那一夜，林晏清几乎未曾合眼。袖中那方素绢的存在感如此强烈，仿佛在寂静的深夜里独自发出灼热的光。萧煜关于南疆影卫也在寻找芍药墨玉簪的话语，如同惊雷，在她心中反复回响。长姐的警示，影卫的任务，交织在一起，将这枚尚未现世的旧簪推向了风暴的中心。
告诉萧煜吗？这个念头再次盘旋。若交出图样，王府的力量介入，寻找簪子的效率定然极高。可随之而来的，是长姐林晏华将被置于何等境地？她当年知情不报，隐匿线索，无论出于何种原因，一旦被深究，一个“勾结外邦”或“隐匿罪证”的嫌疑便足以让她万劫不复。林晏清不敢赌，尤其是在对长姐当年的动机和处境全然不明的情况下。
可不告知，便是将如此重要的线索隐瞒不报，独自承担风险。若因她延误导致更大的祸事，她又如何能心安？
两种选择如同两座大山，压得她喘不过气。晨光熹微时，她望着帐顶繁复的绣纹，心中终于有了决断。
她不能将长姐直接置于险境，但也不能坐视不理。她需要时间，需要靠自己，先一步弄清这簪子的来历，以及长姐与它之间的关联。或许，等她掌握了更多信息，便能找到一个两全之法，既能助萧煜破局，又能保全长姐。
打定主意后，她反而平静下来。起身梳洗时，面色虽仍有些苍白，眼神却恢复了往日的沉静。
萧煜醒来，见她气色尚可，眉宇间也并无郁色，稍稍放心，只当她是孕期正常的倦怠。他起身更衣，准备上朝，临行前又仔细叮嘱：“今日风大，莫要贪看园景，就在暖阁里歇着。若闷了，让景珩来陪你说话。”
“知道了，王爷放心。”林晏清替他理了理朝服的领口，语气温柔。
送走萧煜，她如常用了早膳，陪着醒来的景珩说了会儿话，又检查了他昨日写的几个大字，一切看起来都与平日无异。
只是，当室内只剩下她和锦书、云袖时，她并未像往常那样拿起书卷或绣活，而是走到书案前，铺开一张宣纸。
“锦书，研磨。”她轻声吩咐。
锦书依言上前，细心研墨。林晏清执起笔，蘸饱了墨，却并未立刻落下。她闭目凝神，回忆着昨日在那方素绢上看到的图样——那支样式奇特、簪头为重瓣芍药、花心嵌墨玉的簪子。
须臾，她睁开眼，笔尖落在纸上，流畅地勾勒起来。她画工不算顶尖，但胜在观察细致，记忆精准。不多时，一支栩栩如生的芍药墨玉簪便跃然纸上，与素绢上的图样几乎别无二致。
画成，她放下笔，仔细端详片刻，确认无误。然后，她将这张新画的图样递给锦书，低声道：“将这图样收好，找个稳妥的匠人，私下里悄悄打听，可有谁见过这般样式的簪子，或是听说过相关的传闻。记住，务必隐秘，绝不可泄露是王府在查问，更不可让人知晓图样来源。”
锦书接过图纸，神色一凛，她虽不知这簪子有何玄机，但见林晏清如此郑重其事，心知关系重大，立刻肃容应道：“是，王妃，奴婢明白，定会小心办理。”
林晏清又看向云袖：“云袖，你心思细，去查一查我出嫁前那几年，府里尤其是长姐院中，可有打发出去的老人，或是与首饰、旧物相关的管事、嬷嬷，如今还在京中的，将名单和下落悄悄记下来。”
“是，王妃。”云袖也领命而去。
安排下这两件事，林晏清才觉得心定了些许。她不能大张旗鼓，只能通过这些旁敲侧击的方式，希望能找到一丝线索。
做完这些，她感到一阵疲惫袭来，便回到暖榻上歇息。手指无意识地抚过袖中那方真正的素绢，心中思绪万千。长姐……你究竟在何处？当年又经历了什么，让你不惜用这种方式，将如此危险的秘密藏于赠我的及笄礼中？
她想起长姐出嫁前那段时日，确实比以往更加沉默，眉宇间总笼着一层淡淡的轻愁。那时她年纪尚小，只当是女儿家出嫁前的寻常离愁别绪，如今想来，那愁绪背后，恐怕藏着不为人知的惊涛骇浪。
午膳后，景珩被乳母带去午睡。林晏清靠在窗边，看着庭院中被风吹得摇曳不止的花枝，心中那份不安愈发清晰。南疆影卫在找这支簪子，说明它至关重要。而“青鸾”能指挥影卫，其在京中的身份定然不凡。会是贤妃吗？还是……另有其人？
她感到自己仿佛行走在一条漆黑的隧道里，手中只有一盏微弱摇曳的灯火，看不清前路，也辨不明方向，只能凭着直觉和手中这点微光，小心翼翼地摸索前行。
傍晚，萧煜回府，带回的消息让林晏清心头又是一紧。贤妃宫中挪出去“荣养”的那两个老嬷嬷，其中一个受不住刑，吐露了一些零碎信息，提到贤妃早年确实与南疆有些隐秘往来，通过一个代号“青鸾”的中间人传递消息，但“青鸾”身份极其神秘，连贤妃似乎也未曾见过其真容。而那嬷嬷隐约记得，贤妃曾有一次酒后失言，提到过一件信物，似乎是一枚簪子，与什么“花”有关，具体却记不清了。
“花……”萧煜蹙眉，“会是何种花？芙蓉？牡丹？还是……”
林晏清的心几乎跳到了嗓子眼，她强自镇定，端起茶杯抿了一口，掩饰瞬间的失态。芍药……正是花！
她几乎可以确定，贤妃口中的信物，就是这支芍药墨玉簪！而“青鸾”，这个连接南疆、贤妃乃至可能更多人的神秘上线，也在寻找它！
危机感如同冰冷的蛇，缠绕上她的脊背。她必须更快，必须在“青鸾”和萧煜之前，找到这支簪子，或者至少，弄清楚它背后隐藏的全部秘密。
夜色再次降临，宸王府内灯火通明，看似平静祥和。林晏清倚在萧煜身边，听着他沉稳的心跳，心中却在进行着一场无人知晓的孤独跋涉。前路迷雾重重，但她知道，自己已没有退路。为了守护想要守护的一切，她必须在这暗流汹涌的棋局中，独自走好接下来的每一步。