陈默走在药田的小路上，手中滴着血。每走一步，地上便留下一个暗红的印记。他没有擦拭，也没有停下。背上的剑匣随着步伐轻轻晃动，铁链发出细微的声响。
前方就是他的屋子。还未走近，一阵琴声便飘入耳中。那声音极轻，如同水滴落在石上，一下一下，敲在心头。他脚步微顿，识海中翻涌的阴冷气息骤然一颤，随即沉寂下去。
树影之下，站着一个人。
苏弦立于屋前，双目失明，却正对着他来的方向。她的指尖轻搭在骨琴的弦上，方才那段琴音已然结束。她未开口，只是微微侧头，仿佛在听风，又似在等他说话。
陈默在距她五步远的地方停下。“你怎么在这？”
“我在等你。”她答，“你也知道，我等的是什么。”
陈默沉默。他明白她所指何事。禁地崩塌之时，整个青冥宗皆有感应，玄明子不可能不知他去过那里。
苏弦抬起手，轻轻拨动一根琴弦。琴音只响了一瞬，但陈默的左眼立刻发烫，骨纹一闪而亮，旋即隐去。
“你体内的东西醒了。”她说，“邪尊的残魂，自你触碰焚天炉起便开始躁动。若非我早有察觉，此刻你早已被其掌控。”
陈默低头看向自己的手掌。血已凝结成痂，可伤口仍未愈合。他清楚，这不只是肉身之伤。从踏入禁地那一刻起，他便成了他人棋局中的目标。
“玄明子知道了吗？”他问。
“他知道。”苏弦收回手，将骨琴稳稳抱在怀中，“但他既未告知宗门，也未派人擒你。说明他在等待——等你下一步动作。”
陈默冷笑一声。“他是想让我继续走，走到他设好的位置。”
“没错。”苏弦点头，“你是炉鼎，也是诱饵。他要用你的性命，开启那条路。”
风拂过药田，草叶沙沙作响。远处主峰仍有灯火亮着，执事殿方向隐约可见人影走动。陈默凝望良久。
“那你为何现在才来？”
“因为我必须确认一件事。”苏弦道，“确认你能否承受骨尊的传承。方才那曲《安魂曲》，不止为压制邪魂，更是对你的试炼。你能站在这里问我问题，说明你撑住了。”
她稍顿，继而说道：“接下来的路会更难。但若你想活命，就必须学会一首新曲。”
“什么曲？”
“《八荒灭魂曲》。”她直视着他，“它能斩断魔念，亦可震碎控魂符。但它极伤神魂，练一次，轻则昏睡半日，重则七窍流血。我不是劝你学，而是告诉你——这是你现在唯一的武器。”
陈默静默片刻。“怎么学？”
苏弦伸手，将一根琴弦轻轻搭在他掌心。
剧痛瞬间袭来。
画面涌入脑海：烈焰滔天，天机阁正在燃烧。八人围住中央一人，那人背对他们，手持骨剑。一道青色身影骤然出手，一剑刺入其胸膛。火焰中，那人倒下，骸骨化作光点四散……
陈默猛然抽回手，额上冷汗涔涔。
“那是……”
“万年前的事。”苏弦收起琴弦，“八大域主背叛骨尊，玄明子亲手将其诛杀。如今的你，正走同一条路。不同的是，你有机会反击。”
陈默喘息着，左手按住左眼。骨纹仍在发烫，却比先前稳定了些。
“你说这曲子能破控魂符？”
“能。”苏弦道，“尤其是以血为引、以骨立契的符咒。你在戒指上尝过它的滋味，对吧？《八荒灭魂曲》的第一个音，便能让它暂时失效。”
陈默低头看向手腕上的铁链——那是他自己缠上的，只为压制青冥戒的异动。如今铁链已有发黑之兆，像是被某种力量悄然腐蚀。
“你愿意教我？”
“我已经开始教你了。”苏弦说，“方才那一触，便是开端。真正的修炼，需以你的血，将曲谱刻入识海。每一音，皆如刀割。你能坚持多久，取决于你能忍多少痛。”
陈默抬眼。“何时开始？”
“现在。”她答，“你没有时间可等。”
她再次拨动琴弦。这一次，声音更低、更沉。陈默感到意识被缓缓拉扯，仿佛坠向深渊。他咬紧牙关，未曾后退。
“听着。”苏弦的声音变得清晰，“第一句口诀是：‘骨鸣于静，魂裂于声’。你要记住它，然后用血写下来。”
陈默闭上双眼，默默跟诵。
左眼的骨纹渐渐亮起，一丝金光自眼皮下透出。头脑如欲裂开，他仍强撑着反复念诵。
一遍，两遍，三遍。
当第三遍终了，口中已泛血腥，鼻血顺着嘴角缓缓滑落。
苏弦停琴。“够了。今日至此为止。”
她转身欲走。
“等等。”陈默睁开眼，“你说玄明子在等我的下一步……那我现在做的每一步，他都知道？”