议事堂内，随着三大战略方向落定，氛围转向更为精微务实的技术层面。东方墨的目光投向格物院公孙先生，堂内烛火映照着他手中一份关于蒸汽机改进的图纸。
“诸君，开拓万疆，非仅凭血气之勇。”东方墨指尖轻叩桌面，发出沉笃声响，“格物之力，方是我华胥劈波斩浪、永立潮头之根本。 今四海初开，强邻环伺，我辈当时刻谨记——以技制衡，以器称雄。”
他展开图纸，其上勾勒着新型蒸汽机的结构：“公孙先生，现有船用蒸汽机虽已堪用，然笨重效低。格物院需立专项，集中全院菁英，攻克小型化、高效化难关。目标有三：一为千吨巨舰提供澎湃动力，使其不倚风力，纵横四海；二为南溟矿场、工坊提供稳定驱力，加速资源开掘；三为未来陆上机车预作技术储备。”
公孙先生肃然起身：“臣已组织三组学士并行攻关。一组精研冷凝装置，力求提升热效；二组试制高压气缸，缩减体量；三组专攻传动结构，使动力输送更趋圆转。半年内，必有小成。”
“善。”东方墨颔首，目光转向青鸾：“水师亦需革新。着格物院与将作监合力，依新式蒸汽机构想，设计铁骨木皮、乃至全铁肋的战舰。舰载武器……”他微微停顿，语气转厉，“后装线膛火铳、开花弹、雷汞击发装置，此三类乃军中绝密，研发、生产、列装皆需独立体系，参与人员一律核验三代，终身保密。”
青鸾凤目含威：“已设‘神机坊’于海外孤岛，工匠皆选世居华胥者，出入船舶皆经三重查验。”
东方墨又取出一件镶水晶刻度的星象仪：“航海通信乃命脉所系。现有星象定位仪、牵星板虽精，仍受天时所限。格物院当研发不倚日月星辰、自成体系的导航术。”他稍作停顿，说出一个惊世构想：“譬如……利用地球磁场指引方向的‘指极针’，或依靠精密齿轮运转、可推演经纬的‘自走钟’。”
满座皆寂，唯有公孙先生眼中迸发狂热光芒：“臣……必穷竭心力，窥此天机！”
“此外，”东方墨环视众人，声如金玉交振，“各探索队皆报异域疾病频发。着医疗卫生首席苏蕙，领太医院精研防治瘴疠之方、战场急救之术，尤其关注西洋、南溟特有病症。我要华胥子民无论行至何处，皆有所恃。”
最后，他望向堂外渐沉暮色：“所有技术，归根结底系于人才。着教育部首席，扩建天枢书院，增设万国地理、异域语言、格物致用三科。凡十二岁以上蒙童，皆需研习《坤舆图说》，使开拓之志，浸润血脉。”
一道道指令如经纬交织，构筑起华胥文明的技术长城。当众人领命而去时，东方墨独对巨图，轻抚南溟洲轮廓低语：
“旧邦用权谋分割天下，吾辈当以格物重定乾坤。”
堂外海风呼啸，恰似应和这超越时代的宣言。