枯井深不见底，井壁湿滑，长满青苔。陆小凤屏住呼吸，凭借绝顶轻功缓缓下滑，井口传来的喧嚣声逐渐变得模糊。
约莫下了十余丈，脚尖终于触到实地。井底空间比想象中宽阔，弥漫着浓重的霉味和淤泥的气息。一丝微弱的光线从侧壁一个不起眼的裂缝透入，隐约可见那后面似乎另有空间。
陆小凤侧身挤过裂缝，眼前是一条狭窄的地下甬道，不知通往何方。他无暇细想，只能沿着这唯一的路径前行。甬道曲折蜿蜒，时而有岔路，他凭借直觉和空气流动的细微差别选择方向。
不知走了多久，前方传来潺潺水声。甬道尽头是一条地下暗河，河水冰冷刺骨，水流湍急。河边系着一叶破旧的小舟，似乎是早已废弃的。
陆小凤心中一动，这或许是宫中处理某些“杂物”的秘密水道。他解开小舟，跳了上去，顺流而下。小舟在黑暗中漂流，只有水声相伴。
与此同时，太和殿内的寿宴已近尾声。
花满楼抚完最后一曲，起身告退。他看似从容，指尖却微微发凉——他听到了远处隐约传来的骚动，感知到了宫中气氛的微妙变化。陆小凤，定然出事了。
西门吹雪依旧坐在席间，自斟自饮，对周围的喧嚣充耳不闻。但当李乘风带着一队侍卫，面色凝重地匆匆步入大殿，向皇上低声禀报“有刺客潜入，惊扰圣驾”时，西门吹雪执杯的手微微一顿，眼中寒光乍现。
他放下酒杯，起身，径直向外走去。无人敢拦。
“西门庄主留步！”李乘风闪身拦住他去路，皮笑肉不笑，“宫中发现刺客，为安全计，还请庄主暂留片刻，待搜捕完毕……”
西门吹雪看都未看他一眼，只冷冷吐出两个字：“让开。”
那冰冷的杀意如同实质，让李乘风这等高手也不由自主地后退半步。趁此间隙，西门吹雪身形一晃，已如一道白影掠出殿外，瞬间消失在夜色中。
李乘风脸色铁青，却不敢强行阻拦西门吹雪，只得厉声下令：“加派人手！封锁所有宫门！严查每一个出入之人！绝不能放走刺客！”
整个皇宫，顿时如一张收紧的大网。
地下暗河不知流淌了多久，前方终于出现一点微光。小舟漂出洞口，眼前是护城河的一段偏僻水域。陆小凤弃舟上岸，浑身湿透，颇为狼狈，但总算脱离了皇宫大内那龙潭虎穴。
他不敢停留，辨明方向，朝着与司空摘星约定的隐秘联络点疾驰而去。
半个时辰后，京城南郊，一座废弃的土地庙内。
陆小凤换上了司空摘星早已备好的干净衣物，将皇宫中的所见所闻，尤其是刘文正与李乘风的对话，原原本本告诉了赶来的花满楼、西门吹雪和司空摘星。
即便以花满楼的涵养和西门吹雪的冷峻，听完之后，神色也都变得无比凝重。
“刘文正……竟然是他！”司空摘星咂舌，“这老家伙藏得可真深！表面是致仕的清流，背地里竟是操纵一切的黑手！连当年的太子太傅案都是他搞的鬼！”
“其志非小。”花满楼轻声道，“借刀杀人，构陷忠良，谋夺前朝秘宝，如今更想借机清洗朝野……他所图谋的，恐怕不仅仅是权位。”
西门吹雪只问了一句：“何时杀他？”
陆小凤苦笑摇头：“杀他？谈何容易。他位高权重，党羽遍布朝野，更有李乘风这等高手护卫。我们没有确凿证据，仅凭我一面之词，根本无法动他分毫。反而会打草惊蛇，让他有机会反咬一口，给我们按上诬陷朝廷重臣的罪名。”
“那怎么办？难道就任由这老贼逍遥法外，继续他的阴谋？”司空摘星急道。
“当然不。”陆小凤眼中闪烁着智慧的光芒，“刘文正有他的计划，我们也有我们的方向。他现在想借‘黑凤凰’之手清除异己，也想让我们和‘黑凤凰’斗个两败俱伤。那我们……就偏不让他如愿！”
他看向花满楼和司空摘星：“我们需要找到‘黑凤凰’。”
花满楼微微颔首：“敌人的敌人，或许可以成为暂时的盟友。至少，在揭开三十年前真相、对付刘文正这一点上，我们的目标一致。”
司空摘星挠头：“可是怎么找？那群家伙神出鬼没的。”
“有线索。”陆小凤道，“陈忠留下的那半本《凤凰谱》虽然被我们藏起，但上面的异香，以及皇觉寺塔林的气息，都指向他们可能的据点或者联络方式。而且，刘文正手里有另外半本《凤凰谱》，上面有凤凰集核心成员的名单……‘黑凤凰’既然是继承遗志者，必然与名单上的人有关联。我们可以从三十年前那些未被清理的凤凰集旧人入手调查。”
就在这时，庙外传来一声轻微的布谷鸟叫声——是司空摘星手下小乞丐传来的信号。
司空摘星出去片刻，回来时脸色古怪，手里拿着一枚黑羽箭，箭身上绑着一小卷纸条。
“刚收到的，‘黑凤凰’的人留下的。”司空摘星将箭递给陆小凤，“他们好像知道我们在这里。”
陆小凤解开纸条，上面只有一行娟秀中带着锋芒的字迹：
“明日卯时，城南乱葬岗，孤凰亭。欲知真相，独身前来。”
终于来了！
“黑凤凰”主动接触了！但这“独身前来”，无疑是一个危险的邀请。
“不能去！”司空摘星立刻反对，“这明显是陷阱！他们肯定没安好心！”
花满楼沉吟道：“风险极大。但或许也是唯一能接触到他、弄清他们真实意图和手中掌握证据的机会。”
西门吹雪看着陆小凤：“你决定。”
陆小凤捏着那枚冰冷的黑羽箭，感受着上面残留的肃杀之气，目光渐渐变得坚定。
“我去。”他沉声道，“有些险，必须冒。有些面，必须见。要想破局，这是最快，也可能是唯一的方法。”
他看向三位好友，笑了笑，笑容里带着一如既往的自信和些许无奈：“放心吧，想留下我陆小凤，也没那么容易。”
夜色更深。土地庙外风声呜咽，仿佛无数冤魂在低泣。
三十年前的旧案，如今的迷局，所有的线索和矛盾，似乎都将在明日清晨，那荒芜的乱葬岗孤凰亭中，迎来一个阶段性的交汇。
陆小凤知道，他踏上的，将是一条比皇宫暗河更加凶险的道路。但他别无选择，因为他是陆小凤，四条眉毛的陆小凤。