汴京的槐花正落得热闹，青石板上积了层碎玉似的白，被早起的行人踩出深浅不一的痕，混着晨露泛着润光。武大郎的炊饼摊飘起暖雾，混着清甜的槐香漫过街角，归不归用竹杖拨弄灶膛，火星溅在铜锅上“噼啪”跳跃，映得他满是皱纹的脸忽明忽暗，像落了层星火。
“这莲心粉当真邪门。”武大郎揉面的手顿了顿，腕间旧伤在暖风中泛起细碎的痒，像有春蚕在爬，“昨儿剩的炊饼，今早摸起来还软和，往常这时候早硬得能砸核桃了。”他眼角余光斜斜瞥向西厢房，窗纸上潘巧云低头缝补的剪影动了动，针脚里落的半片槐花，竟悄悄发了细根，嫩得能掐出水来。
潘巧云举着针线推门出来，鬓角的白茉莉沾着晨露，亮得像缀了颗碎星。“大郎哥的手艺，就是掺沙子都香。”她瞥见归不归往面里撒粉的小动作，忽然笑出声，指尖轻点他的竹杖头，“老道又偷加‘仙药’？当心吃了长出犄角，吓哭巷口啃炊饼的小娃。”
归不归用竹杖头轻轻敲她额头，软布裹着的杖头温温的，像母亲的手：“小丫头片子懂什么。”他往灶膛添了块干柴，火苗“腾”地蹿高半尺，映得他眼里也跳着光，“这是沙漠莲心晒的粉，你娘当年就爱用它蒸糕，说吃了能定心神——你小时候抢着吃，嘴角沾得像只小花猫，还赖是灶王爷蹭的。”
潘巧云捏着针线的手猛地一颤，线头“啪”地断了。风卷着片槐花瓣落在她手背上，凉丝丝的，像母亲临终前抚过她脸颊的那一下。
三更的露水打湿了窗棂，滴滴答答的，像有人用指尖轻叩。潘金莲猛地从榻上坐起，腕间红绸绷得笔直，烫得像块火炭——这是她自幼练就的本事，邪祟靠近时，红绸便会预警。她蹑脚摸至窗边，月光透过窗纸筛进来，照见老槐树的根须正从土里钻出来，暗红的根须缠缠绕绕，像无数条小蛇往西厢房游去，沾着的泥土泛着铁锈般的腥气，与沙漠祭坛的黑石粉末一个味道。
“它还没散。”潘银莲握着冰雾凝成的短刀，指节泛白，指尖冻疮在夜里泛着青黑，冷得像块冰，“初代残魂被封进玉佩，怨气却渗进了土里，跟着咱们回了汴京，像块甩不掉的烂膏药。”话音未落，西厢房突然传来潘巧云的惊呼，两人推门冲进去时，正撞见裴如海挥刀砍向缠上床脚的根须，刀光闪过，根须断口处“滋滋”渗出黑血，腥臭得像烂在泥里的鱼，熏得人鼻腔发疼。
潘巧云将并蒂莲玉佩死死按在桌上，莲心的朱砂痣亮得灼眼，烤得她胸口发闷：“它在找这玉佩！”根须碰到玉光猛地缩回，在地上扭成血月教的符号，“祭坛的封印没锁死它，想借这棵百年老槐的阳气重生——这树怕是要遭劫了。”
裴如海用刀背刮掉衣襟上的黑血，眉头拧成个疙瘩，下颌那颗浅痣因用力而泛红：“血月教的密卷上说，这种怨气需至纯的阳气压制，比如...百年古刹的晨钟，或是刚出生的婴儿。”他望向窗外的老槐树，月光在粗糙的树干上投出张人脸似的暗影，“可这汴京城，哪来那么多纯阳之气？”
潘金莲突然解下腕间红绸，金光顺着绸面漫开，映得满室发亮：“或许...咱潘家的血能行。”
邮差的马蹄声踏碎了巷口的寂静，铁蹄敲在青石板上“嘚嘚”作响，惊飞了槐树上栖息的麻雀，扑棱棱的翅膀声搅乱了晨雾。莎琳娜的信裹在张厚实的羊皮里，边缘还沾着沙漠的细沙，硌得韦小宝指尖发麻。字迹歪歪扭扭的，像写的时候手在抖：“莲安城的地基下挖出块石碑，刻着‘血月教历代教主名录’，为首的名字被人凿去了，只留个‘潘’字，边缘毛糙得很，像是用指甲硬生生抠掉的。”信末画着朵小小的莲花，花瓣里藏着行极小的字：“你的樱花佩夜里会发光，映出个戴凤冠的女人影子，梳着飞天髻，看着像宫里的娘娘。”
韦小宝捏着信纸的指节泛白，眉心的朱砂痣突然烫得像块烙铁，眼前“轰”地炸开片血色——凤冠霞帔的女人跪在血泊里，手里紧紧攥着半块樱花佩，对着个黑袍人哭求：“求你放过我儿子...他才刚满月，什么都不懂...”女人的眉眼竟与自己有七分像，哭声尖利得像锥子，刺得他耳膜生疼。
“那是你娘。”冰露的心灯突然从胸口浮起，暖黄的光里映出忘川的景象：黑袍人将个襁褓中的婴儿扔进彼岸花海里，女人哭喊着扑过去，惊飞的蝴蝶遮天蔽日，翅膀扇得“嗡嗡”作响，像无数细碎的鼓点。她指尖轻轻抚过少年发颤的后背，心灯的暖光丝丝缕缕渗进他皮肉，像温水慢慢浇化冻土：“她用自己的魂魄换了你一命，把半块樱花佩封进了你眉心，另一半...被血月教的教主拿走了，他们说那是‘钥匙’。”
“钥匙？开什么的钥匙？”韦小宝猛地抬头，眼里蒙着层水汽，像被雨水打湿的小鹿，“我爹呢？他当时在哪？为什么...为什么不救我娘？”
冰露轻轻握住他的手，心灯的光圈在两人交握的地方慢慢打转，暖得像团火：“我娘的玉佩和你娘的本是一对，当年是一起被抢走的。或许你爹有苦衷，就像...就像潘家二姐那样，身不由己。”她望着少年发红的眼眶，忽然想起忘川边那片彼岸花，红得像谁泼翻的血。
归不归在三清观的藏经阁里翻找了整整半日，灰头土脸的，被陈年灰尘呛得直咳嗽，终于在本虫蛀的旧卷里找出张泛黄的画像。画中女子头戴凤冠、身着霞帔，腰间挂着的樱花佩纹路，竟与潘家的并蒂莲玉佩严丝合缝，像天生就该拼在一起。“她是前朝的公主赵灵素，”老道指着画像角落的篆字印章，“‘灵素私印’——皇室根本不认这门亲，她是偷偷嫁给血月教少主的，也就是你爹。”
潘金莲的红绸突然自动缠上画像，金光在女子的凤冠上聚成个刺眼的光点：“这凤冠有问题。”她用银簪轻轻挑开画像的夹层，张薄纸飘落在地，上面的字迹歪扭急促，像是写得极为匆忙，“血月教的教主是潘家人，藏在皇宫深处，守着‘初代真身’的秘密。”她捏着纸的手猛地收紧，指节泛白，“这字迹...和巧云娘的绝笔一模一样，连最后那个点都带着个小勾！”
潘巧云抚摸着并蒂莲玉佩，突然哽咽出声，指尖冰凉：“二姐临终前拉着我的手说，咱奶奶是被抢进血月教的，她总对着块凤冠碎片哭，说‘对不住公主，没能护住她的孩子’。”她将玉佩按在画像上，莲纹与樱花纹瞬间相融，映出座宫殿的轮廓，檐角挂着的风铃竟与皇宫角楼的分毫不差，连铃铛上的缠枝纹都一模一样。
“是坤宁宫！”裴如海猛地站起身，僧袍下摆扫落案上的油灯，灯芯“滋”地灭了，“我在皇家寺庙当差时见过图纸，那是皇后住的地方！”
归不归慢悠悠敲了敲烟杆，烟灰落在地上成了灰堆：“潘家、皇室、血月教...这潭水，可比咱想的深多了。”
暮色染红西厢房的窗纸时，众人围坐在槐树根旁，武大郎刚蒸好的炊饼冒着热气，莲心粉的甜香混着槐花香，压过了根须渗出的腥气。韦小宝将樱花剑“啪”地拍在桌上，剑鞘上的金粉在油灯下闪烁，像撒了把碎星：“不管那教主是潘家人还是皇亲，我都要去问个清楚——我娘的魂魄还在不在忘川，我爹到底是谁。”他喉结用力滚动了下，声音发紧，“他当年...为什么不站出来？”
冰露的心灯在他掌心轻轻转圈，暖光裹着他的手指，像戴了个金戒指：“我陪你去。我娘的玉佩和你娘的本是一对，说不定她的下落也藏在宫里。”她伸出指尖，轻轻戳了戳少年的额头，眼底带着笑意，“再说了，你那点功夫，也就够欺负欺负小毛贼，没我护着怎么行？”
韦小宝撇了撇嘴，往她手里塞了块炊饼，饼渣掉在衣襟上也不顾：“吃你的吧，就你嘴快。”心里却暖烘烘的，像揣了个小太阳。
裴如海正低头擦着短刀，刀鞘上“报恩”二字被摩挲得发亮，能照出人影：“我去莲安城报信，让莎琳娜盯着石碑上的名录，说不定能找出教主的线索。”潘巧云往他行囊里塞莲心粉时，指尖不经意碰到他腕间的菩提子串，两人同时一颤——串珠上的裂痕，竟在慢慢愈合，像被什么温柔的东西悄悄补好了。
“路上当心。”潘巧云的声音很轻，风卷着片槐花瓣落在她发间，像别了朵小花，“这粉能暂时压制曼陀罗毒，万一...”
子夜的梆子声敲过三下，老槐树突然剧烈摇晃，叶子“哗啦啦”落了一地，像下了场绿雨。根须“嗖”地缩回土里，在地面留下个巨大的莲形印记，边缘泛着淡淡的金光。潘金莲将并蒂莲玉佩嵌进印记中心，莲形突然亮起，在地上投射出通往皇宫的密道图，路口标着朵小小的樱花，像个温柔的指引。
韦小宝握紧樱花剑，剑身在月光下泛着冷光。他知道，皇宫深处藏着的不仅是血月教的秘密，还有他血脉里缠绕了十八年的牵绊。三清观的晨钟突然响起，悠远而坚定，像在说：“去吧，该了的，总要了。”
风卷着槐花瓣掠过街角，带着莲心的清苦与樱花的甜，像谁在低声呢喃。