反制符牌的初步成功，如同在密不透风的铁幕上凿开了一丝缝隙。然而，“情绪催化剂”的源头如同附骨之疽，必须尽快拔除，否则渝城的“气”将持续败坏，后果不堪设想。金鲤锁定的几个可疑区域范围依然过大，常规手段难以精准定位，更别提在不惊动对方的情况下实施摧毁。
一直沉默旁观的许清清，在众人商讨陷入僵局时，轻轻放下了手中的茶盏。青瓷杯底与木质茶台接触，发出清脆的一声“叩”。
“或许，”她抬起眼眸，那双属于蛇族的竖瞳在室内光线下显得深邃而神秘，“我们可以走一条他们想不到的路。”
众人的目光聚焦在她身上。
“水脉与地脉，并非完全重合。”许清清声音平缓，带着一丝古老的韵律，“人类依水而居，建立水厂，利用的是明面上的江河湖泊。但我们蛇族，尤其是一些古老支脉，世代与幽暗之地相伴，掌握着一些不为人知的地下暗流与水道脉络。这些水道，有些甚至比地表河流更为古老，它们蜿蜒曲折，贯穿城市地下，连接着许多不为人知的角落。”
她走到茶舍那幅巨大的渝城地图前，指尖划过几道主要的河流，然后，她的手指移向河流之间，那些看似空白的地下区域。随着她指尖灵光的微微闪烁，地图上竟逐渐浮现出数条纤细的、幽蓝色的、错综复杂的脉络，如同大地的毛细血管，有些甚至直接从金鲤标记的那几个可疑水厂下方或附近穿过。
“这是……”明澜惊讶地看着那些浮现的幽蓝脉络。
“渝城地下的部分暗河水系，”许清清解释道，“其中一些支流，极其隐秘，水流缓慢，甚至近乎停滞，人类的水文勘探都未必能完全掌握。若‘博士’要通过供水系统投放催化剂，利用这些古老的、监管盲区的暗河作为隐蔽的输送或稀释渠道，是极有可能的。”
这是一个全新的、完全出乎“博士”预料的视角。他的监控网络或许覆盖了地表和已知的地下管道，但绝难触及这些由蛇族世代守护、几乎与大地融为一体的隐秘水道。
“你能带我们通过这些暗河，找到源头？”白翎羽来了兴致，狐尾在身后不自觉地晃了晃。
许清清点头，但神色依旧凝重：“可以尝试。但暗河之中，情况复杂。有些河段充斥着千年沉积的阴煞之气，有些则可能栖息着不喜打扰的古老水族，甚至可能存在天然的空间褶皱。而且，若‘博士’真的利用了这些水道，难保不会设下我们未知的陷阱。”
这是一条捷径，但也伴随着未知的风险。
“值得一试。”云衍开口，声音斩钉截铁。被动等待的代价太大，必须主动出击。
明澜也点头同意：“清清，需要什么准备？”
许清清略一思索：“需要避水诀，或者能长时间在水下活动的法器。另外，最好能有一件能隐匿气息、避开水中生灵感知的物品。暗河是它们的领域，我们只是过客，不宜惊扰。”
李洋立刻表示可以提供相应的符箓。金鲤则迅速调集资源，准备许清清可能需要的辅助设备。
行动计划迅速制定。由许清清带领，云衍、白翎羽以及携带了反制符牌和探测仪器的李洋道长组成小队，通过蛇族掌握的一处隐秘入口，进入地下暗河系统，逆流而上，追踪“情绪催化剂”的源头。明澜、金鲤和付忻颜则坐镇茶舍，协调各方，并随时准备应对可能出现的其他状况。
临行前，许清清站在那处位于江边悬崖裂缝后的隐秘入口前，回头看了一眼渝城的万家灯火。
“这条古道，已许久未有族人行走。”她轻声道，随即转身，率先步入了那深不见底的幽暗之中。云衍、白翎羽、李洋紧随其后，身影很快被黑暗吞没。
地表之上，城市依旧喧嚣，无人知晓，一场关乎城市“呼吸”的隐秘行动，正在大地深处悄然展开。蛇族的古老智慧，将成为刺向敌人要害的一柄利刃。