晨光再次透过“天雷刺青”那扇擦得锃亮的玻璃门时，杜十四已经站在了店里。昨晚酒店房间里那部突然作响又戛然而止的电话带来的心悸，已被一种更切实的不安取代——他不知道自己今天将要面对什么。
石龙扔给他一套灰色的、浆洗得发硬的旧工装，尺寸明显大了一号，套在他瘦削的身上空荡荡的。“换咗佢。（换了它）”石龙的声音带着刚睡醒的沙哑，却毫无暖意，“着住你啲破烂，阻住地球转。（穿着你的破烂玩意儿，别在这里碍事儿。）”
杜十四默默地换上了工装，粗糙的布料摩擦着他刚刚结痂的伤口和敏感的皮肤，带来一阵刺痒的不适感。那身破烂衣服被他卷起来，犹豫了一下，不知该放哪里。
“揼咗佢啦，唔通当宝啊？（扔了它吧，难道还当宝贝啊？）”石龙嗤笑一声，指了指角落一个黑色的巨大垃圾袋。
杜十四的手指收紧了一瞬。那身破烂，是他从烂尾楼里带出来的唯一东西，沾着他的血和污泥，也见证了他的绝望和挣扎。但现在，它们成了需要被丢弃的“垃圾”。他咬了咬牙，最终还是一扬手，将那团破布精准地扔进了袋口。一个无声的告别。
“睇唔出，手势几准。（看不出来，手法还挺准的。）”石龙不咸不淡地评价了一句，然后大手一挥，“跟我唻。（跟我来）”
考验，从这一刻就开始了。
石龙把他带到了店铺最深处的消毒间。这里充斥着更浓烈的消毒水味，混合着金属和高温蒸汽的气息。不锈钢水槽、高压灭菌锅、一排排闪着冷光的器械架……一切都冰冷、坚硬、井然有序。
“今日嘅（的）任务，”石龙用下巴指了指墙角那几个半人高的密封胶箱，“将呢几箱野全部清洗、消毒、擦干、归类。记住，唔好整烂任何一样嘢，唔系嘅话……（把这几箱东西全都清洗、消毒、擦干、归类。记住，不要弄坏任何一样东西，不然的话……）”他没说完，只是咧了咧嘴，露出一个没什么笑意的表情，手臂上那狰狞的盘蛇纹身随着肌肉蠕动，仿佛活了过来，正冰冷地注视着杜十四。
杜十四走过去，打开箱盖。里面是密密麻麻的各种纹身器械：手针、针嘴、纹身机、夹子、料杯……有些还残留着干涸的、难以辨认颜色的色料和零星的血迹。数量之多，远超他的想象。
他沉默地挽起过长的袖子，露出细瘦的手臂。没有抱怨，没有疑问，他拧开了水龙头。
冰冷的水瞬间冲出，溅湿了他的前襟。他拿起第一把纹身机，笨拙地学着昨天看到石龙的样子，先用酶清洗液仔细刷洗每一个缝隙，冲净，再放入消毒液中浸泡。他的左手依旧笨拙，只能用右手主力，动作缓慢而生涩。
石龙就抱着胳膊靠在门框上看着，像一尊冷酷的监工雕像。既不指点，也不帮忙。
“冇食早餐啊？慢吞吞！” “咁样擦点得嘎？睇唔到个罅隙位有渍啊？” “小心啲！呢支野好贵嘎，跌烂咗卖咗你都赔唔起！”（“没吃早饭啊？慢吞吞的！”“这么擦怎么行啊？没看到缝隙里还有污渍吗？”“小心点！这东西可贵了，摔坏了把你卖了都赔不起！”）
粗鲁的呵斥声时不时响起，像鞭子一样抽打着杜十四的神经。消毒水呛得他鼻子发酸，眼睛也被刺激得泛起红血丝。冰冷的水长时间浸泡，让他的手指很快变得通红、僵硬，甚至有些麻木。伤口处在反复抓握和摩擦下，开始隐隐作痛。
时间过得异常缓慢。汗水从他额角滑落，滴进水池里。腰背因为长时间保持弯腰的姿势而变得酸胀僵硬。
那个叫阿洋的蓝发学徒吹着口哨晃过来，看到杜十四狼狈的样子，噗嗤一声笑出来：“哇，龙哥，边度执番唻嘅童工啊？使唔我帮佢叫个社工啊？（哇，龙哥，从哪儿弄来的童工啊？要不要我帮他叫个社工啊？）”语气里的嘲讽毫不掩饰。
石龙骂了一句：“收声！做你嘅野去！（闭嘴！去做好你的事情！）”但并没有真正制止这种嘲笑。
杜十四的头垂得更低，嘴唇抿成一条苍白的直线，只是手下刷洗的动作更快、更用力了，仿佛将所有的屈辱和愤怒都倾注到了那冰冷的金属器械上。他不能反抗，甚至不能回嘴。他需要这里，需要这份“施舍”来的立足之地。
一箱……两箱……
他的手臂开始酸软发抖，胃里空瘪的灼烧感越来越强烈。眼前那些精细的零件开始出现重影。
就在他感觉快要撑不住的时候，石龙终于动了。他走过来，随手拿起一个杜十四刚刚擦干消毒好的针嘴，对着光仔细看了看，又用手指抹了一下。
“嗯，算你过关。”他语气依旧硬邦邦，但那股刻意的挑剔似乎减弱了一丝丝。“食饭！（吃饭）”
说完，他转身就往外走。
杜十四愣了一下，才反应过来“考验”暂告一段落。他关掉水龙头，双手在工装上胡乱擦了擦，冰凉的手指几乎不听使唤。他拖着虚浮的脚步，跟踉跄跄地跟着石龙走到店前厅。
石龙从柜台下面拿出两个一次性饭盒，扔给他一盒。里面是简单的叉烧饭，饭菜已经有些微凉，油凝成了一块块白色的斑驳。
但对此时的杜十四来说，这无疑是珍馐美味。他甚至来不及找地方坐下，就靠着墙壁滑坐到地板上，打开饭盒，狼吞虎咽起来。米饭和肉食迅速填补着胃部的空虚，带来一种虚脱后的满足感。
石龙自己则拉过一张椅子，大口吃着饭，瞥了他一眼，没说什么。
下午的任务是搬运。几大箱沉重的色料瓶、成桶的蒸馏水、还有厚厚的打印纸和沉重的纹身图谱画册，需要从后院的小仓库搬到二楼的储藏室。
楼梯又窄又陡。杜十四用那只还没完全恢复力量的左手勉强托着箱底，右手死死抠住箱沿，一步一步艰难地往上挪。受伤的指尖在重压下传来尖锐的疼痛，让他每一次呼吸都带着嘶声。汗水彻底浸透了他的工装和后背，额前的碎发黏在皮肤上，狼狈不堪。
有一箱色料特别沉，他脚下一个趔趄，差点连人带箱摔下去！他猛地用身体抵住墙壁，箱子重重地撞在肋骨上，痛得他眼前发黑，闷哼了一声。
走在后面的石龙一把扶稳了箱子，骂了一句：“顶！睇住啲啊！呢箱野贵过你条命！（靠！看着点啊！这箱东西比你的命还贵！）”但那只粗壮的手臂却在箱子稳住后，并没有立刻松开，而是暗中向上使了把力，帮他分担了一部分重量，直到杜十四重新站稳。
“冇用！（没用的）”石龙松开手，不耐烦地催促，“快啲！阻收工！（快点！别妨碍我收工！）”
杜十四喘着粗气，低声道：“……多谢。”
石龙像是没听见，已经转身去搬另一箱东西了。
当最后一箱东西搬完，夕阳的余晖已经斜斜地照进店里。杜十四瘫坐在后院仓库门口的水泥台阶上，连一根手指头都不想动了。全身的肌肉都在尖叫抗议，骨头像散了架一样。左手伤口处的疼痛变成了持续不断的、沉闷的搏动。
工装沾满了灰尘、水渍和一抹不小心蹭上的蓝色色料，看起来比早上更破了。
石龙扔给他一瓶矿泉水。“今日就系咁多。（今天就这些。）”他看着杜十四那副几乎要散架的样子，语气依旧没什么温度，“听日七点，准时到。迟到一秒就唔使唻了。（迟到一秒就不用来了。）”
杜十四用力拧开瓶盖，仰头猛灌了几口水，水流顺着下巴淌下，混合着汗水。“知…道了。”他的声音嘶哑得厉害。
石龙转身要走，又像是想起什么，回头看了他一眼，那双带着疤痕的眼睛里闪过一丝难以捉摸的情绪。
“系呢度，想企得稳，靠嘅唔系把口，系呢度。（在这儿，想站稳脚跟，靠的不是嘴皮子，是这儿。）”他指了指自己的心脏位置，又晃了晃布满老茧和纹身的拳头，“同埋呢度。（和这里。）”
“捱得过去，你先有资格讲其他。（能熬过去，你才有资格说其它的。）”
说完，他不再停留，高大的身影消失在门后，留下杜十四一个人坐在逐渐降临的暮色里。
晚风吹过，带来一丝凉意，吹干他汗湿的衣服，让他忍不住打了个冷颤。
石龙最后那句话，像锤子一样敲在他心上。
熬过去……
他低头看着自己颤抖的、布满红痕和新旧伤疤的双手，看着那身肮脏的工装。
这就是他从烂尾楼里爬出来后，所选择的路。肮脏，疲惫，充满屈辱和痛苦。
但是，路似乎就在脚下。
他慢慢握紧了拳头，尽管这个微小的动作都引发了肌肉的酸痛。
店里，隐约传来石龙和阿洋说话的声音，还有陈墨那台老式收音机里飘出的、咿咿呀娘的粤曲声。
店外，华灯初上，佛山的夜生活刚刚开始，繁华与喧嚣仿佛另一个世界。
杜十四深吸了一口微凉的空气，挣扎着从台阶上站起来。身体每一处都在哀嚎，但一种极其微弱的、却异常坚韧的东西，似乎在痛苦的土壤里，悄悄探出了一点芽尖。
明天的七点，他会准时到的。
无论还有什么在等着他。