此时，东丹一处僻远地境，山脉深处一处山洞。
洞内潮湿阴冷，水滴不时从岩缝渗出。
空气里弥漫着苔藓、泥土以及一丝若有若无的霉味，还有一种……属于绝望的沉寂。
耶律尧光蜷缩在洞窟最深处，粗如婴儿手臂般的铁链死死锁住了他的两只脚踝。
蓬乱打结的头发与虬结浓密的胡须几乎掩盖了他原本刚毅的面容，只有偶尔从发丝缝隙间透出的眼神，还残留着一丝未被完全磨灭的锐利。
但更多的，是长时间的囚禁与无声折磨所带来的麻木与空洞。
他被困在这里太久，久到忘记了到底有多久。
从起初的暴怒咆哮、试图以身份威吓，到后来的恳求。
可那两个看守他的不良人，无论他说什么、做什么，全然不予理会，这种彻底的漠视，比严刑拷打更摧残人心。
他起初尝试过绝食，但那两个不良人，只是冷漠地看着，直到在他虚弱到濒临昏迷时，才粗暴地灌下些维持生命的流食。
求生不得，求死不能。他数次尝试挣脱铁链，磨得手腕脚踝血肉模糊，可徒劳无功。
他像一头被拔去利齿、困于深渊的雄狮，只能在这方寸之地，感受着生命力与意志力一点点流逝。
而几日前的变故，曾让他死水般的心泛起一丝涟漪。
一名不良人如同往常一样外出，却再也没有回来。
紧接着，连剩下的那名看守，也在某日听到洞外某种特殊的鸟鸣或信号后，神色微动，毫不犹豫地转身离去，将他独自留在了这绝对的寂静与黑暗之中。
耶律尧光不知道过去了多久，干渴与饥饿如同火焰般灼烧着他的喉咙和胃。
他舔舐着岩壁上渗出的水珠，试图缓解，却无济于事。
“是要……饿死我吗？”一个沙哑得几乎不像他自己的声音在洞中响起，带着难以置信的荒谬和一丝终于来临的解脱感。
然而，求生的本能终究压倒了一切。当虚弱感如同潮水般阵阵袭来，意识开始模糊时，一种巨大的恐惧笼罩了他。
这不是战死沙场，马革裹尸，而是像一只被遗忘的野狗，无声无息死在这无名山洞之中？
想他漠北叱咤风云的大元帅耶律尧光，结局竟至如此？
一行带着耻辱与不甘的清泪，从他污浊的脸上滑落。“呵……呵呵……”他发出低沉的笑声，充满了悲凉。
万念俱灰，莫过于此。
就在他意识涣散，几乎要沉入黑暗之际，一阵杂沓的脚步声、金属甲片的碰撞声以及模糊的人语声，由远及近，在他耳边逐渐响起！
是幻觉吗？
不！不是幻觉！
求生的欲望使他运气最后几分力气，他猛地抬起头，用尽全身力气，向着洞口的方向发出嘶哑的吼声：“来人！来人！！！”声音在洞壁间回荡。
模糊中，他看到了一群人影出现在洞口，挡住了大部分光线。
他们穿着东丹士卒的皮甲，刀鞘上沾染着尚未干涸的、暗红色的血迹！浓重的血腥气伴随着他们的进入扑面而来。
是来杀我的？！终于要灭口了吗！
数月来的压抑、此刻的绝境、对死亡的恐惧，在这一刻彻底冲垮了他的理智。
他猛地挣扎起来，铁链哗啦作响，状若疯魔，双目赤红地瞪着那群人，吼道：“拿酒来！拿酒来！”
领头的那名东丹将领，看着眼前这个衣衫褴褛、形同野人、散发着恶臭的人，眉头紧紧锁起。
他身旁一名年轻的士卒更是忍不住低呼：“将军……这人……真是大元帅？”语气中充满了怀疑与惊愕。
将领的心沉了下去。他接到那个不良人临行前传来的消息，说此地关押着耶律尧光。
可眼前这人，与记忆中那个英武威严的大元帅形象相差何止千里？
莫非长时间的囚禁，真的已经将他逼疯了？若真如此，一个疯掉的大元帅，还有什么价值？
想到这里，将领的心头几乎在滴血。乾国突然断绝了一切援助，东丹王耶律悖失去了最大的外部支持，原本就松散的联盟瞬间分崩离析。
如今的东丹，早已是一个空壳，各部族首领蠢蠢欲动，耶律悖不过是被架在火上烤的傀儡，随时会被抛弃甚至吞并。
他不想陪着东丹这艘破船一起沉没！所以，在来的路上，他亲手斩杀了那名主张将耶律尧光交给耶律悖的将领。
他要的，是带着真正的、具有巨大声望的耶律尧光，返回漠北！
去向述里朵可敦，他的母后，献上这份“救驾”之功！
这是他，以及他手下这几十名心腹弟兄，唯一的生路，也是未来的前程！
耶律尧光见对方沉默不语，神色变幻，更加确信了自己的判断。
他狂笑起来，笑声中带着癫狂与决绝：“怎么？连断头酒都舍不得吗？！拿酒来！”
将领深吸一口气，压下心中的纷乱思绪，对部下使了个眼色。很快，酒囊和一些干肉被送到了耶律尧光面前。
耶律尧光如同饿狼扑食，一把抓过酒囊，仰头痛饮，辛辣的液体灼烧着他的喉咙，却带来一种近乎痛苦的畅快感。
他又抓起肉块，毫无形象地撕咬起来。
看着他这副模样，将领眼中闪过一丝复杂，但更多的是一种决断。他缓缓上前一步，沉声开口，语气带着试探与确认：
“大元帅……可还记得，自己是谁？”
正埋头吞咽的耶律尧光动作猛地一僵。
他缓缓抬起头，沾满油渍和污垢的脸上，那双原本空洞的眼睛里，骤然迸射出一种极度荒谬和被侮辱的怒火。
那是一种属于上位者的、本能般的威严，尽管落魄至此，却依然清晰可见。
“混账！”他嘶哑地骂道，声音因愤怒而颤抖，“本帅乃是漠北兵马大元帅，耶律尧光！尔等，安敢如此戏我？！”
这一声怒斥，如同惊雷，劈散了将领心中最后的疑虑。
对！就是这种气势！哪怕形如乞丐，骨子里的东西不会变！
将领心中大定，再不犹豫，他猛地单膝跪地，抱拳道：“大元帅恕罪！末将拓里海，原属东丹驻防统领！并非前来加害元帅，而是特来救驾，护送元帅返回漠北王庭！”
耶律尧光愣住了，撕咬肉块的动作停在半空，酒水顺着嘴角流下。
他看了看跪在地上的拔里海，又看了看他身后那些虽然带着血污但眼神坚定的士卒，巨大的信息冲击让他一时无法反应。
“救……我？”他重复着这两个字。
“是！”拔里海抬起头，眼神灼灼，“乾国背信，东丹将倾！耶律悖已是冢中枯骨！末将愿效忠大元帅，护您返回王庭，重掌大局！”
直到那沉重冰冷的铁链被士兵用重斧奋力劈开，碎裂在地，发出沉闷的金属撞击声。
直到他被人搀扶着，踉跄地走出这个囚禁了他无数个日夜的山洞。
那久违的、炽热的阳光倾泻在他身上，刺痛他双眼的同时，耶律尧光才真正相信，自己……自由了！
他挣脱了搀扶，摇摇晃晃地向前走了几步，张开双臂，仰头面向那轮刺目的太阳，胸膛剧烈起伏。
他想要放声长啸，想要将所有的屈辱、愤怒都吼出来，但最终，却化作了狂喜的大笑：
“哈哈……哈哈哈……出来了！我耶律尧光，出来了——！！”
笑声在空旷的山谷间回荡，惊起了远处林中的飞鸟。阳光照在他污秽不堪的脸上，映出那双重新燃起野心的眼神。