“飞机聪”及其残余势力的骚扰，如同夏日蚊蝇，虽不致命，却持续不断地叮咬，令人烦躁不堪，更牵扯了杜十四大量的精力。石龙带人四处追查，王启明熬夜深挖数据，虽然揪出了几个外围的马仔，稍稍打压了对方的嚣张气焰，却始终未能触及核心，找到“飞机聪”的藏身之处或其真正命门。对方就像滑不留手的泥鳅，利用对旧有地下规则的熟悉，不断躲避着追捕，并持续制造着小麻烦。
杜十四表面上依旧从容应对着集团的大小事务，出席各种商业活动，与昭思语配合默契，将天雷集团阳光的一面经营得风生水起。但他眉宇间那抹不易察觉的疲惫和深藏的戾气，却逃不过陈墨的眼睛。这种双线作战、既要维持光鲜表象又要应对阴暗骚扰的状态，正在消耗着他的心力。
这天傍晚，杜十四处理完一天的工作，没有直接回公寓，而是鬼使神差地又将车开到了“天雷刺青”老店。店里正好没有客人，只有陈墨一人坐在工作台前，就着一盏明亮的台灯，仔细擦拭保养着那些陪伴他多年的纹身器械。动作轻柔而专注，仿佛在对待有生命的伙伴。空气中弥漫着淡淡的器械清洁剂和色料的味道，有种令人心安的熟悉感。
“墨哥。”杜十四喊了一声，声音里带着一丝不易察觉的沙哑。
陈墨抬起头，看了他一眼，没多问，只是用下巴朝旁边的茶台点了点：“坐。啱好水滚。（坐。水刚开。）”
杜十四依言在茶台旁的木凳上坐下，看着陈墨不紧不慢地净手、温壶、置茶、冲泡。一套流程行云流水，带着一种独特的韵律感，与他纹身时的专注如出一辙。沸水冲入紫砂壶，茶叶舒展，散发出醇厚的香气，稍稍驱散了杜十四心头的烦躁。
陈墨将一盏澄澈透亮的茶汤推到杜十四面前，自己则拿起另一盏，轻轻呷了一口，才缓缓开口：“‘飞机聪’班人，仲未搞掂？（‘鬣狗聪’那帮人，还没搞定？）”
杜十四捏了捏眉心，叹了口气，难得地流露出些许挫败感：“班契弟好似死老鼠咁，匿得好埋，又唔按常理出牌。石龙揾到几个散仔，打咗一餐，但乜都问唔到。启明查到啲流水，都系啲无乜料到嘅小额现金交易。佢哋就系睇死我而家身份唔同，唔可以好似以前咁，用最直接嘅方法。（那帮混蛋像死老鼠一样，藏得深，又不按常理出牌。石龙找到几个小喽啰，打了一顿，但什么都问不出。启明查到些流水，也都是些不痛不痒的小额现金交易。他们就是看死我现在身份不同，不能像以前那样，用最直接的方法。）”
他现在是杜董，是成功商人，很多过去驾轻就熟的手段，如今确实需要顾忌影响，束手束脚。
陈墨静静听着，又给他续了一杯茶，目光平静地看着杯中袅袅升起的热气：“你觉得，点样先算系‘彻底搞掂’？（你觉得，怎样才算是‘彻底搞定’？）”
杜十四愣了一下，随即眼中闪过厉色：“当然系将‘飞机聪’班人渚个刮出嚟，彻底废咗佢哋，杀一儆百，等以后都冇人敢再搞事！（当然是将‘飞机聪’那帮人一个一个揪出来，彻底废了他们，杀一儆百，让以后都没人敢再搞事！）”这是他一贯的思维模式，直来直往，以暴制暴。
陈墨闻言，却缓缓摇了摇头。他放下茶盏，目光投向窗外渐沉的夜色，声音低沉而富有穿透力：“你打低一个‘飞机聪’，第日可能又会出嚟第二个‘傻仔明’、第三个‘癫仔强’。秦文远够晒恶够晒狼啦？衰咗之后，咪又系一样。（你打趴一个‘飞机聪’，日后可能又会冒出第二个‘傻仔明’、第三个‘癫仔强’。秦文远够恶够狠了吧？倒了之后，还不是一样。）”
他转回头，目光锐利地看向杜十四：“问题唔系某一个人，而系呢个‘生态’。旧嘅秩序崩咗，新嘅秩序未真正咁整起身，咁就会不断会乱同埋‘癫狗’蒲头，去补返嗰个位，去争抢剩嘅烂肉。（问题不在于某一个人，而在于这个‘生态’。旧的秩序崩了，新的秩序未真正建立起来，那么就会不断有混乱和‘鬣狗’滋生出来，去填补那个空白，去争抢剩下的腐肉。）”
杜十四眉头紧锁，若有所思。他并非不懂这个道理，只是过去从未从这个角度去思考问题。他习惯于解决眼前具体的敌人。
陈墨继续道：“你而家系天雷集团嘅杜董，呢个身份，可以帮你行通阳光底下嘅路。但系，你想真正喺佛山呢到企得稳，净系得一个身份，唔够。（你现在是天雷集团的杜董，这个身份，可以帮你走通阳光下的路。但是，你想真正在佛山这片地站稳，仅仅有一个身份，不够。）”
他顿了顿，语气加重，每一个字都像锤子敲在杜十四心上：“呢个世界，有光嘅地方，就一定有影。你想你嘅生意，你想你嘅人，以后都可以安安乐乐咁行光嘅路，咁你就一定要有人，或者你自己，可以镇得住、管得好啲影入面嘅所有嘢。你要做嗰个制定新规则嘅人，而唔系永远跟住旧规则，或者只系不断去破坏。（这个世界，有光的地方，就一定有影。你想你的生意，你想你的人，以后都可以安安稳稳地走光的路，那么你就必须要有人，或者你自己，能够镇得住、管得好影子里的一切。你要成为那个制定新规则的人，而不是永远跟着旧规则，或者只是不断去破坏。）”
“制定新规则嘅人？（制定新规则的人？）”杜十四喃喃重复，眼中闪过一丝迷茫，随即是巨大的震动。这个词意味着什么，他瞬间就明白了。那不再是简单的“大佬”或者“话事人”，那是……“皇帝”？一个能真正主宰一方地下秩序，让所有阴影里的力量都按照他的规矩运行的存在？
“冇错。”陈墨的目光仿佛能看透他内心的惊涛骇浪，“你要做嘅，唔系另一个秦文远。你要建立嘅，系一个唔同嘅秩序。可能更残忍，但系必须要更加讲规矩，更加有底线。要话俾人知，咩可以掂，咩绝对唔可以掂。守你规矩嘅，可以有路行；唔守规矩嘅，就要佢扑街含家铲。（没错。你要做的，不是另一个秦文远。你要建立的，是一个不同的秩序。可能更残忍，但必须要更讲规矩，更有底线。要让人知道，什么可以碰，什么绝对不可以碰。守你规矩的，可以有路走；不守规矩的，就要付出承受不起的代价。）”
“呢个……系一条冇得返转头嘅路。（这是一条……没法回头的路。）”杜十四声音干涩。这意味着他不仅要面对外部的敌人，更要彻底改变自己的身份认知和行事法则。这比他想象中接手秦爷的地盘要复杂和艰难得多。
“你从嚟都冇得返转头。（你从来都没法回头。）”陈墨一针见血，“从你决定嚟揾我嗰一日开始，你嘅路就已经整定啦。分别只系，你系想一直俾江湖推住走，定系……自己行上去，坐系果个可以睇得最远、话得事嘅位。（从你决定来找我的那一天开始，你的路就已经注定了。分别只在于，你是想一直被江湖推着走，还是……自己走上去，坐到那个可以看得最远、说了算的位置。）”
店内陷入了长久的沉默。只有茶香依旧袅袅弥漫。
杜十四低头看着杯中自己的倒影，那张脸似乎既熟悉又陌生。企业家杜十四……地下皇帝杜十四……这两个看似矛盾的身份，真的能在他身上融合吗？他真的能建立起一种不同于秦爷时代的、新的秩序吗？
巨大的压力和责任感如同山峦般压下，但同时，一种前所未有的、掌控自身命运的野心和力量感，也在他心底悄然滋生。
陈墨不再说话，只是静静地喝着茶，给他足够的时间去消化和思考。他知道，这颗种子已经种下，能否破土而出，长成参天大树，最终还要看杜十四自己。
不知过了多久，杜十四缓缓抬起头，眼中的迷茫和挣扎已然褪去，取而代之的是一种破釜沉舟般的坚定和一种更深沉的锐利。
“我……要点样开始搞？（我……需要怎样开始？）”他问道，声音沉稳了许多。
陈墨看着他眼神的变化，知道他已经做出了选择。他放下茶盏，缓缓道：“首先，你要有足够嘅能力同决心，唔止系武力，更重要系呢度（指了指心脏）同埋呢度（指了指脑袋）。（首先，你要有足够的力量和决心，不止是武力，更重要的是这里和这里。）”
“其次，”陈墨目光深邃，“你需要一个象征。一个足够代表你嘅决心、你嘅力量、同埋你就快要做起嘅新秩序嘅象征。一个俾人一睇到，就知你系边个，代表乜嘢嘅象征。（其次，你需要一个象征。一个足以代表你的决心、你的力量、和你将要建立的新秩序的象征。一个让人一看到，就知道你是谁，代表什么的象征。）”
杜十四心中一动，隐约明白了什么。
就在这时，店里那口老式的挂钟，“铛”地敲响了一声，打破了寂静。
夜，更深了。
而杜十四的蜕变之路，才刚刚揭开序幕。等待他的，将是远比商业谈判更加复杂和凶险的征途。但他眼神中的光，已然不同。