苗山跪在地上，双手抱着头，嘴里发出断断续续的声音。陈默还抓着他的手腕，能感觉到他皮肤下面在跳动，好像有什么东西在肉里爬。
阿渔把苏弦扶到墙边，蹲下来，手指轻轻碰了骨琴。琴还在抖，裂缝里的光比刚才更亮了。
“它不是冲我们来的。”阿渔小声说，“是冲自己来的。”
陈默没松手。他盯着苗山的脸，看到他嘴角抽动，牙齿咬得咯咯响。
“走……快走……”苗山从喉咙里挤出几个字，话没说完就倒了下去。
陈默马上翻过他的手臂看——紫斑缩到了手腕内侧，颜色变深了，不再扩散。他摸了摸鼻子，还有呼吸。
“昏过去了。”他说。
阿渔抬头看向外面的树林。风还在吹，带着腐烂草叶和铁锈的味道。祭坛那边没有动静，但她耳朵后面的鳞片微微发亮，那是龙族血脉在提醒危险。
“不能在这儿待着。”她说，“离祭坛太近，他们会发现异常。”
陈默点头。他把苗山扛上肩，用铁链锁住他的手，又撕下布条塞进他嘴里。做完这些，他站起身，左手按住剑匣，右手扶好背上的苏弦。
阿渔捡起骨琴，轻轻放在陈默胸前，琴面朝外，裂缝对着前方的林子。
三个人一个接一个走出密道，进了南疆的密林。
地上很滑，落叶厚厚一层，每走一步都会发出碎裂声。陈默走在最前面，先用骨火烧地，烧出一个小坑再踩上去。他知道这种林子里常有机关。
阿渔跟在右边，一只手一直搭在陈默肩上，感受空气的变化。苏弦趴在背后，呼吸很弱，但骨琴时不时震动一下，像是在传递消息。
走了不到一百步，左边的藤蔓忽然动了一下。
阿渔猛地拉住陈默的衣服：“别动！”
话音刚落，一根绿色的藤条从树上垂下来，擦着她的脸扫过。藤尖裂开，喷出灰雾。
陈默抬手打出一道骨火，把藤条烧成两截。断口流出黑水，落地冒白烟。
“是活的东西。”阿渔低声说，“这片林子被养了很久，连植物都能杀人。”
陈默没说话。他改走树边，粗糙的树皮挡住了他们的气息。骨琴安静了一阵。
穿过一片矮灌木时，阿渔突然闷哼一声。
一只发光的小虫扑到她脖子上，翅膀扎进皮肤开始吸血。接着第二只、第三只从枯叶里飞出来，围着她转。
陈默回头看见她脖子上有三个红点，血刚流出来就被虫子吸走。他一把把她拉开，抽出短刀划破手掌，把血抹在左眼下面。
火焰瞬间炸开，但他控制住了情绪，心像石头一样硬。
锁情领域——成了。
蛊虫本来嗡嗡叫，可当陈默睁开左眼时，它们全都停住了。
他抬手，火焰顺着胳膊烧到肩膀，猛然爆开。五步内的蛊虫全僵住，掉在地上。
阿渔靠着树喘气，拔掉肩上的虫子，伤口已经开始发黑。
“毒不轻。”她说，“得赶紧解毒。”
陈默摇头：“现在不能停。”他把苏弦往上托了托，确认骨琴还在胸前，看着她问，“你能走吗？”
阿渔扶着树站起来：“能。”
他们继续往前，走得更慢了。陈默每走十步就停下一次，用骨火烧地开路。阿渔走在中间，一只手一直按着脖子，防止毒血扩散。
苏弦的骨琴又震了一下。
这次不是短促的抖，而是持续稳定的震动。陈默低头看，发现琴缝里的光从红色变成了淡蓝色。
“它变了。”阿渔说。
“是因为你。”陈默看着她，“你用了龙血压毒，琴有反应。”
阿渔摇头：“不对。它是感应到了别的东西。”
她弯腰把手贴在地上。泥土是湿的，但她清楚感觉到地下有规律的震动，像是某种阵法在运行。
“我们在一条线上。”她说，“这条线连着林子里所有机关，每一步都在触发警报。”
陈默低头看脚下的地。刚才烧出的焦痕正在慢慢消失，像被地吞掉了一样。
“那就避开中间。”他说。
他转向左边，贴着一棵大树走。树干裂缝里渗出树脂一样的液体，他伸手一碰，指尖立刻发麻。
“这树有灵性。”他说，“能藏住我们的气息。”
两人贴着树干慢慢移动。骨琴渐渐安静下来。过了大概半炷香时间，前面出现一片空地。
地上铺满灰白色的石头，围成一个圈。中间是一口枯井，水面漆黑看不到底。井边插着几根骨旗，上面刻着看不懂的符号。
“那是入口。”阿渔说。
“不是。”陈默摇头。
他捡起一片叶子扔向空中。风是从右往左吹的，但树叶中途拐弯，飘向枯井。
“风不对。”他说，“真正的路不在那儿。”
阿渔闭眼听了一会儿，耳朵后的鳞片完全张开。片刻后，她指向东北方向：“那边。”
陈默看过去，那边是一片死树林，树歪斜着，枝干像鬼手一样扭曲。
“你怎么知道？”
“我听见了水声。”她说，“地下水的声音来自那个方向。巫族靠水布阵，真正的通道一定沿着水流。”
陈默没多问。他调整方向，带着阿渔朝东北走。路过枯井时特意绕远三十步，不敢靠近。
越往前走，空气越沉。地上出现细小的裂缝，里面泛着微弱的红光。陈默用骨火去试，火焰一碰到裂缝就灭了。
“下面是活的。”他说。
阿渔点头：“可能是蛊巢，或者是阵眼。”
他们放慢脚步。忽然，苏弦的骨琴又响了。
只有一个音，很短但很尖，让陈默全身肌肉一下子绷紧。
他立刻蹲下，把苏弦平放在树根旁。阿渔也停下，手按住刀柄。
前面不到二十步的地方，地面鼓起来一块，好像有东西在土里爬。紧接着，一道痕迹从他们刚才走过的地方延伸过来，停在一道裂缝边上。
“我们被盯上了。”陈默低声说。
阿渔看他：“怎么办？”
“继续走。”他说，“停下就是死。”
他重新背起苏弦，把骨琴压在胸口挡住。阿渔紧跟在后面，两人加快脚步，穿过死树林。
地面越来越软，踩下去会陷半寸。陈默发现脚印留不住，很快就被泥土盖住。他明白这不是普通的土，是专门炼过的蛊壤，用来追踪活人脚印。
“不能再留痕迹。”他说。
他撕下衣服裹住鞋底，阿渔也照做。两人踮脚走，尽量少接触地面。
又走了一段，苗山忽然动了。
陈默感觉背上轻了一下，回头一看，苗山睁开了眼睛。瞳孔很小，像是被强光刺伤。
“别……信我。”他声音沙哑地说了两个字。
话没说完，他右手猛地挣扎，虽然被铁链锁着，手腕却扭成了奇怪的角度。
陈默立刻按住他肩膀用力压下。
“我知道你不是完全的敌人。”他说，“但现在你比陷阱还危险。”
苗山嘴唇动了动，最后什么也没说，眼睛慢慢闭上，再次昏过去。
陈默没松手，等了几秒确定他真的没意识了，才慢慢站起来。
前面树林尽头，有一点微光。
不是火光也不是月光，是一团漂浮的蓝白色光点，像有人提灯在前面引路。光点排成一行，隐约勾出一条小路。
“有人。”阿渔说。
“不是人。”陈默摇头。
他刚才用骨火试过风向，火焰明显向东偏，但那些光点却是逆风走的，路线整齐。
“是引路蛊。”他说，“假的。”
阿渔皱眉：“那我们怎么走？”
“跟着水声。”陈默说，“你还能听见吗？”
阿渔闭眼一会儿：“能。左边再往前，有个地下河口。”
陈默点头。他不管那条发光的小路，转向左边，走进一片泥沼。
泥浆没到小腿，冰冷黏糊。每走一步都要用力拔腿。骨琴贴在胸前，一直没有再震动。
快走出泥地时，阿渔忽然停下。
“等等。”她说。
她低头看脚踝——一圈红线正从泥里爬上皮肤，像是被看不见的东西缠住了。
陈默立刻伸手去拉，红线一碰就断，断口钻出一只米粒大的虫，迅速爬进她裤管。
他一把扯开裤腿，见虫已经爬到大腿内侧，正往血管里钻。
“不能让它进心脉。”他说。
他划破手指，把血抹在虫身上。黑火顺着血烧起来，虫挣扎两下，化成了灰。
阿渔倒吸一口气：“太快了。”
“这片地全是蛊。”陈默说，“每一步都得小心。”
他背起苏弦，让阿渔走在前面带路。两人一前一后，顺着水声前进。
地面渐渐升高，泥沼变干。前面出现一块大石头，石头后面有个窄洞，黑漆漆的，通向地下。
“水声是从里面传来的。”阿渔说。
陈默站在洞口，用骨火照亮——墙上刻着字，是古老的文字。
他不认识意思，但能看出这些字经常被人摸，边缘很光滑。
“有人走过。”他说。
阿渔点头：“可能是采药人，或是守卫的路。”
陈默没动。他低头看胸前的骨琴——琴面平静，裂缝里的光退回到了最初的样子。
“进去吗？”阿渔问。
陈默把苏弦往上托了托，确认铁链绑紧。他回头看了一眼身后的密林，又看向洞口。
“只能进。”他说。
他迈步走进洞里。
黑暗立刻吞没了三人。
最后一丝光消失前，阿渔看见墙上的字悄悄变了颜色，从灰白变成暗红。
她的手指刚碰到那块石头，一阵刺痛突然传来。