秦川的行动如同暗夜中的魅影，悄无声息。翌日黎明时分，他便带回了一个沉重的消息和一个紫檀木盒。
“王爷，王妃，”秦川神色凝重，“属下在贤妃宫中库房找到了那尊白玉送子观音，底座确有机关，但……夹层是空的。”
空的？！林晏清心中一沉。
秦川将手中的紫檀木盒呈上：“不过，属下在放置观音的架子暗格里，发现了这个盒子。盒子上了锁，锁孔特殊，属下不敢擅动。”
那紫檀木盒做工精致，锁扣是一种罕见的九宫格密码锁。显然，里面的东西非同小可。
萧煜接过盒子，仔细端详着锁孔，眉头紧锁：“此锁构造复杂，强行开启恐会损毁内物。”他看向林晏清，“看来，有人比我们更快一步，取走了观音底座里的证据，却留下了这个盒子。是警告？还是另有图谋？”
林晏清看着那冰冷的密码锁，脑中飞速运转。陈汐刚说出证据藏匿处，东西就不见了？是陈汐在说谎？还是他们内部出现了问题，有人抢先一步？
“王爷，陈汐姑娘那边……”林晏清提醒道。
萧煜立刻会意，派人去别院查看。然而，派去的人很快回报，别院空无一人，陈汐不知所踪！只在房间桌上留下了一张字条，上面只有四个字：“小心宫宴。”
宫宴？林晏清和萧煜对视一眼，皆看到对方眼中的寒意。过几日便是太后寿辰，宫中必设盛宴。对方这是在暗示，宫宴之上将有动作？
陈汐的突然消失和留下的警告，让整个事件变得更加扑朔迷离。她究竟是敌是友？那空了的观音底座和这个上了锁的盒子，又意味着什么？
“看来，对方已经知道我们查到了贤妃这里。”萧煜声音冰冷，“这是在跟我们宣战了。”
“王爷，当务之急，是打开这个盒子，还有确保宫宴万无一失。”林晏清冷静分析。
萧煜点头，立刻召集府中擅长机关巧术的能人异士，研究那九宫格密码锁。同时，加派人手，严密监控宫中动向，尤其是与贤妃、顺嫔有过关联的宫人。
然而，就在他们全力应对这突如其来的变故时，景珩却突然病倒了。
前一日还活蹦乱跳的孩子，夜里忽然发起高烧，呕吐不止，小脸烧得通红，意识都有些模糊。太医诊治后，说是感染了极厉害的时疫，来势汹汹，情况危急。
林晏清的心瞬间提到了嗓子眼！时疫？王府守卫森严，景珩近日并未接触外人，如何会感染时疫？
她强压下心中的恐慌，日夜不离地守在儿子床边，亲自喂药擦身。萧煜也暂停了所有公务，守在府中，脸色阴沉得可怕。
太医们用尽了方法，景珩的高烧却反反复复，始终不退，人也日渐消瘦，看得林晏清心如刀割。
“王爷……景珩他……”看着儿子虚弱的样子，林晏清的声音带着难以抑制的颤抖。
萧煜紧紧握住她的手，力道大得几乎捏碎她的指骨，声音沙哑：“不会有事，我们的儿子，绝不会有事！”
他猛地转身，对秦川厉声道：“查！给本王彻查！世子是如何染病的！接触过什么人，吃过什么东西，给本王一查到底！”
秦川领命而去。王府上下气氛凝重到了极点。
就在景珩病倒的第三日，那位负责研究密码锁的匠人终于带来了消息——锁，解开了！
萧煜和林晏清立刻赶到书房。紫檀木盒打开，里面并无书信账册，只有一枚漆黑如墨、触手冰凉的玄铁令牌，令牌正面刻着一个诡异的图腾，似蛇非蛇，似虫非虫，背面则刻着一个“影”字。
“这是……南疆‘影卫’的令牌！”萧煜瞳孔骤缩，语气带着前所未有的凝重，“传闻南疆王族培养有一支神秘的‘影卫’，专司刺杀、刺探。此令牌一出，可调动影卫行事！”
南疆影卫！竟然牵扯到了南疆王族！苏家背后的势力，远比他们想象的还要庞大和可怕！
“看来，贤妃不仅仅是与南疆商人勾结，她背后站着的，很可能是南疆王族！”林晏清只觉得一股寒意从脚底窜起。如果对手是南疆王族，那他们的目的就绝不仅仅是贪腐或者争权夺利那么简单了！
就在这时，秦川也带来了调查结果。他查到，景珩病发前三日，曾有一位负责采买的下人出过府，回来后人便有些精神不振，当时只当是劳累，并未在意。而就在昨日，那名下人已“突发急病”暴毙！经查验，其衣物上沾染了极微量的、来自南疆的疫病源！
目标直指南疆！对方竟然用如此阴毒的手段，对一个小孩子下手！
“好！很好！”萧煜怒极反笑，周身散发出的杀意几乎凝成实质，“竟敢对本王的儿子用这等龌龊手段！南疆……影卫……本王定要你们付出代价！”
他立刻下令，全城秘密搜捕可能与南疆影卫有关的人员，同时以雷霆手段清洗王府内外，确保再无隐患。
或许是萧煜的怒火震慑了宵小，又或许是太医们的努力起了作用，景珩的病情在几日后终于开始好转，高烧渐退，虽然依旧虚弱，但总算脱离了危险。
看着儿子慢慢恢复生气，林晏清悬着的心才稍稍放下，但那股冰冷的后怕和滔天的怒意却并未消散。
对方已经不再满足于阴谋构陷，而是直接使用了最恶毒的手段。这意味着，斗争已经进入了你死我活的阶段。
她拿起那枚冰冷的玄铁令牌，指尖感受到刺骨的寒意。
南疆影卫……宫宴……
太后的寿辰宫宴，注定不会平静了。而这一次，她将不再只是被动防守。