建安十一年的元月，邺城的清晨是在一片雪后初霁的清冽中醒来的。阳光透过高窗，落在都督府前厅光滑的地板上，切割出明暗交错的几何光影。周晏趿揉着还有些惺忪的睡眼，准备享用一天中最早的人间烟火。
然而，前厅里已有人比他更早。曹丕穿着一身整洁的深衣，正垂手肃立在餐桌旁。只是那原本尚显稚嫩的脸上，此刻却挂着两个极为显眼的、沉甸甸的黑眼圈，眼神里混杂着一夜未眠的疲惫与一种亢奋的余烬，仿佛大脑仍在高速运转，消化着昨夜那场颠覆性的炉边谈话。
周晏脚步顿了顿，目光在曹丕脸上那两团青黑上绕了一圈，嘴角不由勾起一抹了然的笑意，那笑意里带着几分不易察觉的满意。他也没多问，只是随意地摆了摆手，声音带着刚起床的沙哑：“过来了？先坐，用餐。” 他自己则率先走到主位，依旧是那副不怎么讲究的坐姿，侧着身子，一条腿曲起，靴尖无意识地在椅腿横撑上轻轻点着。
曹丕依言坐下，动作比往日少了几分刻板的恭谨，多了些真实的疲惫。他安静地拿起筷子，开始食用面前热气腾腾的粟米粥和面饼，只是眼神偶尔会放空，显然心神还沉浸在昨夜的思考中。
这时，贾诩也如同幽魂般悄无声息地出现在前厅。他依旧是那身半旧的青衫，步履平稳，径直走到自己常坐的位置，对着周晏微一颔首，便安静地坐下，开始细细品味起面前的早点，动作舒缓，仿佛世间万事皆不萦于心。
餐桌上一时无人言语，只有碗筷轻微的碰撞声。
待到用餐接近尾声，周晏放下筷子，用布巾擦了擦嘴角，这才对曹丕说道：“一会儿随我去一趟格物院。” 语气平常，如同吩咐一件再自然不过的事情。
曹丕立刻放下碗筷，恭声应道：“是，老师。”
几人起身离席，并未惊动后宅。蔡琰带着两个女儿，以及两位身怀六甲的夫人，此刻想必还眷恋在温暖的被窝里。
出了府门，登上马车，车轮碾过清扫后仍有些湿滑的街道，向着城西规模日益扩大的格物院行去。车厢内，炭盆散发着暖意。
贾诩这才抬起眼帘，声音平淡无波，开始例行公事般地汇总近期的各方动向：“都督，如今天寒地冻，又逢年关，各地战事基本平息，大体安稳。”他话锋微转，“然，西凉方面，据蜂房探报，韩遂似受某些不明人物挑拨，有意趁马超将军远征北疆未归，断其后勤，欲独揽西凉大权。”
周晏原本靠在车厢壁上，脚跟随着马车颠簸轻轻晃动着，闻言，眼中闪过一丝饶有兴致的光芒，身体微微坐直了些：“哦？何人挑拨？可查到根脚？”
贾诩微微摇头：“此人行事极为隐秘，暂时难以追溯。其意图，似是欲打破眼下天下微妙的平衡。至于最终目的，尚无法查证。”
周晏摸了摸下巴，脸上露出一种猎人发现有趣猎物时的神情：“保持高度关注。看看荆州、江东，甚至我们内部，近期是否有类似不合常理的异常举动，留意是否与此人手法相似。只要他伸了手，必会留下痕迹。耐心查证，我们如今形势大好，稳坐钓鱼台，一时半会儿，我倒要看看，谁能找到正面撼动我们的缝隙。” 他语气笃定，带着一种掌控全局的自信。
贾诩颔首：“属下明白。” 他继续汇报，“北疆方面，张飞将军所率六千步骑已抵达前线。此人性情……刚直，除了刘玄德，恐怕……” 他顿了顿，看向周晏，“或需都督亲笔修书一封，加以安抚劝诫，方能使之力往一处使。”
周晏点了点头，示意他继续。
贾诩枯瘦的脸上依旧没什么表情，但接下来说出的消息却带着一丝不同寻常的意味：“另据北线蜂房密报，张飞将军与夏侯渊将军之女……似乎发生了些超出寻常的接触。”
周晏正端起一杯热饮准备润喉，闻言动作猛地一滞，眼睛瞬间瞪圆，差点被呛到，随即脸上绽开一个大大的、几乎要咧到耳根的笑容，连带着肩膀都耸动起来：“哈哈哈！还有这事？在线吃瓜……不是，我是说，这可有意思了！妙才（夏侯渊）和他……哈哈哈！” 他笑得毫无形象，靴底在车厢地板上轻轻跺了两下，显得兴奋异常，“继续保持跟踪！我要第一时间知道他们后续的发展！太好玩了！一会儿有空我就给那莽夫写信，让他乖乖听他‘老丈人’的调遣！哈哈哈！”
一旁正襟危坐的曹丕，看着自己师傅因为一则男女八卦而笑得前仰后合，与方才谈论天下大势时的沉稳判若两人，脸上第一次露出了近乎呆滞的神情。他心中首次生出一种荒谬感，只觉得这位老师……前面韩遂异动、神秘人搅局、北疆军务，那么多紧要消息他都淡然处之，怎么听到这等风流韵事，反而如此起劲？这……这也太不靠谱了吧？
贾诩对周晏的反应似乎早已习惯，依旧平静地补充道：“此事夏侯妙才将军尚不知情，若知晓，恐生变故。”
周晏好不容易止住笑，摆了摆手，脸上还残留着笑意：“知道知道，先瞒着，等生米……呃，等局势明朗再说。我这信嘛，就先不提这茬，只以大局为重，劝他听从妙才调度便是。” 他嘴角依旧噙着笑，显然对这个意外得来的“瓜”十分满意。
一路就在这般略显诡异的氛围中闲聊着，马车抵达了格物院。