“启明号”返回K-23基地的过程异常顺利，仿佛那片刚刚投下诡异变量的星域并未对它们的离去产生任何反应。但这种顺利，反而加剧了所有人内心的不安。
带回来的侦察数据被立刻投入最高优先级的分析。
实验室里，艾莉西亚、林洛（通过高精度投影）以及几位顶尖的科学家围着一组全息影像，那是“萤火虫”探测器拍下的、前哨站外壳上那些暗红色纹路的超高清晰度结构图。
“结构分析确认，这些纹路并非简单附着，而是与‘架构’造物的分子结构产生了某种……交织。”一位材料学家语气中充满了难以置信，“它们像是在纳米级别上实现了共生，甚至可能共享能量通路，但目前处于绝对静默状态。”
“能量签名分析……与‘永夜墓穴’主体同源，但更加……惰性，或者说，‘驯化’？”另一位能量物理学家皱着眉，“找不到任何活性或侵略性迹象，就像睡着了，或者本身就是装饰？”
“装饰？”秦雪抱臂站在一旁，摇头否定，“‘墓穴’的风格是极致的毁灭和扭曲，它从不需要装饰。这更像是一种……标记，或者是一种我们无法理解的‘消化’过程的中途状态。”
林洛的投影光芒稳定，但运算核心的负载显然极高：“综合现有数据，推演可能性最高的情况是：在‘归源之眼’与‘永夜墓穴’争夺格式化控制权的最后阶段，两者的力量在极限冲突中产生了极其罕见的、我们无法理解的物理或信息学上的强制融合。这些纹路，可能就是‘墓穴’的力量被‘架构’的秩序强行约束、整合后留下的‘疤痕’，或者反过来，是‘墓穴’对‘架构’造物的某种深度侵蚀但被暂时抑制的表现。”
无论是哪种，都意味着这两种终极力量之间的关系，远比他们想象的复杂和诡异。它们并非简单的敌对，而是在某种更高的层面上，可能正在走向一种可怕的、未知的统一。
而那两股被投入“可能性边疆”的微小力量，就像是投入鱼缸的两条不同种类的掠食者幼体，将在相对封闭的环境里开始新的“实验”或“竞争”。
“必须找到它们！”林洛斩钉截铁，“在它们发展起来，或者引发不可预测的连锁反应之前！”
整个基地的监测力量被调动起来，全力扫描那两股微小变量的踪迹。但它们的能级极低，且显然具备极高的隐匿性，搜寻工作如同大海捞针。
与此同时，陈筱雨团队的广播通讯得到了回应。
并非来自那些疑似幸存者殖民地的信号源，而是来自一个非常遥远、信号极其微弱、似乎是从某个极度深空或者异常空间结构中发出的重复编码信号！
信号的内容经过破译，让所有人都愣住了。
【——询问：存在性确认——】 【——协议：‘彼岸’——】 【——状态：漂流——】 【——请求：坐标交换，状态同步——】
“ ‘彼岸’协议？”艾斯特拉看向艾莉西亚，“这是哪个文明的通讯标准？”
艾莉西亚眼中闪过一丝震惊和困惑：“我没听说过……但这信号的编码方式极其古老，甚至带有些许‘第一纪元’的痕迹，但又融合了后来多个时代的特征……像是经历了无数次的修改和传承。”
“对方在询问我们的存在，并请求交换坐标和状态？”苏婉清感到一丝警惕，“这会不会是陷阱？‘架构’或者‘墓穴’模仿的？”
“不像。”林洛分析着信号结构，“模仿通常会追求完美复制，但这个信号……充满了各种非标准的修补痕迹，更像是一个真正在漫长时光中艰难存续的文明所发出的。而且，它提到了‘漂流’……”
“回复他们。”林洛做出决定，“使用同样的编码格式。内容：确认存在，告知当前银河系大致现状（简化版），发出警告，但暂不提供我方具体坐标。询问‘彼岸’协议详情及他们的身份。”
这是一次谨慎的接触。对方是敌是友，是幸存者还是另一种形式的威胁，犹未可知。
信息以光速发出，等待回音需要时间。
而基地的另一个项目则取得了突破性进展。李静雅团队利用“可能性边疆”的临时管理权限，成功解析了部分基地底层设施的接口协议。
“我们可以尝试启动K-23基地的深层防御系统了！”李静雅带着兴奋报告，“虽然能源不足，无法完全启动，但或许能激活一部分区域性的防护力场和伪装层！”
这无疑是雪中送炭！基地目前几乎是不设防的状态，任何一点增强都是宝贵的。
就在能量被小心翼翼地导入古老系统，试图唤醒沉睡的防御模块时——
呜——！！！
一阵低沉、却不是来自任何警报系统的嗡鸣声，陡然传遍整个基地！
这声音并非通过空气传播，而是直接作用于所有人的意识层面！带着一种古老的悲怆和无法言喻的疲惫感。
与此同时，基地最深层的、未被完全探索的区域，一道尘封了不知多少万年的巨大合金闸门上，古老的符文依次亮起，发出微弱的光芒，与那意识层面的嗡鸣产生了轻微的共鸣。
“怎么回事？！” “声音从哪里来的？！” “检测到异常精神力场！来源……基地内部！”
所有人都被这突如其来的变故惊呆了。
艾斯特拉怀中的“芽”似乎被这声音惊扰，在睡梦中不安地扭动了一下，手中的“心光晶石”闪烁了几下。
林洛的投影瞬间闪烁到主控台，全力分析数据流：“嗡鸣声与正在尝试激活的深层防御系统产生同频共振！它不是警报……更像是……一声叹息？一声被防御系统启动程序所触发的、残留的叹息？”
是谁的叹息？又为何会残留在这基地的最深处？
这声穿越了万古时空、直接响彻灵魂的叹息，仿佛在诉说着一段被遗忘的、沉重至极的历史。
K-23基地，这个他们赖以生存的避难所，似乎也隐藏着不比外界星空简单的秘密。
内外的谜团同时涌来，幸存的人类站在了新的十字路口。
（第一百六十一章 完）