洛阳宫，皇帝寝殿。
时近黄昏，殿内早早便点起了烛火，却依旧驱不散那股浓重得化不开的药石气息与沉疴带来的压抑。李治半倚在厚厚的锦褥之中，面色是一种久不见日光的灰败，呼吸稍显急促。偶尔一阵咳嗽，便让他整个人蜷缩起来。御榻旁，几名御医和内侍垂手肃立，连大气都不敢喘。
就在这令人窒息的寂静里，殿外传来一阵轻微而急促的脚步声。武媚的身影出现在殿门处，她已换下白日里处理政务时较为正式的袍服，只着一身素雅的深青色常服，未戴繁复钗环，脸上带着恰到好处的忧色与一丝不易察觉的、因疾步而来沾染的室外寒气。
她挥手屏退了御医与闲杂内侍，只留王伏胜一人在旁，这才缓步走近御榻。她没有立刻说话，只是先伸手，动作轻柔地为李治掖了掖被角，指尖不经意地拂过他枯瘦的手背，触感一片冰凉。
“大家，”她的声音放得极低，带着一种抚慰人心的柔和，“陈州来了急报，是……是大喜事。”
李治浑浊的眼珠微微转动了一下，看向她，嘴唇翕动，却没能发出声音。
武媚从袖中取出那封来自陈州的加急奏报，却并未立刻呈上，而是就着榻边的烛光，用她那清晰而平稳的声调，亲自为李治诵读起来。她读得并不快，遇到描绘“凤凰”神异姿态和“百鸟朝凤”景象的华丽辞藻时，甚至会稍稍停顿，让那激动人心的画面在李治脑海中更清晰地勾勒出来。
当她读到“五彩备举，体备五德，鸣中律吕”以及老儒断定此为“凤凰来仪”，是“圣人德被天下，泽及鸟兽之兆”时，李治那原本死气沉沉的眼中，竟真的泛起了一丝微弱的光亮。他抬起颤抖的手，似乎想要抓住什么。
“……陛下，”武媚读罢，将奏报轻轻放在李治手边，俯下身，声音更加轻柔，却带着一种不容置疑的引导，“自先太子……去后，国中多有阴霾，陛下圣心哀恸，臣妾亦感同身受。如今，天降如此祥瑞于太昊圣陵，此非偶然啊！伏羲圣皇，人文始祖，凤凰神鸟，千载祥瑞，此乃上天感念陛下励精图治、仁德爱民，更昭示陛下乃承继古圣道统之真命天子！”
她观察着李治的反应，见他呼吸似乎略微平稳了些，眼神也专注了许多，便继续进言，语气恳切而充满希冀：“此等嘉兆，若不大肆宣扬，改元以彰殊荣，只怕上苍会怪罪我等不识天恩。‘仪凤’，凤凰来仪，正是应景！既可告慰祖宗，亦能振奋天下臣民之心，一扫近年来之沉郁之气。陛下，此乃天意佑唐，不可不察，不可不遵啊！”
她的话语，如同一剂精心调配的良药，既满足了病弱帝王渴望吉兆冲喜、证明自己仍得天命庇佑的心理，又巧妙地将祥瑞与帝国的正统、与振奋人心联系了起来，更隐含着她作为“贤内助”与帝国实际掌舵者，对此事的极力推崇。
李治怔怔地望着帐顶繁复的绣纹，良久，才极其缓慢地点了点头。他伸出枯瘦的手指，在武媚的手背上轻轻拍了两下，声音嘶哑，却带着一种如释重负般的决定：“就依皇后所言，拟诏，改元‘仪凤‘，大赦，天下。”
得到这句期盼中的旨意，武媚眼底深处闪过一丝锐利的光芒，但面上却依旧是那副温婉恭顺、与皇帝同心同德的模样。她紧紧握住李治冰凉的手，柔声道：“大家放心，臣妾这便去安排。定让这‘仪凤’祥瑞，光照四海，佑我大唐国泰民安。”
她细心地将李治的手放回锦被中，又嘱咐了王伏胜几句，这才转身离去。步伐沉稳而坚定，与来时那份恰到好处的忧急截然不同。
很快，一道道诏令便从这弥漫着病气的寝殿发出，经由中书门下，颁行天下。诏书中以饱含感情的笔触描绘了陈州祥瑞，盛赞皇帝圣德感天，并将“凤凰来仪”与“母仪天下”紧密相连，宣告改元“仪凤”，大赦天下。这华丽的年号，如同一袭精心织就的锦袍，被迅速披在了这个内忧外患的帝国身上，试图掩盖其下日益深刻的裂痕与虚弱。