苏青鸾带来的消息，让篝火旁的气氛瞬间凝重。北渊郡不仅是林墨在这个世界的起点和根基，更承载着他太多的心血与承诺，是他在这个冰冷皇权与诡谲修真界中，唯一能称之为“家”的地方。如今家园可能蒙尘，甚至陷入危机，这让他如何能安心？
“具体是何种气息？可能判断来历？”林墨沉声问道，目光紧盯着罗盘上那些紊乱的星力轨迹。
苏青鸾指尖在罗盘上轻点，清冷的眉头微蹙：“气息混杂，有中土道门的正统灵力，但刻意扭曲，带着一丝阴损；有西漠阵法师的波动，却更显诡谲，似与毒蛊结合；还有……一丝极淡的，与我们在永冻森林感知到的、属于天命教的死寂之气同源，但更为隐蔽，几乎与当地地脉融为一体，若非我新得星灵传承，对星辰轨迹异常敏感，也难以察觉。”
“道门、阵法师、还有天命教的杂碎？”炎姬柳眉倒竖，火焰在掌心跳跃，“他们凑在一起想干什么？开茶话会吗？肯定是冲着殿下来的！”
星曜麒麟踱步过来，深邃的眼眸扫过罗盘，意念传来：“布局缜密，多方势力勾结，意在封锁与试探。小子，你的北渊郡，已成漩涡之眼。”
林墨闭上眼，深吸一口气，脑海中迅速闪过可能对他和北渊郡下手的势力——大乾朝堂内视他为眼中钉的皇兄们？被他在天枢城坏了好事、可能查到些许蛛丝马迹的天命教？或是其他觊觎他“奇技巧淫”和快速崛起秘密的势力？亦或是……这几方已然联手？
“不管是谁，想动北渊，得先问过我的剑。”林墨睁开眼，眸中寒星闪烁，再无半分之前的温和。他看向苏青鸾和炎姬，“我们需立刻改变路线，隐匿行踪，以最快速度潜回北渊。”
“没问题！”炎姬立刻响应，“老娘早就想活动活动筋骨了！”
苏青鸾点头：“我可布置隐匿阵法，干扰追踪，并尝试反向推演对方布置的节点。”
星曜麒麟也传来意念：“吾可助你们短暂穿梭于星光阴影之中，避开大部分探查。”
计划既定，四人立刻行动。苏青鸾迅速在营地周围布下数个迷惑与隔绝气息的阵法，掩盖了他们离去的痕迹。随后，星曜麒麟周身星辉流转，将林墨、炎姬、苏青鸾笼罩其中。下一刻，他们的身影变得模糊，仿佛融入了流淌的星光与夜色阴影里，以一种远超寻常遁术的速度，悄无声息地向着北方疾驰而去。
就在林墨他们离开后约莫半个时辰，几道鬼鬼祟祟的身影悄然摸到了他们之前宿营的山涧旁。
为首一人穿着青色道袍，面容阴鸷，手中托着一个不断旋转的八卦盘，正是中土某个以推演天机闻名的宗门弃徒，擅长追踪与布阵。他仔细查看着地面残留的篝火灰烬和脚印，眉头紧锁：“奇怪，气息到此就断了，仿佛凭空消失一般……还有一股强大的阵法力量残留，干扰了天机。”
他身后一个穿着西漠风格五彩布衣、脸上涂着油彩的枯瘦老者，蹲下身捻起一点泥土嗅了嗅，沙哑道：“有南疆火巫的气息，很纯粹，也很霸道。还有……一丝若有若无的、令人心悸的威严，像是……某种高等生灵？”
第三人则全身笼罩在宽大的黑袍中，气息若有若无，与周围环境几乎融为一体，他声音低沉：“目标警觉性很高，且有高人相助。我们的‘蚀脉钉’尚未完全布成，恐已被察觉。需立刻回报，启动第二套方案。”
“哼，察觉了又如何？”那阴鸷道士冷笑，“北渊郡周边百里，早已被我们布下‘九曲迷踪大阵’和‘化灵污秽阵’，更有‘影杀阁’的高手潜伏。就算他林墨有三头六臂，只要踏进去，就别想再轻易出来！更何况……京城那边，‘贵人’可是准备了一份‘大礼’等着他呢！”
几人低声商议片刻，迅速销毁痕迹，如同来时一样，悄无声息地消失在黑暗中。
……
全速赶路之下，仅仅三天后，林墨一行人便已抵达北渊郡边境。越是靠近，苏青鸾罗盘上的紊乱迹象就越发明显，甚至能隐约看到前方天际笼罩着一层凡人难以察觉的、扭曲光线的淡淡雾霭。
“阵法已启，覆盖范围极广。”苏青鸾语气凝重，“不仅迷踪，更在缓慢侵蚀地脉灵气，长久下去，北渊郡将变成一片死地。”
林墨脸色冰寒，对方这是要断他的根！
“能破吗？”炎姬急道。
“需找到阵眼。此阵庞大，阵眼必然不止一处，且必有重兵把守。”苏青鸾分析道，“强行闯入，必会打草惊蛇。”
“那就悄悄进去。”林墨眼中闪过一丝厉色，“回自己家，难道还要走大门看人脸色？”
他想到了北渊郡地下，那条只有他和福伯等极少数核心人员才知道的、通往城外的秘密逃生通道。那是他当初建设北渊时，未雨绸缪留下的后手之一。
在星曜麒麟的隐匿神通和苏青鸾的阵法掩护下，他们绕开所有可能的监视点，来到一处看似普通的山壁前。林墨按照特定节奏，在一块凸起的岩石上敲击了几下。
咔哒。
山壁无声地滑开一道仅容一人通过的缝隙，里面是幽深向下的石阶。
“走！”
四人迅速潜入，山壁在身后悄然合拢，仿佛从未开启过。
通道内阴暗潮湿，但修建得颇为稳固，墙壁上镶嵌着散发微光的萤石。走了约莫一炷香时间，前方传来微弱的光亮和人声。
通道尽头连接着的，是北渊郡王府（如今已扩建得颇具规模）地下的一处隐秘储藏室。林墨刚推开伪装成货架的暗门，就听到外面传来福伯那熟悉而焦急的声音，似乎在和什么人争执。
“……不行！绝对不行！王府库房乃殿下心血，没有殿下手令，谁也不能动！就算是京城来的钦差也不行！”
“福公公，休要敬酒不吃吃罚酒！”一个尖细傲慢的声音响起，“咱家奉的是陛下的旨意！九皇子殿下久离封地，音讯全无，北渊郡事务需由朝廷暂管！这些物资，乃是用于安抚流民、维持郡治，你敢抗旨？！”
林墨眼神瞬间冰冷如刀。
京城来的钦差？陛下的旨意？趁他不在，想要接管北渊？
好一个冠冕堂皇的理由！
他示意炎姬和苏青鸾稍安勿躁，自己则整理了一下衣袍，缓步从暗室中走了出去。
储藏室外，灯火通明。福伯带着几个忠心耿耿的老侍卫，正挡在库房大门前，与一群穿着宫廷侍卫服饰、为首一个面白无须、眼神倨傲的太监对峙着。那太监身后，还跟着几个穿着官袍、眼神闪烁的陌生面孔，显然是随行的官员。
“福伯，何事喧哗？”林墨的声音平静地响起，却如同在平静的湖面投下了一块巨石。
所有人都是一愣，齐刷刷地转头看来。
当看到那个他们口中“音讯全无”的九皇子，就这般突兀地、完好无损地出现在眼前时，那太监脸上的傲慢瞬间凝固，化作惊愕与一丝慌乱。他身后的官员们也面面相觑，脸色变得精彩纷呈。
福伯则是老泪纵横，激动得浑身颤抖，推开挡路的侍卫，噗通一声跪倒在地：“殿下！您……您可算回来了！老奴……老奴就知道您一定会回来的！”
林墨上前一步，扶起福伯，目光却如同冰冷的剑锋，扫过那太监和官员们。
“本王不在，倒是劳烦各位‘大人’，替本王操心这北渊郡的事务了。”他的语气平淡，却带着一股无形的压力，让那太监和官员们不由自主地后退了半步，额角见汗。
“不过，”林墨话锋一转，声音陡然变得森寒，“动本王的东西，问过本王了吗？”
山雨欲来，而风暴的中心，已然归位。这场针对北渊郡和他林墨的阴谋，终于到了图穷匕见的时刻！