都督府内愁云惨雾，利州城的夜市却刚刚拉开序幕，灯火如昼，人声鼎沸，仿佛另一个截然不同的世界。
东方墨一袭青衫，漫步于熙攘人流之中。他并未离去，利州之行的观风望气尚未结束，且那日曲江池畔分别后，心中总有一丝难以言喻的牵念，萦绕不去，让他决定再多留几日。
他行至一处售卖各地杂货、小吃聚集的热闹街口，空气中混杂着油脂、香料、糖糕和汗水的复杂气味。叫卖声、讨价还价声、碗碟碰撞声不绝于耳。
东方墨在一处卖胡饼的摊子前略作停留，目光却似无意地扫过周遭。他并非为口腹之欲，而是这类鱼龙混杂之地，最易听到些平日里听不到的闲言碎语、市井秘闻。
果然，邻桌几个穿着军服却敞胸露怀、看似休沐出来的州兵，正围着几碟小菜和酒壶，喝得面红耳赤，嗓门也愈发大了起来。
“……妈的，真是晦气！”一个满脸络腮胡的汉子猛灌一口酒，啐道，“好端端的，偏叫咱们去搬那批破铜烂铁！累得爷爷腰酸背痛！”
另一人压低了些声音，却依旧带着醉意：“嘘！王五，你小声点！那批东西……能随便说吗？” “怕个鸟！”那叫王五的汉子瞪眼，“都扔进废料库房落灰了，谁还管？再说，刘队正不也说了，就当没这回事……”
“废料？”旁边一个稍显清醒的瘦弱兵卒疑惑道，“我看着不像啊，那箭头、甲片，虽有些旧，但分明是……” “叫你当废料就是废料！”王五不耐烦地打断他，眼神却有些闪烁，“上头让怎么报就怎么报！多出来的……嘿嘿，自然有它的去处！反正账面上抹平了就行……”
“抹平？”瘦弱兵卒更疑惑了，“张录事那边能过？” “呸！张胖子？”王五嗤笑一声，带着不屑与某种心照不宣的意味，“他？他怕是自身难保咯！裴御史的眼睛毒着呢，就盯着咱们都督府的账本子！这回啊，嘿嘿……”
几人交换了一个意味深长的眼神，不再多言，转而说起风月场中的浑话。
东方墨买了一张胡饼，缓步离开，面色平静如常，心中却已掀起波澜。
“破铜烂铁”、“账面上抹平”、“裴御史”、“盯着账本”、“自身难保”……
这些零碎的词句，在他脑中飞速拼接。联想起日前茶馆听闻武士彟骤病、长安御史突然发难的消息，一个模糊却危险的轮廓逐渐清晰——
有人正在军中物资上做手脚，可能是以次充好，也可能是虚报损耗，暗中侵吞，而这一切，正被用来构陷利州都督武士彟！那个“张录事”，恐怕是关键一环，要么是同谋，要么是被推出来的替罪羔羊！
他脚步不停，神识却如细密的网，继续捕捉着市井间的声息。
转过一个街角，是一家药铺。伙计正送一位郎中打扮的人出来，那郎中摇头叹息：“……这方子里的几味药，药性相冲，久服必伤根本，不知是何人所开，真是……唉，讳疾忌医，徒呼奈何……”
东方墨目光微凝。药方？伤根本？他想起武媚父亲武士彟“旧疾突发”的消息。
几乎同时，他敏锐地注意到，街对面阴影里，两个看似寻常的货郎，目光却不时瞟向都督府后门的方向，眼神精明而警惕，绝非寻常商贩。
危机并非空穴来风。
这是一张早已撒开的网，从军械账目到主帅健康，再到严密的监视，多方发力，步步紧逼，目的就是要将武士彟彻底按死，不得翻身！
东方墨停下脚步，抬头望了一眼被夜市灯火映得微红的夜空。
他不能再置身事外了。
那抹灵秀逼人、志存高远的鹅黄色身影，以及她可能面临的家族倾覆之危，让他无法袖手旁观。
青衫一转，他迅速没入一条昏暗的小巷，身影如墨，融于夜色。
他需要立刻查明，那个“张录事”，究竟是何方神圣，现在何处。这或许是撕破这张黑网的第一个线头。