链州，这座坐落于碧波之上的海岛州府，作为华胥面向东海与中原的海上门户，商舶云集，人员往来繁杂，历来是机遇与风险并存之地。如今，它更被赋予了新政试点的重任，率先沐浴在这“万民议事”与“铁律黑榜”的风暴眼中，成为检验华胥革新决心的试金石。
海风裹挟着咸腥气息，吹拂着州府主要港口市镇——望海镇。此地不仅是商贸枢纽，亦驻有华胥水师一支分队，更有不少归化的土着与中原移民混居，情况复杂。
监察院副长云霜，亲率一支由精干御史、账房高手及熟悉海事律令的吏员组成的工作组，已进驻望海镇半月有余。她并未大张旗鼓，行事依旧如她为人般，冷冽、精准、高效。工作组下榻之处，并非官驿，而是一处临海的普通院落，日夜皆有人轮值，处理着如雪片般飞来的密报与举报信函。
“十条禁令”如同尚方宝剑，赋予了云霜无上的权威。结合此前链州巡察御史的密报线索，她雷厉风行，指挥若定。
不过数日，望海港负责商船引航的一名老吏，被当场查获向一艘倭国商船索要“速通费”，人赃并获。几乎同时，港口卫队一名小校，被查明与一伙专门走私南洋香料的团伙暗通款曲，利用巡夜之便，为其货物进出提供掩护。
云霜亲自审讯，证据链环环相扣，不容辩驳。案件查实后，她并未立即将人犯移交州府审判，而是做了一件令整个链州官场为之震怖的事——她下令，将这两名犯官之名、所犯禁令条款、及主要罪证，以监察院告示形式，张榜公布于望海镇各处要道，并明确标注，此二人之名，已录入“政籍黑榜”草案，待朝廷最终核验后，即通告全国！
朱笔书写的姓名与罪状，刺目地贴在公告栏上。往来商民驻足围观，指指点点，议论纷纷。那两名昔日里在港口颇有“能量”的官吏，一夜之间身败名裂，其家族亦陷入巨大的恐慌与耻辱之中。消息如野火般传遍链州，所有官吏都真切地感受到那“黑榜”并非虚言，那柄利剑就悬在头顶，随时可能落下！官场风气为之一紧，以往那些若有若无的“规矩”、“常例”，顷刻间烟消云散。
就在这肃杀的氛围中，望海镇的“万民议事院”试点工作，亦在监察吏员的监督下，紧锣密鼓地展开。
这一日，镇中心原本用来集市贸易的空地上，临时搭建起了一座凉棚。来自望海镇各处的数十名代表，有些拘谨，又有些兴奋地聚集于此。他们中有皮肤黝黑、满手老茧的老渔民，有穿着绸衫、精明干练的海商，有身着干净布衣的水手家属，甚至还有几位穿着特色民族服饰、略显局促的归化土着头人。这是望海镇“乡议事会”的首次推举会议。
主持会议的，是州监察院派驻的一名巡察御史。他按照《组织法》草案，引导着推举流程。起初，场面有些混乱，渔民们推举自己信赖的船老大，商人们则希望有声望的行会首领代表利益，驻军家属推举了一位识文断字的军官遗孀，土着头人则显得有些格格不入，不知该如何发声。
争论在所难免。
“凭什么都是你们商人说了算？我们渔民出海搏命，交税最多，就该多几个席位！”
“若无商船往来，尔等鱼获卖给谁去？市面繁荣，离得开行商坐贾？”
“军户子弟保家卫国，抚恤安置之事，岂能没有代表？”
那几位土着头人，在通译的帮助下，也磕磕绊绊地表达诉求，希望议事会能关注他们部落的土地权益和传统猎场不被侵占。
场面一度有些失控。凉棚外，许多未能成为代表的镇民远远围观，交头接耳，既有好奇，也有担忧。
就在争执不下之际，云霜的身影出现在了凉棚边缘。她并未介入，只是静静地站在那里，目光平静地扫过场内。她并未言语，但那股经年累月执掌刑宪、生杀予夺所形成的无形威压，却让喧闹的场面瞬间安静了几分。
众人这才想起，这位冷面副长，不仅手握“黑榜”利剑，也肩负着确保“万民议事”顺利推行的职责。在她那清冷目光的注视下，各方代表收敛了激动的情绪，重新坐回位置。
最终，在巡察御史的耐心协调和云霜无形的影响下，经过反复磋商与几轮投豆表决，望海镇“乡议事会”的代表名单终于确定下来。成员涵盖了渔、商、军、工乃至归化土着等多个群体，虽未必完全公平，却最大程度地体现了此地的多元构成。
随后，这些新当选的代表，在巡察御史的主持下，开始尝试行使他们的“议事”之权。他们商议的第一个议题，便是如何平衡渔船泊位与商船码头的使用冲突，以及如何监管市集税收，防止胥吏暗中加码。
讨论依旧激烈，言辞朴拙，甚至有些混乱，但一种前所未有的、由下而上的治理模式，就在这海风轻拂的凉棚下，笨拙而又坚定地迈出了第一步。
云霜远远看着这一幕，冰冷的唇角几不可察地微微动了一下。她看到，铁腕反腐与基层议事，在这海疆锁钥之地，正以一种奇异而又必然的方式，相互交织，共同塑造着华胥的未来。链州这块试金石，已初现光泽。