长安某偏僻道观（明崇俨偶尔清修之处）
长安城外十余里，有一座名为“清虚观”的废弃道观，早已断了香火，残垣断壁隐于荒草枯木之中，平日里连樵夫都少至。今夜月隐星稀，北风卷着残雪，呼啸着穿过空洞的殿门窗棂，发出呜咽般的怪响，更添此地阴森。
一辆不起眼的青篷马车，悄无声息地停在了观外荒草丛中。车帘掀开，明崇俨裹着一件厚实的玄色斗篷，提着灯笼，有些疑惑地下了车。他接到一封密信，言称观中藏有前朝遗留的丹鼎秘笈，约他今夜独自前来，共参玄机。他虽觉蹊跷，但贪念与好奇终究占了上风，又自恃有几分趋吉避凶的本事，便只带了一名贴身道童前来。
道观山门早已朽坏，歪斜地敞着，如同巨兽张开的黑洞洞的口。明崇俨提着灯笼，小心翼翼地踏入，昏黄的光晕勉强照亮脚下残破的石板路和两旁狰狞的鬼神塑像残骸。道童紧跟其后，瑟瑟发抖。
“何人相约？还请现身一见！”明崇俨定了定神，扬声问道，声音在空旷破败的大殿中回荡，更显寂寥。
回应他的，只有风声。
骤然间，破空之声锐响！数点寒星自大殿深处的阴影中激射而出，直取明崇俨周身要害！
明崇俨到底是有些江湖阅历，闻声脸色大变，猛地将身旁的道童往前一推，自己则狼狈地向侧后方翻滚！“噗噗”几声闷响，那可怜的道童连惨叫都未及发出，便被数支弩箭钉死在地。
“有埋伏！”明崇俨惊骇欲绝，拔出腰间装饰性的短剑，背靠一根残柱，厉声喝道：“何方宵小？可知本官乃……”
话音未落，又是几支弩箭射来，力道强劲，精准无比，逼得他左支右绌，斗篷被撕裂，手臂也被划开一道血口。他心知不妙，对方是专业的杀手，绝非寻常盗匪。他试图凭借对地形的模糊记忆向后殿退去，寻找出路。
然而，数道黑影已如鬼魅般自四面八方的阴影中扑出，动作迅捷狠辣，手中钢刀在微弱的光线下泛着冷冽的幽光。这些人默不作声，配合却极为默契，封死了他所有退路。
明崇俨挥舞短剑格挡，叮当之声在死寂的道观中格外刺耳。但他那点微末武艺，在这些训练有素的死士面前，简直不堪一击。不过两三回合，他手中短剑便被磕飞，胸口、腹部接连中刀，鲜血瞬间染红了道袍。
他踉跄后退，撞在香案之上，将那早已腐朽的香炉撞得粉碎。他睁大了眼睛，死死盯着黑暗中那些模糊而冷酷的面孔，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，似乎想说什么，却只有血沫不断涌出。
一名死士上前，面无表情地补上一刀，彻底结果了他的性命。
确认明崇俨已死，为首的死士打了个手势。另一人立刻上前，动作麻利地从怀中取出那枚仿制的、带有模糊飞鸟纹的青玉玉佩，小心地塞入明崇俨因挣扎而微微松开的手掌旁，让其半握半露。接着，又有人将几支射空落地的特制弩箭，刻意留在显眼之处。
整个过程干净利落，不过半盏茶的功夫。
死士们相互对视一眼，不再停留，如同来时一般，悄无声息地融入道观外的深沉夜色之中，只留下殿内弥漫的血腥气，以及那在寒风中明明灭灭、最终“啪”一声熄灭的灯笼。
残破的清虚观，重归死寂，唯有北风依旧，卷着雪花，覆盖着刚刚发生的一切，也试图掩盖那精心布置的、指向东宫的致命线索。