南洋的日头毒，蝉鸣撕心裂肺。周家裁缝铺的木板门敞着，却灌不进一丝风。周霆琛伏在案上，指尖捻着细如发丝的银线，正往一顶极精致的婴儿帽上缀珍珠。汗水沿着他鬓角滑落，砸在光滑的红木案面上，洇开一小团深色。他眉头微蹙，不是因这闷热，而是因手下这活计要求极高，错一丝便前功尽弃。
里间门帘一动，佟毓婉端着碗绿豆汤出来，轻轻放在案角。她穿着素色细布旗袍，腹部已隆起明显的弧度，行动间却依旧带着几分旧时养成的优雅。她拿起蒲扇，站在他身后，轻轻为他扇着风。
“歇会儿吧，也不急在这一时。”她声音温软，带着南洋待久了也未能完全化开的吴侬软语调子。
周霆琛没抬头，手下稳当：“快了。南星满月宴上戴，得赶出来。”语气平淡，却透着一股不容差错的执拗。
佟毓婉不再劝，目光落在丈夫专注的侧脸上。这些年，他变了许多，又似乎一点没变。眉宇间的冷硬被岁月磨得略显圆润，但那股子做事的狠劲和专注，却比年轻时更沉、更稳。为海安做的长命锁，为南星打的小手镯，如今这顶满月帽，他从不假手他人，必定亲力亲为，錾刻镶嵌，精益求精，仿佛要将那些错过的、未能给予的，都倾注在这一钉一锤里。
窗外传来海安带着笑意的嚷嚷，夹杂着另一个稍显沉稳的男童声音。是邻铺林先生家的儿子阿杰，比海安大两岁，常在一处玩。佟毓婉探头望去，见两个半大小子正蹲在街边树荫下，嘀嘀咕咕研究着什么虫子。
南星在里屋小床上醒了，哼唧了两声。佟毓婉忙放下蒲扇进去。周霆琛这才停下手，端起那碗绿豆汤，几口饮尽，冰凉的甜意暂压了喉间燥热。他目光投向窗外，看着儿子晒得微黑的侧脸，眼神柔和了一瞬。
乱世飘零，能得这一方屋檐，妻儿在侧，已是上天厚赐。他所求不多，只愿护他们一世安稳。
南星的满月宴办得简单，只请了几家相熟的华人邻居。周霆琛亲手打造的那顶缀珠小帽戴在女儿细软的发上，引得众人交口称赞。他抱着女儿，动作依旧有些生硬，眉梢眼角却染着不易察觉的得意。
宴散人静，他将睡着的南星小心放回小床，又去看了看已然熟睡的海安。回到卧房，佟毓婉正对镜梳理长发。他走过去，接过她手中的木梳，手势笨拙却轻柔地替她通发。
镜中映出两人身影。她眼角已有了细浅的纹路，他鬓边也添了几星白霜。时光仓促，竟已这么多年。
“方才林太太说，附近开了家洋学堂，教英文和算数。”佟毓婉望着镜中的他，轻声开口，“她在打听，要不要送阿杰去。我想着，海安也到了开蒙的年纪……”
周霆琛梳发的手顿了顿。送儿子去洋学堂？他下意识想皱眉。他周霆琛的儿子，难道不该先学好中文，读透圣贤书？可念头一转，如今飘零海外，前程未卜，多学些本事，或许才是安身立命之本。他不是那等迂腐之人。
“嗯，”他继续手上的动作，声音平稳，“你去看看那学堂风气如何，先生是否严正。若好，便送他去。”
佟毓婉松了口气，唇角弯起。她知他心中自有沟壑，并非一味守旧。
梳毕头发，他放下木梳，双手按在她肩上，看着镜中：“等南星再大些，不那么累人了，铺子后间我收拾出来，你若闲不住，也可以接些绣活，或者……教几个学生也好。你的画工字法，荒废了可惜。”
佟毓婉一怔，心头微暖。她知他看出她偶尔对着旧日字画出神，那是对过往生活一丝未能尽数割舍的念想。他从不说什么，却默默为她想着。
“好。”她抬手，覆上他按在自己肩头的手背。
窗外，南洋的月又大又圆，清辉遍地。战争的阴影似乎暂时被隔绝在这片热带岛屿之外，只余下市井的喧嚣和海浪的低吟，衬得屋内愈发静谧安宁。
然而，这安宁并未持续多久。
这日午后，周霆琛去码头替一位老主客验看一批刚从印度来的宝石原石。归家时，却见裁缝铺外围了一圈人，里面传来林太太带着哭腔的尖声辩解和海安愤怒的叫嚷！
周霆琛心头一紧，拨开人群快步进去。
只见铺子里一片狼藉，布料散落一地。海安被佟毓婉死死抱在怀里，小脸气得通红，还在挣扎着要往前扑。对面，是两个穿着短褂、流里流气的陌生汉子，正趾高气扬地指着林太太鼻子骂，口音带着浓重的闽南腔调，言语粗鄙不堪，大约是责怪林家交的“保护费”不足数，又或是嫌他们挡了道。
林先生不在家，林太太一个妇人，带着幼子，早已吓得面色惨白，只会不住哀求。阿杰躲在她身后，瑟瑟发抖。
那两人见周霆琛进来，目光扫过他一身半旧不新的长衫和沉静的面容，并未放在眼里，反而更加嚣张，其中一个竟伸手要去掀林家的缝纫机！
“做什么！”
周霆琛声音不高，却带着一股冷硬的力道，瞬间压过了嘈杂。他上前一步，挡在林家母子身前，目光沉静地看向那两人。
那伸出的手顿在半空。两人打量着他，见他虽不高壮，但站姿稳如磐石，眼神冷冽，不像寻常好欺的商户。
“哪条道上的？少管闲事！”其中一个三角色厉内荏地喝道。
周霆琛并不答话，只从怀中慢条斯理地掏出一枚小小的铜牌，示于二人面前。那铜牌并无特别，只刻着一个古怪的符号，像是某个隐秘商会或同乡会的信物。这是在码头鱼龙混杂之地谋生，必要的自保手段。
那两人一见铜牌，脸色微变，嚣张气焰顿时矮了半截，互相看了一眼。
“原来是……自家人。”三角眼挤出一丝干笑，“误会，都是误会。”说着，竟不敢再多言，悻悻地瞪了林太太一眼，带着同伴灰溜溜地走了。
围观人群见没热闹可看，也渐渐散去。
林太太惊魂未定，拉着阿杰连连向周霆琛道谢。佟毓婉这才松开海安，快步走到周霆琛身边，担忧地看着他。
周霆琛摇摇头，示意无事。他弯腰，捡起地上散落的几块布料，拍了拍灰，递还给林太太，声音缓和下来：“日后他们若再来，可去码头找‘兴隆号’的张管事，提我的名字便是。”
林太太千恩万谢地带着儿子回去了。
海安却还气鼓鼓的，仰着小脸看父亲：“阿爹！他们坏！为什么放他们走？”
周霆琛低头看着儿子愤懑的小脸，那双酷似佟毓婉的明亮眼睛里，全是不解与不甘。他沉默片刻，蹲下身，平视着海安的眼睛。
“海安，记住，”他声音低沉，却字字清晰，“拳头能打跑恶人，但打不完世上的恶。今日赶走他们，凭的不是拳头，是规矩，是叫人忌惮的‘理’和‘力’。”他指了指自己方才出示铜牌的动作，“遇事要冷静，先想如何用最小的代价护住自己要护的人，而不是逞一时之勇，知道吗？”
海安似懂非懂，但父亲严肃的神情和话语里的分量，让他下意识点了点头。
周霆琛摸摸他的头，站起身。目光与佟毓婉相遇，看到她眼中未散的余悸和一丝了然的复杂。
他揽过她的肩，轻轻拍了拍：“没事了。”
乱世之中，何处真有净土？不过是尽力守住眼前方寸之地罢了。
夜里，哄睡了两个孩子。周霆琛坐在窗前，就着昏黄的灯光，擦拭几件许久未动过的工具，錾刀在指尖泛着冷光。
佟毓婉端了杯热茶过来，放在他手边，轻声问：“今日那两人……会不会再来？”
周霆琛动作未停，语气平淡：“短期内不敢。那张管事在本地有些势力，那两人不过是底层喽啰，懂得看人脸色。”他顿了顿，抬眼看向窗外沉沉的夜色，“只是这世道……终究不太平。我们得早做打算。”
“打算？”佟毓婉心下一紧。
“嗯。”周霆琛放下工具，握住她的手，“南洋也不是久留之地。我近来托人打听了，美洲那边……或许是个出路。等南星再大些，路上少受些罪，我们或许……该走了。”
又要走吗？佟毓婉眼底掠过一丝疲惫和茫然。从上海到香港，再到澳门、新加坡，他们似乎总是在漂泊。每一次刚扎下一点根，便要被迫拔起。
但她看着丈夫坚毅的侧脸，那里面没有丝毫犹豫和退缩，只有为家人谋划未来的沉静力量。她反手握住他微凉的手指，轻轻点头：“好。你去哪里，我和孩子们就去哪里。”
周霆琛将她揽入怀中，下巴抵着她的发顶，无声叹息。他何尝不想安定？只是这滚滚烽烟，这吃人世道，由不得人不未雨绸缪。
怀中的妻子身子单薄，却蕴藏着惊人的韧性。他想起很多年前，那个雪地里抛给他点心的红衣小格格，那个在教堂里坚定说出“我愿意”的新娘，那个在产房里为他生下儿女的女人……这一路风雨，幸得有她。
“委屈你了。”他低声道。
佟毓婉在他怀里摇摇头，脸颊贴着他胸膛，听着那沉稳的心跳：“不委屈。只要一家人在一起，就不委屈。”
窗外，南洋的夜依旧闷热，蝉鸣暂歇，远处隐约传来海浪声，一声声，拍打着命运的岸。
他们相拥着，在这异乡的夜里，紧紧依偎