午夜将近，营地陷入一种比白日更深的死寂。
陈默将所有人聚集在帐篷里，煤油灯被调到最暗，每个人的脸在昏黄的光线下显得晦暗不明。
武器都带在身上，步枪斜挎在肩，手枪插在腰间的枪套里，弹药袋沉甸甸地坠在腰侧。
陈默用最简洁的语言，将强哥和李铭的发现，以及他们的判断说了出来。
没有夸张，没有渲染，只是陈述。
赵姐紧紧搂着小男孩，孩子的眼睛在黑暗中睁得很大，却异常安静。
老何和啊晴挨坐在一起，脸色苍白。
猴子、小周不安地搓着手，眼神在陈默和帐篷口之间游移。
强哥和李铭一左一右站在陈默身侧，沉默地表明立场。
张峰和他仅剩的一名队员站在稍远的地方，形成了微妙的距离。
那名队员脸上还带着伤，眼神里满是疲惫和惊疑。
“离开？”
张峰率先开口，声音压抑着不满，他的手无意识地摩挲着步枪的护木，“陈默，就凭一些……奇怪的举动，和一堆空箱子？外面是什么情况你不是不清楚！这里至少安全，有围墙，有武装！我们好不容易才找到这么个能喘口气的地方！”
“安全？”强哥忍不住嗤笑一声，声音沙哑，“张峰，你他妈睁眼看看，这帮‘武装’还算是人吗？他们吃的是什么肉你都想象不到！”
“证据呢？”张峰那唯一的队员，一个脸上带着疤痕的壮汉，低声反驳道，“生肉？也许是打到的变异动物！空箱子？也许是物资转移了！就因为人家纪律好、动作整齐，你就说他们不是人？”
“那不是纪律好！”李铭沉声打断，他看向张峰，目光锐利，“张队，你是老兵，你告诉我，什么样的部队能做到连咳嗽声都没有？什么样的伤员能整晚不发出一声呻吟？这正常吗？”
张峰沉默了，眉头紧锁。
他环顾这个狭小的帐篷，目光扫过赵姐怀里安静得过分的男孩，扫过老何和啊晴紧握在一起的手，最后落在他那唯一队员伤痕累累的脸上。
他想起死去的兄弟们，想起一路上的惨烈。
留下，可能是慢性毒药；离开，则要立刻面对血肉横飞。
他的指关节因用力而发白，内心在天人交战。
最终，他颓然地松开了紧握的枪，肩膀垮了下来，声音带着深深的疲惫：
“妈的……你说得对。”他妥协了，但语气沉重得像灌了铅，“未知的敌人比已知的更可怕。就在这里只是慢性死亡，我们跟你们走。”
计划很简单：利用午夜哨兵换岗的短暂间隙，从营地西北角一个防御相对薄弱处离开，向北走。
没人知道北面有什么，但至少是远离这个诡异营地的方向。
夜色浓稠如墨，连风都似乎凝固了。
一行人悄无声息地穿过帐篷区的阴影，接近围墙。
武器握在手中，保险都已打开。
一切顺利得令人不安，仿佛整个营地都在沉睡，或者说，在默许。
就在最前面的强哥和李铭即将触碰到围墙边缘的铁丝网时，一个平静的声音在他们身后响起。
“这么晚了，各位是要去哪里？”
所有人身体一僵，缓缓转身，枪口下意识地压低，对准声音来源。
李明队长独自一人站在空地上，身后是浓重的黑暗。
他没有拿武器，只是站在那里，脸上甚至带着一丝若有若无的、堪称温和的表情。
但在这死寂的午夜，这种温和比任何威胁都令人毛骨悚然。
陈默向前一步，将其他人护在身后，手稳稳地按在腰间的枪套上。
“李队长，我们觉得不便再打扰了。”
李明摇了摇头，动作有些缓慢，像是关节缺乏润滑。
“外面的世界很危险。这里很安全。”他的语调平直，缺乏应有的情感起伏。
“我们对‘安全’的定义可能不同。”陈默紧紧盯着他的眼睛。
李明沉默了几秒，视线扫过陈默身后的每一个人，最后又回到陈默脸上。
他抬起手，不是攻击的姿态，而是轻轻点了点自己的太阳穴。
“很多时候……身不由己。”他这句话说得很轻，带着一种难以言喻的疲惫。
“你想怎么样？”陈默问，手指在扳机护圈上轻轻摩挲。
“做一个交易。”李明的语调恢复了平直，“你们离开，我不阻拦。但如果你们无法越过北面的‘高墙’，当你们返回时，我要你，”
他的目光精准地锁定陈默，仿佛其他人都不存在，“和我联手，清除南边那个‘收割者’和它的眷属。它太吵了。”
陈默心头一震。只要“我”？不是“你们”？他面上不动声色：“李队长太看得起我了，我一个人没那个能力对付收割者。”
李明没有看其他人，只是静静地看着陈默，那双眼睛在夜色中似乎闪过一丝非人的微光，仿佛穿透了陈默人类的皮囊，看到了更深层的东西。
他没有再劝说，只是等待着。
陈默在那目光中沉默了片刻。
他明白了，这个交易是针对他一个人的。他背后的存在显然知道些什么。
拒绝，可能意味着此刻的冲突。
“……好。”陈默从牙缝里挤出一个字。
李明点了点头，似乎对这个答案毫不意外。
他侧过身，让开道路，然后抬手做了个手势。
阴影中，十几个士兵无声无息地走了出来，列成一队。
他们装备整齐，眼神不像其他士兵那样完全空洞，但带着一种被支配的麻木。
“他们会护送你们一段路，直到‘边界’。”李明说，“算是我的诚意。”
陈默最后看了一眼李明，或者说，控制着李明的那个存在，对身后的人打了个手势。
一行人沉默地穿过缺口，融入了营地外的黑暗中。
那十几名被控制的士兵沉默地跟在后面。
围墙在他们身后缓缓合拢。
而前方，是更深沉的夜，以及那道未知的“高墙”。