漠北的春天，来得迟缓而暴烈。时已近三月，凛冽的寒风依旧如刀子般，裹挟着细碎的雪粒和沙尘，抽打在每一个敢于直面它的事物上。天地间一片昏黄混沌，视野极差。苏定方率领的万余精骑，便是在这样恶劣的天候下，如同沉默的幽灵，艰难而坚定地向着北方挺进。
大军离开唐军控制的最后一座堡垒已逾十日，深入了被视为绝域的戈壁荒漠。行军极其艰苦，人衔枚，马裹蹄，在向导（其中混有墨羽巧妙安排的、对这片地域了如指掌的“归化胡人”）的引领下，沿着干涸的古河道、背风的丘陵潜行。饮水需严格控制，干粮就着雪团下咽，夜晚只能挤在临时挖掘的避风坑里，依靠彼此的体温抵御彻骨的严寒。不断有体弱的兵卒和战马倒下，但队伍的行进速度却未曾有丝毫减缓。
苏定方身披厚重的毛皮大氅，须眉皆挂满了白霜，他亲自走在队伍的前列，目光锐利地扫视着前方混沌的地平线。他手中，不仅仅有粗糙的官方舆图，更有这几日经由不同渠道汇集而来的、零碎却异常精准的信息碎片：贺鲁为避唐军锋芒，已将其王庭牙帐自金牙山再度北迁，目前正驻扎于曳咥河上游一处背山面水、易守难攻的河湾之地；其麾下各部因分赃不均，离心渐起，尤其是处木昆部，怨气尤重；更重要的是，一份由“降胡”提供的草图，清晰地标明了牙帐外围几处哨卡的位置以及一条因冬季封冻、极少使用、故而守备相对松懈的河谷小道。
这些情报，如同散落的星辰，在苏定方这位沙场老将的脑海中，逐渐汇聚、勾勒，拼凑出了一条足以致命的攻击路线。风险极大，一旦被提前察觉，深入敌后的他们便是瓮中之鳖。但收益也同样惊人——直捣黄龙，一举瘫痪西突厥的指挥中枢！
“大将军，风雪太大，是否暂歇？”副将顶着风沙，艰难地靠过来请示。
苏定方抹去脸上的冰碴，眼神却燃烧着灼热的光芒：“不！天赐良机！贺鲁定然以为此等天气，唐军绝难行动，必然疏于防范！传令下去，人不下鞍，马不停蹄，沿着左侧那条冰封河谷，全速前进！告诉弟兄们，破敌就在今夜，功成之后，朝廷不吝封赏！”
军令如山，早已疲惫不堪的唐军将士，闻令再次提振精神，紧紧跟随着前方那杆在风雪中顽强挺进的苏字大旗。马蹄踏在覆雪的冰河上，发出沉闷而规律的声响，被呼啸的风声完美掩盖。
夜幕彻底降临，风雪更骤。天地间仿佛只剩下这一支在绝境中奔袭的孤军。当向导示意目标已近，全军悄然下马，留下少数人看守马匹，其余士卒检查弓弩，磨利横刀，束紧甲胄，无声无息地向着数里外那片隐约闪烁着零星灯火、象征着西突厥权力核心的营地区域摸去。
他们如同暗夜中潜行的狼群，利用地形和风雪的掩护，悄无声息地拔掉了外围几个缩在皮袍里打盹的哨兵。当唐军先锋如同鬼魅般突然出现在牙帐营地边缘，锋利的箭簇在风雪中闪烁着寒光时，许多突厥人甚至还围在篝火旁，喝着马奶酒，咒骂着该死的天气，全然不知死神已然降临。
苏定方立于一处稍高的坡地，望着下方那片毫无戒备、沉浸在风雪与睡梦中的巨大营地，缓缓举起了手中的横刀。
下一刻，进攻的号角撕裂了风雪的呜咽，如同死神的召唤，响彻曳咥河畔！
“杀——！”
积蓄了太久的力量与意志，在这一刻轰然爆发。无数唐军将士如同决堤的洪流，怒吼着冲入营地。箭矢如蝗，率先覆盖了那些试图组织抵抗的突厥武士聚集点，紧接着，雪亮的横刀便如同砍瓜切菜般，劈开了单薄的皮帐，收割着生命。
营地瞬间大乱。从睡梦中惊醒的突厥人惊慌失措，根本来不及组织有效的抵抗。战马的惊嘶、兵刃的碰撞、垂死的哀嚎与唐军震天的喊杀声混杂在一起，将这片原本寂静的河湾变成了血腥的屠宰场。
贺鲁正在自己的金顶大帐中酣睡，被亲卫拼命摇醒，仓皇间只来得及披上一件外袍，在少数忠心护卫的拼死掩护下，夺过一匹战马，狼狈不堪地冲破混乱的营地，向着无尽的黑暗与风雪深处逃窜而去，连妻妾儿女都顾不上了。
雪夜奇袭，功成！