永隆二年，九月。
长安的秋色已深，太液池的残荷尽数敛去了夏日的喧嚣，只余下枯梗倔强地指向灰蒙的天空。然而，大明宫紫宸殿内，此刻却弥漫着一种与季节萧瑟截然不同的、刻意营造的鼎新之气。
大朝会的钟鼓声庄严肃穆，回荡在殿宇之间。文武百官依品阶肃立，朱紫青绿的官袍如同静默的色块，填充着这帝国权力核心的广阔空间。只是，那垂落于御阶之侧的明黄色珠帘，无声地提醒着众人，真正的决策者位于其后。
御榻空悬，象征着天子依旧沉疴难起。
珠帘之后，武媚端坐于凤座之上，身着繁复庄重的祎衣，头戴九龙四凤冠，十二树花钗垂下的珠旒轻轻摇曳，遮住了她大半面容，只露出线条清晰的下颌与那双沉静如渊的凤眸。她的目光穿透珠玉的间隙，平静地扫视着下方垂首的群臣，仿佛在检阅属于自己的疆场。
太子李显身着储君冕服，立于御阶之下，百官之前。他低垂着头，双手紧握于身前，指节因用力而微微发白。即便隔着一段距离，似乎也能感受到他那份与这庄严场合格格不入的惶惑与不安。
殿中省监趋步上前，至殿中站定，展开一卷以明黄云纹绫缎精心装裱的诏书，清了清嗓子，那洪亮而极具穿透力的声音便在天枢殿内朗朗传开：
“门下：朕承乾符，嗣守丕业，永隆之政，虽臻小康，然天命维亲，考思弥切……乃者玄象垂文，人神协应，敢不抵膺眷命，光阐鸿猷？宜改永隆二年为开耀元年，大赦天下，自殊死以下，咸赦除之……”
“开耀”二字，如同投入静湖的巨石，在百官心中激起层层涟漪。
诏书辞藻华美，意蕴深远。既肯定了“永隆”时期的治理，更强调“承天命”、“应玄象”，革故鼎新，开启一个“光阐鸿猷”、日月重光的新时代。大赦天下的恩泽，更是昭示着新元号的宽仁与气象。
殿内一片寂静，唯有宣读诏书的声音在梁柱间回响。百官神色各异，有恍然，有沉思，亦有深深的忧虑隐藏在不动的眉峰之下。所有人都明白，在陛下病重、太子庸弱的此时，这突如其来的改元，绝非简单的纪年更迭。它更像是一道宣言，一道由珠帘之后那位天后所发出的、关于权力与时代更替的明确信号。
诏书宣读完毕，殿中省监高声道：“太子殿下，率百官，跪接诏书——！”
李显如梦初醒，慌忙撩起衣摆，率先跪倒在地。身后，如同潮水漫过沙滩，百官齐刷刷地俯身下拜。
“臣等恭接诏书，陛下万岁，万岁，万万岁！天后千岁，千岁，千千岁！”
山呼之声震彻殿宇，却难以完全掩盖那潜藏在平静表面下的暗流涌动。李显跪在冰冷的金砖上，手中捧着那卷象征着“开耀”新朝的诏书，只觉得那绫缎光滑得几乎让他抓握不住，心中一片茫然与寒意。他隐约感觉到，一个他完全无法理解、更无力掌控的时代，已然随着这“开耀”二字，轰然降临。