比赛前一天的清晨，天刚蒙蒙亮，狗剩就背着竹弓、扛着绳索上山了。他要在比赛场地附近再练几次设陷阱，确保明天万无一失。猎丫也跟着起床，拎着个布包，里面装着干粮和水：“爹，俺跟你一起去，帮你递东西！”
两人刚走到后山的空地上，狗剩就开始忙活起来。他选了块平坦的地方，先把绳索剪成三段，每段都做成活套，然后在活套下面埋上触发机关 —— 只要猎物踩中机关，活套就会弹起来，把猎物套住。
“猎丫，你站远点，别被机关碰到。” 狗剩一边叮嘱，一边把第一个活套固定在树根上。猎丫点点头，站在旁边的石头上，手里拿着布包，眼睛直勾勾地盯着狗剩的动作，生怕错过什么。
狗剩很快就做好了三个连环套，他退后几步，满意地点点头：“不错不错，比上次做得还快。俺再试试机关灵不灵。” 说着就拿起一块石头，轻轻碰了碰第一个活套的机关。
只听 “啪” 的一声，第一个活套弹了起来，正好套住了旁边的一根树枝。狗剩笑着说：“灵得很！明天肯定能套住不少猎物。” 可他刚往前走了一步，就感觉脚被什么东西绊了一下，紧接着 “啪” 的一声，第二个活套突然弹起来，正好套住了他的脚。
“哎哟！” 狗剩疼得龇牙咧嘴，赶紧低头一看，活套紧紧地勒在他的脚踝上，越挣扎勒得越紧。猎丫吓得赶紧从石头上跳下来，跑过去帮忙：“爹，你没事吧？俺帮你解开！”
可活套打得是死结，猎丫怎么解都解不开。狗剩蹲在地上，一边试着自己解，一边说：“别急，俺教你，你先把绳子往反方向拉，再慢慢解……” 猎丫按照他说的做，费了九牛二虎之力，才把活套解开。
狗剩的脚踝被勒出了一道红印子，他揉了揉，苦笑着说：“俺这真是搬起石头砸自己的脚，居然套住了自己。” 猎丫忍不住笑了：“爹，你也太不小心了！明天比赛可别这样，不然会被别人笑的。”
狗剩点点头：“知道了知道了，明天肯定不会了。咱们再练一次，这次俺小心点。” 说着就重新做了个活套，还特意在旁边做了个标记，防止自己再踩中。
这次练得很顺利，狗剩不仅套住了一只路过的野兔，还练了练射箭 —— 他站在十米开外，一箭就射中了树干上的一个小窟窿，猎丫在旁边看得拍手叫好：“爹，你太厉害了！明天肯定能拿冠军！”
练到中午，两人坐在石头上吃干粮。狗剩咬了口白面馒头，说：“俺明天要是拿了冠军，就给你买个新书包，再给你娘买块花布，给猎娃买个拨浪鼓。” 猎丫笑着说：“爹，俺不要新书包，俺只要你拿冠军，咱们全家一起吃白面馒头。”
下午，狗剩又练了几次设陷阱和射箭，直到太阳快落山才回家。秀雅看见他脚踝上的红印子，赶紧问：“咋回事？是不是练的时候受伤了？” 狗剩不好意思地把套住自己脚的事说了一遍，秀雅又气又笑：“你啊，这么大的人了，还这么不小心。明天比赛可别这样，要是受伤了，俺和娃都担心。”
说着就从屋里拿出个小瓷瓶，里面装着獾油，给狗剩的脚踝抹上：“这獾油能消肿，明天就好了。你明天比赛一定要小心，别光顾着赢，把自己弄伤了。” 狗剩点点头：“俺知道了，你放心，俺肯定会小心的。”
晚上，秀雅给狗剩做了顿丰盛的晚饭，有野鸡肉、野兔汤，还有蒸红薯。狗剩吃得饱饱的，早早地就睡了，养精蓄锐，准备明天的比赛。猎丫和猎娃也早早地睡了，猎丫还在狗剩的枕头边放了个她画的 “冠军奖杯”，希望能给狗剩带来好运。
这个夜晚，李家的屋里格外安静。秀雅坐在炕边，看着狗剩熟睡的样子，心里既期待又担心。她知道，狗剩为了这个比赛付出了很多，希望明天他能得偿所愿，拿个冠军回来。而狗剩在梦里，已经开始想象拿着红绸子、抱着白面回家的场景了。