长安的盛夏，闷热得如同一个密不透气的巨大蒸笼。烈日炙烤着朱墙碧瓦，连殿宇飞檐上的吻兽都仿佛在灼人的空气中扭曲变形。树荫下的蝉鸣声嘶力竭，搅得人心愈发烦躁。然而，在这片无处可逃的燠热之中，漪澜殿偏殿内，却仿佛萦绕着一股驱不散的、源自心底的寒意。
武媚斜倚在临窗的贵妃榻上，身上只着一件轻薄的素白纱衣，乌黑的长发未施钗环，松松地挽着，几缕发丝被汗濡湿，黏在苍白得近乎透明的脸颊边。她手中执着一柄素纱团扇，有一下没一下地摇着，动作迟缓而无力，扇出的微风，非但未能带来丝毫凉意，反而更像是在搅动殿内那沉滞得令人窒息的空气。
殿内角落摆放着数盆冰块，冒着丝丝白气，试图对抗窗外的酷热，却终究化不开那弥漫在空气中的、混杂着浓郁草药味与一丝若有若无、仿佛源自灵魂深处的衰败气息。窗外明晃晃的阳光透过半卷的竹帘，在光洁的金砖地面上投下斑驳的光影，却照不进她那双深潭似的眼眸。
她微微侧着头，目光似乎落在窗外庭院中那株开得正艳的石榴花上，又仿佛穿透了重重宫墙，落在了某个虚无之处。案几上，堆叠着几份尚宫局送来的、关于六宫用度及嫔妃份例的请示文书，上面已用朱笔批阅了几处，字迹依旧秀挺，却隐隐透着一股不容置疑的、比以前更加冷硬的力道。
自那小公主“意外”夭折，王皇后被拘禁调查以来，陛下怜她失女之痛，又赞她“处事公允”，便将代掌六宫之权正式交予她手。这无疑是她政治斗争的一次重大胜利，通往后位的道路上，那个最显眼的障碍似乎已被搬开。她理应感到快意，感到权力在握的充实。
然而，只有她自己知道，那看似稳固的权势之下，是怎样的暗流汹涌与蚀骨冰寒。
每当夜深人静，宫人尽退，她独自躺在宽大的御榻上，闭上眼，脑海中便会不受控制地浮现出那张粉蓝色的、空空如也的锦褥，浮现出女儿那短暂生命中几个模糊的、带着奶香气的片段，然后……便是那碗经由她默许、被宋安宁加重了份量的“安神散”，以及女儿在她怀中迅速冰冷、僵硬时那骇人的触感！
“啊——！”她时常会从噩梦中惊醒，浑身冷汗淋漓，心脏狂跳不止，仿佛要挣脱胸腔的束缚。黑暗中，她大口喘息，指尖死死攥紧锦被，那冰冷的丝绸触感，与记忆中女儿最后的体温何其相似！
良心，如同一条苏醒的毒蛇，日夜不休地啃噬着她的五脏六腑。那是一种无法与人言说、甚至无法让自己坦然面对的尖锐痛苦。她开始畏惧独处，畏惧黑暗，畏惧任何与那个早夭孩子相关的事物。有时批阅文书至一半，她会突然怔住，看着自己执笔的手，仿佛那上面还沾染着洗不净的、无形的血腥。
身体也以肉眼可见的速度垮了下去。原本产后就未完全恢复的元气，在这巨大的精神折磨下，更是损耗严重。食欲不振，夜不能寐，镜中的容颜日渐清减，眼下是浓得化不开的青黑，唯有一双眼睛，因为瘦削而显得愈发大，也愈发深不见底，里面时常交织着疲惫、警惕，以及一种近乎偏执的冷光。
她强迫自己将精力投入到宫务之中，用繁杂的事务填满每一个空隙，用不断巩固的权力来麻醉那颗备受煎熬的心。每一个决策，每一次训示，她都力求完美，不容丝毫差错，仿佛只有通过这种方式，才能证明自己选择的“正确”，才能压下心底那几乎要将她撕裂的悔恨与自我谴责。
就在这心神恍惚的瞬间，窗外一阵热风吹入，带来远处模糊的蝉噪，也似乎带来了记忆中……利州江畔那带着水汽的、清凉的江风。
恍惚间，她仿佛又看到了那个烟雨迷蒙的江边，那个自称东方墨的男子，身影模糊在氤氲水汽中，唯有那双清亮的眼睛和低沉的话语，穿越了十数年的光阴，清晰地响在耳畔：
“常守本心，得见真章……”
本心？
她的本心是什么？是那个在利州无忧无虑、对广阔世界充满好奇的少女？还是那个在感业寺青灯下、咬牙发誓要掌握自己命运的才人？抑或是……如今这个为了生存、为了权力，不惜以亲生骨肉为祭品的昭仪？
哪一个，才是“真”？
哪一个，又能让她得见“真章”？
一丝极淡、极苦涩的弧度，在她苍白干裂的唇边一闪而逝，快得如同从未出现过。
守不住了。
从那碗药递出去的那一刻起，从她选择将那小小的生命作为棋子的那一刻起，那个所谓的“本心”，便已如同风中残烛，彻底熄灭在了这深宫无边的黑暗与寒冷之中。
她缓缓闭上眼，将杯中早已冰凉的药汁一饮而尽。那极致的苦涩，似乎才能暂时压过心底那更深的、无处诉说的痛楚。
殿外，蝉声依旧嘶鸣，暑气蒸腾。而殿内，武媚蜷缩在榻上，单薄的身影在斑驳的光影中，显得无比脆弱，又无比孤绝。凤阙余殇，灼烧的不仅是这盛夏的宫室，更是她早已千疮百孔的残破心域。