陆小凤将公孙兰的尸身轻轻平放在地，指尖在那张苍白却依旧美得惊人心魄的脸上停留一瞬，随即收回。他站起身，目光扫过周围黑压压的魔教教众。那些原本充满敌意的眼神，此刻因这突如其来的变故而充满了惊疑不定。冒充者伏诛，尤其是冒充者竟是“千面狐”公孙兰，这消息足以让任何江湖人心中巨震。
冷若冰袖中的令牌依旧微露寒光，她声音不高，却清晰地传入每一个角落：“魔教教主下落不明，总坛由何人主事？站出来回话！”
人群一阵骚动，互相观望着。片刻，一个身着玄色长老服饰、须发皆白的老者越众而出，他面色凝重，先是对冷若冰手中的令牌躬身一礼，然后看向陆小凤，眼神复杂：“老夫秦岳，暂代教务。陆大侠…方才之事，实属误会，老夫等眼拙，竟被奸人蒙蔽…”
陆小凤摆了摆手，打断了他的客套话，他的注意力并不在这些虚礼上。“秦长老，客套话免了。公孙兰为何会在此？她冒充我，意欲何为？真正的教主现在何处？”
秦岳长老脸上皱纹更深，叹了口气：“不瞒陆大侠，教主他…已失踪半月有余。教内如今…唉，群龙无首，几位长老各执一词，关于教主下落也是众说纷纭。至于这公孙兰是如何混入教中，并假借您的名义…老夫实在不知。她似乎是数日前突然出现，手持…手持教主的信物，声称受您之托，前来稳定局势。”
“教主的信物？”陆小凤挑眉，“什么信物？”
“是教主的贴身玉佩，‘黑木令’。”秦岳从怀中取出一物，那是一块通体黝黑、却隐隐流动着暗光的玉佩，形状正是一截小小的黑木枝丫。“见此令如见教主。她持令而来，又…又是您的面貌，我等虽觉有些蹊跷，但也不敢违逆。”
陆小凤盯着那块黑木令，心中疑云更浓。教主贴身之物，怎会落入公孙兰之手？她是受谁指使？那个出千金请她易容成自己的人，和指使她的人是否是同一人？她临死前那句“小心明月”又是什么意思？
“教主失踪前，可有何异常？见过什么人？或者，教中最近可有发生什么特别之事？”陆小凤追问。
秦岳沉吟片刻，道：“教主失踪前三日，曾独自外出一次，归来后便有些心神不宁。他曾对老夫提及，似乎发现了一个关乎本教存亡的秘密，但具体为何，并未明言。至于特别之事…”他顿了顿，看向其他几位同样身着长老服饰的人，“大约从一个月前起，教中禁地‘残月洞’附近，夜间时常传来异响，并有陌生高手出没的痕迹。教主失踪前，曾亲自去查探过数次。”
“残月洞…”陆小凤摸了摸胡子，“明月…残月…有意思。”他转向冷若冰，“冷姑娘，看来我们得去这残月洞走一遭了。”
冷若冰点头，她手臂上的伤依旧作痛，但眼神锐利如初。
秦岳却面露难色：“陆大侠，冷大人，残月洞乃本教禁地，历来只有教主方能进入。这…”
“秦长老，”冷若冰声音冰冷，“教主失踪，疑似被害，六扇门奉命查案。任何可能与案情相关之处，皆需搜查。你是要阻拦公务吗？”
秦岳接触到她毫无温度的目光，又看了看她袖中若隐若现的令牌，终究叹了口气，侧身让开：“既如此…老夫带路便是。只是禁地之内机关重重，二位务必小心。”
在秦岳的引领下，陆小凤和冷若冰穿过重重殿宇，向着魔教总坛后方更为幽深的区域行去。越往里走，气氛越发阴森，周围的教徒也越发稀少。最终，他们来到一处隐蔽的山壁前，藤蔓垂落，掩着一个仅容一人通过的洞口。洞口上方，歪歪扭扭刻着三个古字——“残月洞”。
洞内漆黑一片，一股阴冷潮湿的气息扑面而来。
秦岳在洞口止步，点燃早已准备好的火把递给陆小凤：“陆大侠，冷大人，从此处开始，老夫便不能陪同了。教规所限，还望见谅。洞内路径复杂，机关消息遍布，千万留意。”
陆小凤接过火把，与冷若冰对视一眼，点了点头，当先迈入洞中。冷若冰紧随其后。
洞内初极狭，才通人，复行数十步，渐渐开阔。火把的光芒摇曳，映照出嶙峋的怪石和湿滑的苔藓。空气中有一种陈腐的气息，夹杂着一丝极淡的、若有若无的异香。
陆小凤脚步放得很轻，灵觉提升到极致，仔细感知着周围的动静。冷若冰也屏息凝神，左手紧握剑柄，右手虽伤，但袖箭的机括也处于随时可激发的状态。
他们沿着唯一的主通道深入，一路上果然触发了几个机关，或是冷箭，或是陷坑，但都被陆小凤凭借绝顶的轻功和机警一一化解。
约莫走了一炷香的功夫，前方出现了一个岔路口，两条通道分别通向左右，幽深不知尽头。
“走哪边？”冷若冰低声问。
陆小凤蹲下身，仔细观察着地面。左边的通道口，尘土似乎有被轻微拂动的痕迹，而右边的通道则积尘更厚。他正要开口，鼻翼却微微一动，捕捉到从那左边通道深处，飘来的那一丝极淡的异香，似乎比刚才更清晰了一些。
“左边。”陆小凤站起身，做出了决定。
两人踏入左边通道，这次走了没多久，前方竟隐隐透出微光。再往前，通道豁然开朗，出现一个巨大的天然石窟。
石窟中央，竟有一池幽潭，水色深碧，不见其底。潭水正上方，石窟顶部有一个天然的缺口，一束清冷的月光正从缺口倾泻而下，照在潭水之上，映出粼粼波光，与周围石窟壁上的些许荧光矿物交相辉映，让这洞窟并不显得黑暗。
然而，吸引陆小凤和冷若冰目光的，并非这奇景，而是潭边的情景。
一具尸体，面朝下俯卧在潭边，看衣着身形，赫然正是失踪的魔教教主！
而在尸体旁不远处，静静地躺着一枚玉佩。
那玉佩温润洁白，在月光和荧光下，清晰地映出一轮圆满的明月图案。
明月佩！
陆小凤的心猛地一沉。公孙兰临死前的警告“小心明月”，魔教禁地“残月洞”，教主尸体旁出现的“明月佩”……这一切，似乎被一条无形的线串联起来，指向某个隐藏在迷雾深处的庞大阴影。
他快步上前，小心地将教主的尸体翻转过来。死者面色青紫，双目圆睁，似乎死前看到了极其恐怖的事物，脖子上有一道细微的几乎看不见的勒痕。
“是‘绕指柔’。”陆小凤沉声道，这是一种极细却无比坚韧的天蚕丝，杀人于无形，是顶尖杀手的利器。
他的目光再次落在那枚明月佩上。这玉佩他认得，属于一个早已在江湖上销声匿迹，却依旧让人闻之色变的组织——
“明月楼…”陆小凤缓缓吐出三个字，感觉一股寒意沿着脊椎悄然爬升。
冷若冰也显然听过这个名字，她的脸色变得更加苍白：“那个号称‘网罗天下秘，明月照九幽’的杀手情报组织？他们不是已经…”
“看来并没有。”陆小凤打断她，目光锐利地扫视着整个石窟，“或者说，有人重新举起了这面旗。”
他蹲下身，仔细检查教主尸体和周围地面，希望能找到更多线索。突然，他在教主紧握的右手手指缝隙里，发现了一点极其细微的、不同于周围尘土颜色的粉末，带着一丝若有若无的甜腻香气。
与此同时，冷若冰似乎听到了什么极其细微的声响，猛地抬头望向他们来时的通道，低喝道：“有人！”
陆小凤霍然起身，将明月佩和那点粉末迅速用油纸包好收起。
脚步声从通道外传来，轻盈而迅捷，不止一人。
月光依旧冷冷地照在深潭上，映着洞窟壁上的荧光，将教主尸体的影子拉得长长的。真相仿佛近在咫尺，却又被新涌来的迷雾层层笼罩。
明月楼为何要对魔教教主动手？公孙兰在其中扮演什么角色？那出千金让她易容成自己的人，是否就是明月楼的人？而此刻正在逼近的，又是敌是友？