“公爵大人，王城急报！”
传令兵单膝跪地，身上的冰霜在温暖的壁炉前融化成水珠，滴落在地毯上。罗德公爵将茶杯放在桌上，抬起头，冰蓝色的眼睛看了过去：“说。”
“为应对洛安城恶神使者事件，以及调查猎杀机关首领失踪案，国王特派肃清者秦念携王室特遣令前来调查。”
书房内突然安静得只剩壁炉柴火噼啪的声响。罗德与克莱门特主教交换了一个眼神，两人眼中只有深沉的凝重，却不见半分讶异，仿佛早已预料到这个消息。
“退下吧。”
待厚重的木门重新关上，克莱门特主教不安起来：“只派一个人……这可不是什么好兆头。就算我们给的消息是已经解决恶神使者，看来他们也不肯轻易放过。”
事实上，早在秦念踏上北行列车那日，他们就已经通过秘密渠道收到了更详尽的情报。来者绝非普通肃清者，而是王城纯净教会总部的副主教，情报中特别用红墨水标注了“实力深不可测”六个大字。
他们早已做好了准备，就等着这位副主教带着大队人马自投罗网。就像上次对付猎杀机关那样，只可惜上次让齐岁和他的手下跑了。
罗德走到窗前，望着被薄雪覆盖的城垛，他猜不透爱德华七世的心思。要说这位从几十名继承人中杀出血路的老国王看不出洛安城的蹊跷，那简直是对王室智商的侮辱。
现在最棘手的问题是：为何只派一人？这个秦念，究竟强到什么程度？难道比那个在他们包围中轻易突围的齐岁还要危险？
“不必担心。”公爵望向天空中若隐若现的暗红色光晕，嘴角扯出一个冰冷的弧度，“若是一周前，或许还有变数。但现在，整座洛安城已成孤岛，祂即将完全降临。届时，谁来都是徒劳。”
克莱门特主教苍老的脸上浮现出诡异的笑容，火光在他深陷的眼窝中投下阴影：“既然王宫明面上只派了个肃清者，那我们便当他是普通调查员招待。”
罗德走回桌前：“明天交给你，保证他晚上在教堂。上次没做好万全准备跑了齐岁，我不信这次还能再跑一个人。”
黎明时分，第一缕阳光刺破平原的薄雾。蒸汽火车如同凶猛的钢铁巨兽，喷吐着浓烟在铁轨上疾驰。
车窗外，枯黄的野草上凝结着冰晶，折射出细碎的光芒，远方的山尖雪白，是还没有融化的冰雪。
三号车厢内呈现出诡异的景象。其他座位挤满裹着厚棉衣的旅客，唯独一个靠窗的座位周围空出大片区域。
那里坐着一位身着轻薄黑色猎装的青年，殷红的眼眸倒映着窗外的晨光。更令周围人毛骨悚然的是，他面前的桌子上盘踞着一条通体雪白的小蛇，正用尾巴灵巧地翻动书页。
“妈妈，那个哥哥的眼睛……”
邻座的小女孩刚开口就被母亲死死捂住嘴巴，车厢里的乘客不约而同地缩着脖子，连呼吸都放轻了。
在这个阴暗压抑的时代，危险不止来自异教徒和恶神的污染，还有非凡者。普通人早已学会辨认危险。
这个青年气质非凡，在寒冷的天气中穿的单薄却没有任何的不适，还有那条明显不正常的白蛇，都昭示着他于总不同的力量。
他是非凡者。普通人面对非凡者的时候，总是畏惧多于钦佩和仰慕。就像现在，仅仅是因为秦念出现在了这里，三号车厢内就一片安静。
秦念倚靠在窗边，在他的视野里，整个世界被无数因果丝线缠绕，而这些常人看不见的细线尽头，通向了一片扭曲。
自从来到这个濒临崩溃的世界，这双能窥见因果的眼睛的使用次数，比前几个世界加起来都还要多。
以前不这样高强度使用，是因为有足够的时间让他熟悉世界，获取情报，布局下套。为了不破坏乐趣，随便打打都能carry的局势完全没有必要使用。
而现在，秦念没有那么多时间去下棋。这个世界病入膏肓了，就算是他玩得起，这个世界也等不起。
到了秩序的边缘，这个世界的很多东西都笼罩在一片迷雾之中，就连命运都变得凌乱，他看不见完整清晰的未来。
不过，秦念又看到了有趣的东西。
他突然敲了敲桌面，问道：“二狗，看窗外的洛安城，你看到了什么吗？”
小白蛇立刻从漫画中抬起头，眼珠转向窗外：“嗯，我看到一座城。”
它吐了吐信子，也知道自己回答的太敷衍，左看右看没有看出一朵花，于是又多敷衍了一句：“玻璃都结霜了，肯定很冷。”
这个回答已经足够了。
秦念对空间方面的了解确实不如二狗，有了它的说法，那么说明洛安城现在并没有被空间封锁。
他将手放低，二狗顺着爬了上来。这一次秦念没有说出声，只是在心中和二狗道：“那一片区域的时间流速出了问题，已经完全和外界隔绝开来。哈，我知道齐岁为什么会失踪了。”
在外界看起来齐岁失踪了一周，但实际上对于里面的人而言，也不过经过了两三天。会形成这么完整的结界，甚至没有被发现异样，那就说明这里的情况足够危急，已经到了刻不容缓的程度。
二狗瞬间明白了事情的严肃性。能够扭曲时间的，只有那些即将降临的……汽笛长鸣打断了它的思绪。
列车穿过某道无形界限，秦念明显感觉到空气变得粘稠，仿佛驶入胶水中。他不动声色地让二狗回到异空间，整了整衣领。
随着刺耳的刹车声，响起了一个女声：“洛安城到了，请乘客有序下车——”