行至沙漠腹地，地面突然剧烈震动。青玄脸色骤变：“是‘沙暴兽’！”话音刚落，一头体长五丈的巨型沙蝎从沙中窜出，蝎钳泛着寒光，尾刺上滴落着黑色毒液，气息达到炼虚初期——正是沙漠中最凶险的妖兽沙暴兽。
沙暴兽看到两人，眼中闪过一丝贪婪，尾刺带着破空之声，朝着李大海射来。李大海侧身避开，同时祭出镇岳剑，一道蕴含星辰与天雷之力的剑弧斩出，朝着沙暴兽的蝎钳劈去。“铛！”剑弧斩在蝎钳上，火星四溅，沙暴兽被震退数步，蝎钳上留下一道深可见骨的伤口。
“青玄，速战速决！”李大海低喝一声，纵身跃起，剑刃直指沙暴兽的头颅。青玄会意，催动天雷星纹枪，一道紫色雷芒从枪尖射出，击中沙暴兽的尾刺。沙暴兽发出一声凄厉的惨叫，尾刺被雷芒炸断，黑色毒液喷洒在沙地上，瞬间将沙子腐蚀成黑色。
李大海抓住机会，镇岳剑狠狠刺入沙暴兽的头颅。沙暴兽挣扎片刻，便不再动弹，庞大的身躯缓缓沉入沙中。两人不敢停留，加快脚步穿过荒芜沙漠，终于在七日后抵达了灵界南部的“烈阳谷”。
烈阳谷四周环绕着赤红色的火山，谷内热气蒸腾，空气中弥漫着浓郁的阳刚之力。谷口矗立着两座巨大的火焰石雕，石雕上燃烧着永不熄灭的火焰，散发着炼虚后期的威压，显然是烈阳族的防御阵法。
“来者何人？”一道清脆的女声从谷内传来，两名身着赤红长裙的女子纵身落下，手中握着燃烧着火焰的长鞭，气息皆在炼虚中期，正是烈阳族的巡逻修士。
“人族联盟李大海，特来求见烈阳族族长。”李大海拱手，语气诚恳，“听闻贵族盛产烈阳米，我族愿以阳炎石、星淬丹作为交换，只求少量种子，用于培育修士，壮大族群。”
左侧的女子冷笑一声，长鞭在手中甩出一道火弧：“烈阳米乃我族圣物，岂容外人染指？人族不过是灵界末流种族，也配与我烈阳族谈条件？”
右侧的女子也附和道：“速速离开，否则别怪我们的‘烈阳鞭’不客气！”
青玄眉头微皱，手中天雷星纹枪微微泛光，却被李大海抬手按住。“两位道友，我人族并无恶意。”李大海取出一枚阳炎石，石上泛着赤红光芒，“此乃阳炎族特产的阳炎石，蕴含精纯的阳刚之力，与贵族的功法极为契合。若贵族愿出借烈阳米种子，我族还可提供更多阳炎石，甚至传授星辰修炼之法，助贵族修士提升境界。”
两名女子看到阳炎石，眼中闪过一丝惊讶——阳炎石的阳刚之力比她们族内的火焰之力还要精纯，对修炼烈阳族功法大有裨益。左侧的女子犹豫片刻，说道：“阳炎石虽好，却不足以换取烈阳米种子。若你能通过我族的‘烈阳试炼’，或许族长会考虑你的请求。”
“烈阳试炼是什么？”李大海问道。
“烈阳试炼位于谷内的‘焚天台’，需在台上承受九九八十一道烈阳火柱的轰击，且不能动用灵力防御，只能凭肉身硬抗。”女子解释道，语气中带着一丝不屑，“历届试炼，能坚持三十道火柱的修士已属罕见，你若能坚持五十道，便算通过。”
青玄脸色骤变：“不可！烈阳火柱蕴含的阳刚之力足以焚烧炼虚后期修士的肉身，且不能动用灵力，这根本是送死！”
李大海却微微一笑，他的肉身经过天雷竹淬炼，早已远超同阶修士，且午马本源（火之精）之力与烈阳火柱的属性相近，或许能借助试炼进一步淬炼肉身。“我答应你们。”
两名女子眼中闪过一丝意外，随即带着李大海与青玄前往焚天台。焚天台位于烈阳谷中央，是一座高达百丈的圆形石台，台面上布满火焰符文，四周环绕着八十一道巨大的火柱，每一道火柱都燃烧着赤金色的火焰，散发着令人心悸的高温。
烈阳族的族长“烈阳姬”已立于台边，她身着赤金色长袍，周身环绕着淡淡的火焰，气息达到炼虚后期巅峰，容貌绝美，却带着一股拒人千里的冷漠。“人族修士，你确定要参加试炼？”她的声音带着一丝威严，“一旦开始，便无法中途退出，若被火柱焚烧而死，我烈阳族概不负责。”
“晚辈确定。”李大海纵身跃上台面，周身龙鳞甲缓缓收敛——他要凭肉身硬抗，不借助任何外力。
烈阳姬微微点头，指尖划过身前的火焰符文：“试炼开始！”
第一道火柱骤然喷发，赤金色的火焰如长枪般朝着李大海射来。火焰刚触碰到他的肉身，便传来一阵剧烈的灼痛感，皮肤瞬间被烧得通红。李大海咬紧牙关，运转午马本源之力，将火焰之力引导至四肢百骸——烈阳火柱的阳刚之力虽霸道，却能与他的火之精本源产生共鸣，不仅没有造成致命伤害，反而在缓慢淬炼他的肉身。
“嗯？”烈阳姬眼中闪过一丝惊讶，寻常修士面对第一道火柱便会惨叫连连，眼前这个人族修士竟能面不改色，甚至在引导火焰之力。