夜幕低垂，华灯初上。清江市的夜景别有一番风味，沿江的灯光带将蜿蜒的江水点缀成一条流动的星河，对岸的霓虹勾勒出城市的轮廓，晚风带着江水微湿的气息拂面，舒缓着白日的疲惫。
何明远刚在食堂吃完晚饭，正准备回宿舍处理一些文件，手机响了起来，是姜采薇。
“何总，吃完饭了吗？有没有兴趣一起散散步？江边夜景不错，想……顺便跟你聊聊工作上的事。”姜采薇的声音透过听筒传来，似乎比平时多了一丝不易察觉的紧张。
何明远略一沉吟，应了下来：“好啊，我刚吃完。在哪儿碰面？”
“就在公司后门通往江边的路口吧，我等你。”
几分钟后，两人在约定的路口汇合。姜采薇换下了白天严谨的工装，穿着一身剪裁得体的浅色休闲套装，长发披肩，略施淡妆，在朦胧夜色下显得柔和了许多，少了些职场上的锋利，多了几分女性的温婉。
两人并肩沿着江边的步行道缓缓而行。起初，只是闲聊了几句公司的事务和北京之行的见闻（何明远省略了与林沪宁相关的部分），气氛略显客气和拘谨。
走了一段，姜采薇似乎下定了决心，她停下脚步，转过身，面向何明远。江面的波光映在她明亮的眼眸中，跳动着复杂的光彩。
“何明远，”她忽然不再称呼职务，声音虽轻，却带着一种破釜沉舟的勇气，“其实……我叫你出来，不只是想聊工作。”
何明远心下了然，也停下脚步，平静地看着她，做好了倾听的准备：“嗯，你说。”
姜采薇深吸了一口气，仿佛要汲取足够的勇气，目光坦诚地直视着何明远：“我想了很久，还是决定要告诉你。我……我很欣赏你，或者说，比欣赏更多。我不想再隐藏自己的感受，那种猜测和不确定的煎熬，我不想再承受了。”
她的话语直接而主动，在这夜色江风中显得格外清晰。何明远没有打断，只是目光温和地回望着她。
姜采薇继续说着，语气变得更加复杂，甚至带上了一丝自我剖析的坦诚：“我知道，我可能……不是第一个对你表示好感的人。而且，我必须向你坦白一件事。在你……在你还没有像现在这样脱颖而出，还是项目部一个普通经理的时候，我承认，我……我确实有些瞧不起你。觉得你背景普通，可能也没什么大出息。”
她顿了顿，似乎有些艰难，但依旧选择了诚实：“我觉得这或许是很多女人都会有的……现实的一面？我们很难对一个看似平平无奇、前途未卜的男人始终保持良好的、充满期待的态度。这很势利，但我当时确实是那么想的。直到后来，你一次次证明了自己，你的能力，你的担当，你的魄力……这些都深深吸引了我。我也很挣扎，为我曾经浅薄的看法感到羞愧，但更多的，是无法控制地被你吸引。”
她的坦白带着一种近乎残酷的真实，却也流露出极大的勇气和此刻的真挚。
何明远安静地听完，脸上并没有出现被冒犯或者惊讶的神情。他望向波光粼粼的江面，沉默了片刻，然后转回头，声音沉稳而真诚：
“采薇，谢谢你愿意这么坦诚地告诉我这些。真的。”他首先肯定了对方的勇气，“你的欣赏和这份心意，我收到了，也很珍惜。”
他话锋微微一顿，继续说道：“但是，感情的事情，我觉得需要更坚实的基础和更自然的节奏。我们现在是同事，也是共同为清江公司奋斗的伙伴。我认为，一段真正可靠的关系，无论是哪种形式，都应该从一段良好、稳固的友谊开始。在事业上相互支持，在生活中彼此关心，共同经历，共同成长。在这个过程中，让时间去沉淀和验证一切，而不是急于定义一个结果。你觉得呢？”
他没有直接拒绝，也没有轻易接受，而是描绘了一个需要共同努力和耐心培育的图景——一段“充满想象力的友谊关系”。这既给了对方尊重和希望，也给自己留下了充足的空间和余地。
姜采薇认真地听着，眼中的光芒微微闪烁，有失落，但更多的是一种释然和理解。她确实没有遭到冷硬的拒绝，何明远的回应充满了理性和对未来的开放性。
“我明白你的意思了。”姜采薇点了点头，嘴角露出一丝复杂的笑意，有轻松，也有淡淡的怅惘，“从朋友开始，相互扶持，共同成长……这样很好。至少，我说出来了，心里这块大石头总算放下了。不用再整天胡思乱想，猜来猜去了。”她长长地舒了一口气，仿佛真的卸下了一副重担。
“嗯，说出来就好。”何明远温和地笑了笑，“工作上生活上遇到任何事，都可以像朋友一样聊聊。”
两人之间的气氛似乎松弛了下来，虽然暧昧的情愫并未完全消散，但那种紧绷感和尴尬感消失了。他们又沿着江边走了一会儿，聊的话题也变得轻松广泛起来，从清江的发展聊到最近的电影，仿佛真的开始向何明远所描述的“友谊”迈进。
散步结束，何明远将姜采薇送到宿舍楼下，才转身回到自己的房间。
刚回到宿舍坐下，手机就接连响起了提示音。他拿出来一看，是两条几乎前后脚发来的微信。
一条来自徐若杭：「睡了吗？今天忙不忙？头还会不会晕？记得按时休息。【月亮】」 另一条来自林沪宁：「明远哥，回清江还适应吗？伤口没有不舒服吧？明天有什么安排呀？北京一别，总觉得还有很多话没聊完呢~」
两条信息，关心的内容相似，语气却略有不同。徐若杭的问候克制而含蓄，带着一丝小心翼翼的试探和未褪的愧疚感。林沪宁的则更显活泼亲近，毫不掩饰她的好奇和想念。
何明远看着这两条信息，脸上露出一丝难以言喻的复杂表情。他想了想，手指在屏幕上敲击，分别给了回复。
对徐若杭：「谢谢徐书记关心，已经好多了，不影响工作。今天刚开了班子会，处理了些事情。明天一早就去黑水项目部，重点跟进红色教育基地项目的启动事宜，之前耽搁了不少时间，得抓紧了。你也早点休息。」
对林沪宁：「谢谢沪宁挂念，一切都好，清江的空气比北京湿润多了。明天计划先去黑水项目部开个协调会，督促一下基地项目的施工图评审和招标准备工作，下午可能还要去趟镇政府沟通细节。刚回来，千头万绪都得理清楚。你也别睡太晚。」
他的回复迅速、清晰、条理分明。充满了积极的工作态度和详细的计划汇报，完全符合一个兢兢业业、全心投入事业的干部形象。他回应了她们的关心，也如实告知了行程，甚至具体到了“施工图评审”、“招标准备”这样的细节。
然而，这种回应方式，就像一份精心撰写的工作日志摘要，准确无误，却也公事公办，情绪含量极低。它完美地接住了对方抛过来的话题，却没有注入任何私人的、情感性的延伸。仿佛一团炽热的火球扔过去，却落入了一片平静而深邃的湖水中，虽然激起了涟漪（得到了回复），却完全看不到期待中的燃烧反应。
这种感受很微妙。你不能说他不重视——他回复得很快，内容很实在。但你也不能说他很重视——那字里行间透出的是一种程式化的礼貌和距离感，所有的话题最终都被引导和终结在了“工作”这个安全且冠冕堂皇的领域。
手机那头，徐若杭看着那条详尽的工作计划回复，抿了抿嘴，想说点什么，却又觉得无从说起，最终只回了一个「好的，加油。」 林沪宁则看着手机，嘟了嘟嘴，觉得这个“明远哥”好像一下子又变回了那个“何总”，她那些没来得及聊完的话，似乎被一堵名叫“工作”的无形墙壁挡了回来，她只好回了句「知道啦，大忙人！那你先忙~」
何明远放下手机，轻轻呼出一口气。江边的夜风似乎还萦绕在耳边，姜采薇的坦白、徐若杭的试探、林沪宁的热情……这些复杂的情感信号交织在一起，而他，似乎本能地选择了一种最稳妥也最“枯燥”的方式去应对——将一切可能燎原的星火，都暂时置于“事业”这片广袤而安全的草原之上。