楼梯口的感染者已经冲到了台阶中段，腐烂的爪子几乎要够到二楼的楼板，腥臭的涎水滴落在台阶上，与暗红的血液汇成黏腻的溪流。
陈默射出最后一颗子弹，枪膛发出空响的瞬间，最前面那只感染者已经扑到了眼前。
他扔掉空枪，拔出身上的军刀，指节因用力而泛白，额角的血珠顺着眉骨往下淌，滴落在地面溅起细小的血花。
死亡的压迫感扑面而来，腐烂的气息钻进鼻腔，陈默只觉得胸腔里像是有团沉寂的火焰被骤然点燃。
——那是潜藏在他体内、被刻意压制了太久的东西，在绝境的威胁下，正顺着血液苏醒、翻涌，带着不属于人类的原始躁动。
他能清晰感觉到那股力量在喉间凝聚，冲破声带的瞬间，一声混杂着孤勇与本能的怒吼震彻哨塔：“死！！”
军刀插入一名感染者头颅，嘶吼沙哑却极具穿透力，仿佛是人类绝境中的反扑，内里却裹着一丝无人能辨的低频震颤，像地底深处的轰鸣，悄然扩散开来。
远处的领主异常体突然停下了挥舞的触手，庞大的身躯骤然绷紧，深紫色的血液顺着体表褶皱急促流淌。
它原本沉稳的威慑嘶吼戛然而止，取而代之的是带着焦躁与茫然的低吼。
每一次喘息都震得地面微微发麻。
它模糊地感知到那道嘶吼里藏着某种熟悉的气息——像是同类，却又格外陌生。
更让它心悸的是，那气息背后裹着一股极致的危险，尖锐、凛冽，让它本能地感到忌惮，却又说不清道不明那威胁的来源。
既不是族群顶端的压制，也不是同类相残的敌意，更像是一种刻在基因里的死亡规避信号。
触手烦躁地拍打地面，砸出一个个小坑，原本井然的指挥节奏彻底乱了，它死死锁定哨塔方向，深紫色的瞳孔里翻涌着困惑与警惕，竟暂时停下了对尸群的驱使。
楼梯口的感染者瞬间乱了套。
最前面那只已经伸出腐烂的爪子，离二楼楼板只剩半尺，却像被抽走了所有力气，踉跄着往后倒，撞得后面的尸群堆叠在一起。
它们嘶吼着、推搡着，却没人再敢往前迈一步，浑浊的眼睛里满是原生的恐惧，瑟缩着往后退，像是面对天敌般本能规避。
“这他妈什么情况？”强哥举着工兵铲的手顿在半空，脸上的血污混着错愕，“喊一嗓子就吓住了？”
他下意识瞥向陈默，刚才那声嘶吼力道惊人，可再悍勇的人类，也不该让丧尸怕成这样，那是刻在骨子里的畏惧，绝非气势能震慑。
他胳膊上的伤口还在渗血，刚才与角质层变异体搏斗时留下的淤青泛着黑紫，可此刻的震惊远盖过了疼痛。
李铭刚捡起地上的断钢筋，耳膜还残留着一丝莫名的沉坠感，像是有什么低频声音刚消散。
他一脸茫然地在陈默和尸群之间来回扫视：“太怪了……它们不是退缩，是在发抖。”
他看向陈默的眼神里多了几分探究，陈默一向冷静得近乎冷漠，刚才那声嘶吼里，似乎藏着某种超出人类的狠厉——那是一种能让怪物本能畏惧的威慑，绝非普通人类能拥有。
老何扶着脸色苍白的阿晴往后退，眉头拧成疙瘩，嘴上喊着“别愣着！趁它们乱！”，视线却没离开过陈默的背影。
阿晴的手臂伤口还在流血，浸透了半边衣袖，走路时身形微微摇晃，老何不得不紧紧扶住她的腰。
他总觉得哪里不对劲，陈默的嘶吼听着和平时没两样，可刚才那一瞬间，他胸口莫名发闷，像是被什么东西压着，转瞬又消失了，这绝不是巧合，更不是所谓的“运气”。
张峰架着自己的队员往后挪，队员的小腿伤口被刚才的混乱牵扯，疼得他额头冒冷汗，脸色苍白如纸，可他看向陈默的眼神，却比刚才面对变异体时还要警惕。
他本就是半路加入、一路来总觉得陈默的冷静太过反常，对危险的预判也精准得诡异，此刻更是死死盯着陈默的背影，嘴角抿成一条直线，
用只有两人能听到的声音低声对张峰说：“队长，不对劲。”
他的声音压得极低，带着不易察觉的冷意，“人类不可能让这些鬼东西怕成这样，他有问题，绝对有大问题。”
张峰心里也犯嘀咕，刚才那声嘶吼确实透着诡异，尸群的反应更是超出常理，可眼下不是深究的时候，他拍了拍队员的肩膀，示意他先忍忍，眼神却也多了几分复杂。
——队员的警惕不是没道理，陈默身上，确实藏着太多说不清道不明的东西，从最初相遇，到多次在险境中逃离，再到此刻的诡异威慑，每一件事都透着反常。
赵姐护着小男孩往后退，手指下意识收紧，将孩子牢牢护在怀里。
她刚避开一块掉落的碎石，却突然感觉到怀里的身体猛地一颤，还带着细微的抽搐。
她低头，正对上小男孩的眼睛——那双眼原本平静无波，仿佛对尸山血海早已麻木，此刻却瞳孔骤缩，黑白分明的眸子里翻涌着不加掩饰的恐惧，甚至带着一丝赤裸裸的忌惮。
小男孩的视线死死黏在陈默的背影上，嘴唇抿得发白，身体微微发抖，似乎不是因为害怕逼近的尸群，而是因为刚才那声嘶吼。
他下意识往赵姐身后缩了缩，小手紧紧抓住她的衣角，指节泛白，像是在躲避什么极其危险的存在，连呼吸都变得小心翼翼。
“撤！往哨塔后侧走！”陈默猛地回头，眼底一闪而过的暗芒瞬间敛去，恢复成平时的沉稳，只是喉间还残留着一丝微弱的干涩与躁动。
他刚才刻意压制了体内苏醒的东西，震颤只够威慑尸群，却不足以暴露自己，可他清楚，领主的忌惮只是暂时的，一旦它摸清虚实，等待众人的只会是更疯狂的反扑。
“走！”张峰立刻回过神，架着队员往二楼后侧的通风口挪，那里是之前勘察哨塔时发现的应急通道，狭窄却能通往外界。
队员却没动，目光依旧锁在陈默身上，压低声音对张峰说：“队长，我们不能跟他走太近，谁知道他到底是什么东西？万一这是个陷阱，引我们进死路怎么办？”
语气里的警惕几乎要溢出来，刚才的诡异场景，让他对陈默的怀疑更甚，甚至开始担忧陈默会不会是怪物的一员。
强哥和李铭一边往后退，一边用断钢筋、桌椅挡住楼梯口，将沉重的木桌推翻在台阶上，钢筋斜插在缝隙里，构筑起一道临时障碍，延缓尸群反应的时间。
强哥忍不住又瞥了陈默一眼，手里的工兵铲还在往下滴着变异体的黑血：“陈默，你刚才那嗓子……是有什么门道？还是你早就知道这些鬼东西怕这个？”
他的语气里带着好奇，更多的却是试探。
陈默脚步没停，声音平稳无波：“临死前的狠劲罢了，运气好，刚好撞在它们的忌讳上。”
他伸手推开通风口的铁栅，铁锈剥落的声响在寂静中格外清晰，潮湿的泥土气息顺着缝隙涌进来。
张峰的队员没说话，却下意识往张峰身边靠了靠，手悄悄摸向腰间的短刀——
那是他一直藏着的备用武器，刀刃锋利，是他在末日里保命的最后依仗，此刻握得更紧了。
他不信什么运气，刚才那场景，分明是陈默身上有某种让丧尸忌惮的东西，而这东西，绝不可能属于人类。
阿晴靠在老何身上，勉强站稳，刚才离陈默最近的她，隐约听到了一声极轻的、不属于人类声带能发出的震颤，像是某种低频共鸣，只是被嘶吼声盖过，转瞬即逝。
她下意识摸了摸自己的耳膜，看陈默的眼神里，也多了几分难以言说的戒备。
众人顺着通风口钻进狭窄的地道，铁栅被李铭反手关上，暂时隔绝了外面的嘶吼。
地道内伸手不见五指，只能借着洞口透进来的微光辨认方向，潮湿的泥土气息扑面而来，混杂着每个人身上的血腥味和汗味，弥漫在狭窄的空间里。
脚步踩在松软的泥土上，发出沙沙的声响，在寂静中格外清晰。直到钻进地道百余米，确认尸群没追来，张峰才扶着墙壁喘了口气，从背包里摸出半截荧光棒，轻轻一掰，微弱的绿光照亮了一小块区域。
队员立刻拉了拉张峰的胳膊，示意他到旁边，两人走到地道一侧的阴影里，避开其他人的视线。
队员压低声音，语气急促又带着焦虑：“队长，你刚才也看到了，那不是运气！陈默绝对有问题！别忘了我们之前的任务，半路遇见，我们谁也不知道他的底细，现在还能让丧尸怕他，他说不定和这些鬼东西是一伙的，只是伪装成人类混在我们中间！”
他的声音里带着难以掩饰的恐惧，“我们得防着他，我们死了就死了，但是一旦他离开了隔离区，谁也不知道会发生什么！”
张峰皱着眉，看向不远处正在用荧光棒检查地道路况的陈默，绿光勾勒出他挺拔的背影，依旧是那副沉稳冷静的模样，仿佛刚才的一切都只是寻常。
他又回头看了眼队员，压低声音回应：“我知道你怀疑他，我也觉得不对劲。但现在我们人少，还都带伤，你腿伤严重，阿晴也撑不了多久，没有他，我们未必能走到高墙。”
话虽这么说，他心里也认同队员的判断，刚才的场景太过诡异，由不得他不警惕，“先忍着，等到了安全的地方，我们再慢慢查他的底细，这段时间，多留个心眼。”
队员咬了咬牙，点了点头，视线再次投向陈默的背影，眼神里的警惕更浓了，像是在盯着一个随时可能爆发的隐患，手依旧紧紧握着腰间的短刀，没有松开。
黑暗中，陈默似乎察觉到了身后那道毫不掩饰的审视目光，微微侧头，额角未干的血痕里，藏着一丝极淡的、转瞬即逝的暗紫色，随即迅速隐去，恢复成普通的血色。
他没说什么，只是转过身，用荧光棒指了指前方：“前面岔路不多，不能分开走，跟着我，别掉队。”声音依旧平稳，听不出任何情绪。
而被赵姐护在怀里的小男孩，借着荧光棒的微光，依旧紧紧盯着陈默的背影，眼底的恐惧未消，嘴角却悄悄勾起一抹极淡的、诡异的弧度，快得让人无法捕捉。
赵姐低头整理孩子的衣领时，恰好瞥见那抹弧度，心里莫名一紧。