暗门后的甬道像是被遗忘在时光深处的褶皱，铁锈与腐殖土的气息在鼻尖缠绕，每一步都踩着陈年的沉寂。石壁上嵌满了幽蓝的虫卵，光芒顺着三人的脚步次第亮起，将影子拉得又细又长，如同贴在墙上的剪影画。君无痕靠在林风背上，呼吸越来越沉，冷汗浸透的衣襟黏在渗血的伤口上，每动一下都牵扯着钻心的痛，可他攥着离火剑的手却始终没松——剑身在幽蓝光芒中跳着不稳的绿火，像是在与他体内蔓延的毒性殊死较劲。
“还有五十步。”叶灵指尖的机械尺转得飞快，尺身刻着的符文每跳动一次，就像心脏在胸腔里擂鼓，“虫卵的灵力波动越来越强，它们在……欢呼？”那声音里带着难以置信的颤音，仿佛能看见无数细小的虫豸在黑暗中雀跃。
林风低头瞥了眼心魂镜，镜面如水波般荡漾，映出甬道尽头的景象：那是个足有三间屋子大的石窟，穹顶垂下无数半透明的丝绦，每条丝绦末端都挂着颗拳头大的虫卵，泛着珍珠母贝般的虹彩。而石窟中央，一团覆盖着黏液的巨茧正缓缓搏动，茧上布满了人脸形状的褶皱，像是无数张凝固的表情，其中一张褶皱的眉眼，竟与记忆中母亲苏婉的神态如出一辙。
“我娘……”林风的声音有些发紧，石剑的血纹突然剧烈发烫，几乎要灼穿他的掌心，“她真的和虫后做了交易？”那些关于母亲的碎片记忆突然翻涌，小时候偷喝母亲酿的梅子酒被发现时，她也是这样微微蹙着眉，眼底却藏着笑意。
“别信那赝品的鬼话。”君无痕咳了口带血的痰，绿火顺着他的指尖爬上林风的手腕，在伤口处灼出细微的白烟，带着灼痛的暖意，“我爹说过，苏婉前辈最擅长的就是‘以假乱真’——当年她故意让魔修抢走半块玉佩，就是为了引他们钻进封印阵的圈套。”
叶灵突然停下脚步，机械尺的符文猛地跳成刺目的红色：“小心！虫卵在孵化！”
话音未落，石壁突然渗出琥珀色的黏液，那些幽蓝的虫卵“啪”地裂开，钻出指甲盖大的小虫，通体漆黑，复眼却亮得像碎钻。它们没扑向三人，反而顺着石壁爬向中央巨茧，钻进茧上的褶皱里——每钻进一只，那张人脸褶皱就清晰一分，甚至能看到苏婉皱眉时眼角的细纹，连她习惯性抿嘴的小动作都复刻得丝毫不差。
“它们在补全虫后的形态。”林风的心魂镜突然投射出一段模糊的记忆碎片：年轻的苏婉跪在石窟里，指尖滴出的血珠落在巨茧上，茧上的人脸褶皱原本是空白的，被血珠染过才渐渐显形，像幅被晕开的水墨画，“我娘的血……在喂养它？”
“是在封印它。”君无痕的离火剑突然指向巨茧顶端，那里插着半截断裂的玉簪，簪头刻着“婉”字，玉质温润，一看便知是常年摩挲的物件，“那是我娘的遗物，能镇压邪祟。苏婉前辈是用自己的血加固封印，不是交易！”绿火顺着剑刃爬上玉簪，断裂处突然亮起金光，像点燃了一截尘封的烛火。
巨茧猛地收缩，茧上的人脸褶皱扭曲着尖叫，无数小黑虫从褶皱里喷溅出来，在空中组成个模糊的人影——正是之前那个与林风长得一模一样的少年，只是此刻他的轮廓更加清晰，连林风左耳后那颗小小的痣都复刻得丝毫不差。
“自欺欺人。”少年的声音裹着虫鸣，像有无数虫子在喉咙里爬行，“她若真心封印，为何在玉簪上刻‘解’咒？你们看，只要我催动虫卵灵力……”他抬手间，那些小黑虫突然调转方向，疯了般扑向玉簪，撞在金光上发出“滋滋”的声响，像雨水落在滚烫的石头上。
林风挥剑斩断虫群，石剑的血纹与玉簪的金光突然产生共鸣，巨茧上浮现出密密麻麻的符文，其中一行正是苏婉的笔迹：“以血为引，以魂为锁，子若见此，破茧需以‘信’为匙。”字迹娟秀却带着股韧劲，像初春破土的芽。
“‘信’为匙？”叶灵突然想起什么，从机关包底层翻出个锈迹斑斑的铜盒，盒角还粘着片干枯的梅花，“这是我在噬灵阁捡到的，里面有半张字条，说‘虫后喜食执念，唯纯粹之信能破其茧’。”
铜盒打开的瞬间，一股清冽的梅香飘出，与石窟的腐味格格不入，像雪后初晴的梅林。林风认出那是母亲腌梅干的味道——每年梅雨季，苏婉都会在窗边晒梅干，竹匾里铺着干净的粗布，梅干上撒着薄薄一层盐，说要留给“心里念着的人”。那时他总偷拿，被发现了就往母亲身后躲，闻着她衣襟上淡淡的梅香，就知道不会挨骂。
“这味道……”林风的心魂镜突然剧烈震颤，镜面浮现出更清晰的画面：苏婉站在巨茧前，将梅干塞进茧上的褶皱里，指尖的薄茧蹭过粗糙的茧面，“娘说过，梅干是‘念’的形状，念得深了，再硬的心肠都能泡软。”她说话时，鬓角的碎发垂下来，扫过茧上的人脸，像在轻轻抚摸。
少年的人影突然扭曲起来，小黑虫组成的身体簌簌掉渣，像是被梅香烫到：“不可能！执念越重，虫后越强！你娘明明是用梅干里的念力喂养它，好让它快点破茧……”
“那你解释解释，为何茧里的虫后从未伤害过带梅香的人？”林风突然想起小时候，自己被虫奴追得钻进腌菜缸，满身梅干味，那些虫奴竟真的绕道走了，“我娘不是在喂它，是在给我留活路——她知道我总偷梅干吃，身上永远带着这味道。”
君无痕的绿火突然暴涨，离火剑劈开一条通往巨茧的路：“别跟它废话！苏婉前辈的信，是信我们能识破骗局！”
林风背着君无痕冲到巨茧前，梅香与石剑的血纹交织成网，将小黑虫挡在外面，像撑开了一把无形的伞。他望着茧上苏婉的人脸褶皱，突然明白了“信为匙”的意思——不是相信母亲完美无缺，而是相信她哪怕走了弯路，那颗护着自己的心从未变过。就像小时候她总说“偷梅干会长不高”，却还是每天多晒一小碟。
他从怀里掏出用油纸包着的梅干——出门前顺手从母亲的竹匾里拿的，此刻捏在手里还带着点温度。林风将半块梅干塞进褶皱里，心魂镜贴在巨茧上，镜中同时映出两个画面：一边是苏婉含泪将玉簪插进茧里，说“娘若有天糊涂了，风儿你要记得，娘永远盼你好好的”；一边是此刻的自己，对着褶皱轻声说“娘，我知道你怕我恨你，可我不恨，我信你”。
“咔嚓——”
玉簪突然发出脆响，断裂处生出新的晶簇，像初春的冰棱在阳光下折射出金光，顺着晶簇爬满巨茧。那些人脸褶皱渐渐舒展，露出底下雪白的丝绒，像被阳光晒过的棉被，丝绒中央躺着个沉睡的女子，正是苏婉——她竟一直藏在茧里，用自己的灵识压制虫后，那些小黑虫不过是她为了掩人耳目弄出的幻象，怕的是真正的邪魔循着气息找来。
少年的人影发出绝望的尖啸，在金光中彻底消散，化作无数光点，像被风吹散的蒲公英。君无痕体内的毒性随着虫后幻象破灭而减退，离火剑的绿火变回温暖的橙红，像炉子里跳动的炭火。
叶灵扶起苏醒的苏婉，她的鬓角已染上霜白，却依旧眉眼温柔。突然，叶灵指着巨茧深处：“你们看！茧里还有东西！”
丝绒底下，一块玉佩静静躺着，与林风捡到的半块严丝合缝。合二为一的玉佩上，刻着完整的字：“根在，家就在。”玉质温润，边缘被摩挲得光滑，显然是常年佩戴的物件。
苏婉握住林风的手，将玉佩放在他掌心：“当年怕你知道真相会冲动，才用幻象瞒你。现在你信了？”她的掌心带着梅干的清香，和记忆里一模一样。
林风望着玉佩上的字，突然笑了——原来母亲早就把答案藏好了。根从不是血缘的枷锁，是无论走多远，都知道有人盼着自己回家的笃定，是腌梅干时窗台上晒着的阳光，是玉簪上刻着的“婉”字，是巨茧里默默守护的身影。
石窟开始震动，石壁上的虫卵纷纷裂开，飞出的却不是虫奴，而是带着灵识的光蝶——被解救的修士们正在苏醒，翅膀扇动间，洒下点点荧光。林风背起苏婉，君无痕扛着叶灵，四人顺着光蝶指引的方向往回走，梅香与剑光交织的前路，终于有了家的模样。甬道尽头的光亮越来越暖，像母亲在门口点亮的那盏灯，等了他很多年。