与记忆中不同。虽然礼仪依旧严谨，但那种无形的等级压迫感几乎消失了。日向日足和日差兄弟二人时常并肩出现，共同处理族务，指导年轻族人。
空木甚至看到几个日向分家的少年和宇智波家的孩子凑在一起，似乎在争论“白眼的三百六十度视角”和“写轮眼的动态视力”哪个更实用，争得面红耳赤，但显然只是朋友间的玩笑，并无恶意。
“笼中鸟的咒印资料给了绫奈，以她的天赋和扉间的指导，加上大蛇丸那边‘交换’来的部分成果，就算暂时无法完全破解，找到削弱其副作用或者转变其功能的方法，应该也不远了吧？”空木心中暗忖，“日向一族这潭死水，总算也开始流动了。”
不仅仅是宇智波和日向，整个木叶都呈现出一种前所未有的融合态势。
猪鹿蝶三族的下一代勾肩搭背地走过，犬冢一族的孩子和油女一族的孩子在玩捉迷藏（虽然一个靠鼻子一个靠虫子有点作弊嫌疑），山中花店门口排着长队，秋道家的烤肉店香味飘出三条街……
平民与忍族之间的界限也变得模糊。普通人开办的商铺雇佣忍者做保安，忍族投资的产业为平民提供了大量工作岗位。
学校里的孩子更是如此，鸣人、佐助、香磷、八云这样背景各异的孩子能成为伙伴，就是最好的证明。
“看来师傅这火影当得是真不错，”空木满意地点点头，“虽然这里面也有我亿点点微不足道的功劳，比如提供了亿点点资金和亿点点技术支援，以及清理了亿点点不稳定因素……”
他正自我感觉良好地沉浸在“木叶繁荣有我一份”的成就感中时，突然，两道绿色的身影如同旋风般从他身边“嗖”地掠过，带起的风吹乱了他额前的碎发。
“凯老师！今天的绕村五百圈冲刺训练，我一定不会输给你的！”
一个充满热血、眉毛浓得惊人的少年大声吼道，他穿着紧身的绿色连体衣，背后还背着一个夸张的龟壳状负重。
“哦哦哦！李！这就是青春啊！让我们燃烧殆尽吧！”
另一个同样绿色紧身衣、同样浓眉毛、体型更大的身影发出更加洪亮的吼声，竖起大拇指，牙齿闪过一道刺眼的白光。
正是迈特凯和他的新晋弟子，洛克·李！
两人以惊人的速度绝尘而去，只在空气中留下了“青春”、“热血”、“燃烧”之类的词汇回响，以及路边行人见怪不怪却又忍不住扶额的目光。
空木嘴角抽搐了一下，刚才那点感慨和成就感瞬间被这强大的“青春气场”冲散。
“好吧，”他无奈地叹了口气，揉了揉太阳穴，“看来无论村子怎么变，总有些画风清奇的特立独行者在所难免。不过……这种活力，或许也是木叶魅力的一部分？”
他望着那两道远去的绿色背影，最终还是失笑摇头。
“算了，回去看看绫奈又捣鼓出什么新玩意儿了吧，至少研究所里……大部分时候还是比较正常的。”
嗯，大部分时候。