当王卓带着满载米面蔬菜和油料的运输车队返回明朝时空时，色楞格河畔的明军大营顿时沸腾起来。
朱棣亲自来到营地广场，看着士兵们兴高采烈地从卡车上卸下一袋袋雪白的大米和面粉，脸上露出了难得的欣慰笑容。
好！好！朱棣连连点头，转身对随行的将领们说道，这下可让这帮坏小子们满意了。你们是没看见，前几天还有几个老兵油子偷偷诉苦，说做梦都梦见吃白米饭，醒来却发现还在啃羊肉。
众将闻言都笑了起来。张玉打趣道：殿下有所不知，现在营地里最流行的一句话就是宁可三日无肉，不可一餐无米
当朱棣的目光转向那些整齐排列的油料桶时，眼中更是迸发出炽热的光芒。这位刚刚取得空前大捷的太子，显然已经被这场摧枯拉朽的胜利激起了更大的雄心。
他缓步走到油料桶前，伸手轻轻拍打着冰冷的铁皮，仿佛在抚摸心爱的战马。
妹夫，朱棣拉着王卓走到一旁相对僻静处，压低声音说道，你说...我们是不是可以一鼓作气，直接挥师向西，去碰一碰那个帖木儿帝国？我听说这个跛子快要一统中亚了。
王卓闻言，心中不由一惊。他早就知道这位太子殿下是个好战分子，却没想到其战争欲望如此旺盛，刚刚取得一场大胜就已在谋划下一场远征了。
殿下，王卓整理了一下思绪，谨慎地劝说道，后世有一个着名论断：政治是经济的集中体现，而战争则是政治的延续。以大明现在的军力，加上殿下的英明指挥，平推帖木儿帝国确实没有悬念。但是...
他刻意停顿了一下，观察着朱棣的反应。见对方虽然略显不悦，但仍然在认真倾听，便继续说道：我们之所以把帖木儿帝国视为大明地缘政治的对手，主要是因为它阻断我们向西的商路，并且会妨碍我们开发波斯湾地区的油田。说到底，这一切都是为了经济利益。
朱棣若有所思地点点头，示意他继续。
现在的问题在于，王卓加重了语气，大明尚未形成稳定的远洋投送能力。即便我们打败甚至消灭了帖木儿帝国，也会陷入无尽的治安战当中。到那时，我们不但要面对当地民众的反抗，还要应付溃兵流寇的骚扰，最终的结果很可能是损兵折将，却依然无法打通商路，更谈不上有效开发波斯湾的油田。
朱棣的眉头紧紧皱起，手指无意识地在腰间的佩剑上摩挲着。这位久经沙场的统帅显然明白王卓所说的治安战意味着什么。
请殿下耐心等待两年。王卓恳切地说，待大明水师形成稳定的远洋投送能力，再修通通往西域的铁路，届时大明就可以水陆并进，完全实控中亚地区。这才是稳妥之策。
那依你之见，现在该如何？朱棣问道，语气中已经少了几分冲动，多了几分审慎。
当下最优的选择，是开发秋明油气区。王卓从取出一张精细的地图，铺在旁边的弹药箱上，指向西西伯利亚地区，这里蕴藏着丰富的石油和天然气，储量之巨，足以支撑大明未来百年的发展需求。而且此地距离大明边境相对较近，正好可以为大明日益增长的能源需求提供保障。
朱棣俯身仔细凝视着地图，手指在秋明地区轻轻划过，良久才缓缓点头：你说得有理。征服一片土地容易，但要真正消化它，让它为大明所用，确实需要相应的实力作为支撑。
他直起身，目光重新变得坚定：既然如此，我就让张玉、盛庸和铁铉都留下来，协助东大技术人员开发秋明油气区。张玉善于骑兵作战战，可保安全无虞；盛庸精通火器，统帅步兵最是稳妥；铁铉善于统筹，正适合管理这等大工程。有他们三人在，安全和技术问题都能得到保障。
王卓正要表示认同，却见朱棣欲言又止，脸上露出微妙的神色。
只不过...朱棣沉吟道，这么大的一块财源...
王卓立即心领神会。秋明油气区未来必将成为重要的能源基地，其产出不仅关乎军队的运转，更将影响整个大明的国计民生。如此重要的战略资源，自然不能交给外姓人掌管。
殿下的意思是，要在秋明地区安排一位藩王就藩？王卓试探着问道。
朱棣露出赞赏的神色：知我者，妹夫也。你觉得哪位皇子合适？
这可是个敏感问题。王卓连忙推脱：这是陛下和太子殿下决定的事，臣不敢妄议。
朱棣摆摆手，自家人说说闲话，不用太拘束。你在父皇面前尚且能够直言不讳，怎么到了我这里反倒扭捏起来了？
王卓见推脱不过，只好谨慎地说道：北疆已经平定，大宁地区的军事价值大大降低。宁王殿下马上就要就藩...
一提到宁王朱权，朱棣的老脸不由得一红。
王卓知道，朱棣一定是想起了在另一段历史中，他曾经忽悠宁王事成之后，中分天下的往事。
在这个时空里，虽然那段历史以后发生，但朱棣内心深处对这位才具不凡的弟弟，恐怕始终存着一份复杂的情绪。
朱棣轻咳一声，掩饰住自己的尴尬：论才干，十七弟确实是最合适的人选。他精通兵法，又善于治理，在诸王中以文武全才着称。
他顿了顿，继续说道：既然如此，我就上奏父皇，让老十七就藩秋明。有他坐镇，秋明地区的开发应该能够顺利推进。
这时，朱棣忽然想起什么，问道：对了，我听东大的军事教官说过，秋明地区的油气资源最好通过管道进行运输到大明境内，是这样吗？
王卓点头答道：殿下说得不错。秋明地区深处内陆，距离大明核心区域有数千里之遥。若是用车辆运输，不仅成本高昂，而且运力有限。大规模油气运输，确实通过管道最为划算。这方面东大有成熟的技术，从勘探设计到施工建设，都有一整套完整的方案。我们可以把油气开发和管道铺设同时进行，双管齐下，以最快的速度让这片土地产生效益。
他顿了顿，补充道：不过在前期的试开采阶段，还是由我直接把开采出来的油气运送到东大，这样效率更高。
朱棣满意地拍了拍王卓的肩膀：那就辛苦妹夫了。有你在中间协调运输，这些事情就好办多了，你才是老天赐给大明的祥瑞！
夜色渐深，营地点起了篝火。朱棣特意下令今晚加餐，让连日征战的将士们好好享受一顿久违的家乡味道。
在一片欢声笑语中，王卓却已经在思考下一步的计划：如何调配东大的专家团队，如何在苦寒的西伯利亚地区开展工程，又如何与即将就藩的宁王合作...