建安九年的长江，浩荡东流，却不再如往日般只承载渔歌与商帆。
一股暗流，自建业城涌出，裹挟着冰冷的杀意，逆流而上，扑向荆南之地。
吴侯府邸，气氛凝重如铁。
孙权高坐主位，碧目之中是被触及核心利益的震怒与一丝不易察觉的惊悸。
他指节叩击着案上一摞来自前线的急报，声音冷硬：
“粮船被劫，水寨被焚，佃农抗租，甚至……竟有军卒携械潜逃，投那‘赤火’！”
他每说一句，声音便寒一分，“那赵将，一介北地将领，竟在我江东腹地，依山傍水，将势力经营得如铁桶一般！如今更觊觎我长江水道！诸位，还要姑息到几时？”
堂下，张昭、顾雍等老臣面色凝重，主张谨慎，言及北方曹操方为大患，不宜在荆南过度消耗。
然而，一员虎将慨然出列，声如洪钟：“主公！赤火之患，不在其兵甲之利，而在其蛊惑人心之毒！其分田均产之说，于我江东根基，毁伤尤甚十万雄兵！若任其坐大，则我江东内部，处处皆可能燃起‘赤火’，届时内外交困，悔之晚矣！”
出言者，乃是太史慈。他抱拳请命，目光炽烈：“慈请精兵一万，水军楼船三十艘，必为主公踏平荆南，擒斩赵将，以绝后患！”
孙权霍然起身，碧眼中闪过一丝决断：“善！子义听令！”
“命你为平虏中郎将，总督此次军事。予你精兵一万五千，楼船斗舰五十艘！程普老将军为副，韩当、周泰等随军听用！此战，非为击溃，而为犁庭扫穴，务必彻底铲除赤火在南方的根基，将其党羽，连根拔起！”
“诺！”太史慈轰然应命，杀气盈堂。
这一次，江东动了真格。不再是地方郡兵的清剿，而是出动了大将和核心的精锐水陆军力，规模、决心，远非第一次可比。
与此同时，荆南，赤火军大营。
赵将立于山崖之上，远眺浩渺长江。江风猎，吹动他玄色的战袍。他面容冷峻，如磐石般沉默。
一名斥候疾奔而来，气喘吁吁：“将军！江东异动！建业方向，大批楼船集结，帅旗乃……乃是‘太史’！兵力远超以往！”
赵将眼中没有丝毫意外，只有一片深沉的凝重。他早已料到，持续的扩张必然引来江东更凶猛的反扑。
“知道了。”他声音平稳，听不出波澜，“再探，我要知道他们的确切兵力和进军路线。”
斥候退下后，赵将身后的几名将领面露忧色：“将军，太史慈乃江东名将，兵力数倍于我，更有水军之利，此番……”
赵将缓缓转身，目光扫过众人，声音依旧冷静，却带着不容置疑的力量：“怕了？”
众将一怔，随即挺起胸膛：“赤火之下，无怕死之兵！”
“好。”赵将点头，“孙权以为我等是疥癣之疾，如今痛了，便想用重锤来砸。”
他走到一副简陋的沙盘前，手指点向蜿蜒的水道和连绵的山陵。
“他有他的重锤，我们有我们的绞索。”
“传令！”
“一、所有外围据点，依‘三号预案’，立即转入隐蔽，民众疏散入山，实行坚壁清野。”
“二、水营所有船只，立即撤入支流暗汊，布设暗桩、浮索，不得与敌楼船正面交锋。”
“三、命山地营、林营，于敌必经之路，广设陷阱、伏击点。他们船多，就逼他们上岸！他们甲坚，就拖他们进山！”
“四、动员所有民兵，执行‘蜂群’战术，袭扰其粮道、斥候，昼夜不息，疲其心神。”
“五、……”赵将的目光变得极其锐利，“‘鱼肠’小组，可以行动了。我要知道太史慈每一步的准确意图。”
一道道命令清晰地下达，原本因敌军势大而略显紧张的气氛，迅速被一种冷冽而高效的战意所取代。
数年经营，赵将早已将这支军队打磨得如臂使指，更将赤火“军民一体、灵活作战”的理念深植于此地。
他最后望向江东方向，冷然道：“他想扫平我们？那就让他来吧。看看是他江东的战船利，还是我荆南的山水硬；是他的刀快，还是我们的根深！”
长江的波涛之下，暗流愈发汹涌。
一场规模空前的剿杀与反剿杀，即将在这片山水之间，猛烈碰撞！
太史慈率领的江东水陆军，如同一条巨大的黑龙，挟着碾碎一切的威势，扑向荆南赤火军的控制区。
楼船蔽江，旌旗招展，刀甲森然。
然而，这条黑龙很快发现，它闯入的不是一片可以任意驰骋的平原，而是一座巨大的、布满无形绳索的水网迷宫。而执绳者，正是赵将。
太史慈用兵，首重锐气。他命先锋船队直扑赤火军设在一条主要支流入口处的水寨，欲图一举拔除，打通深入内河的道路。
楼船巨舰逼近，却见水寨空空荡荡，仅有几艘破旧的小船在晃荡。先锋将领心生疑虑，谨慎下令试探性进攻。
就在先头船只靠近水寨栅栏时，异变陡生！
水下骤然弹出无数根削尖的毛竹和坚韧的藤索！
同时，两岸芦苇荡中响起密集的梆子声，无数火箭如同飞蝗般射出！
目标并非坚厚的楼船船体，而是船帆和甲板上堆积的物资！
更致命的是，那些看似破旧的小船突然起火，顺流而下，直冲江东船队！
江东先锋一阵大乱，船只被水下障碍缠住，船帆着火，士兵忙于扑救。
而此时，赤火军的小型战船如同鬼魅般从更小的河汊中钻出，用弩机精准射击一阵后，毫不恋战，迅速撤退。
太史慈在中军楼船上看到前方浓烟滚滚、乱成一团的景象，面色铁青。
他斩了惊慌失措逃回的先锋副将，冷声道：“鼠辈伎俩！传令，清理障碍，缓步推进，多派斥候小船探查所有支流岔口！”
赤火军的第一击，目的不在杀敌，而在迟滞与试探。
水路不畅，太史慈决定发挥兵力优势，分兵两路，一路继续清理水道，另一路精锐步卒由韩当率领，沿陆路推进，企图扫清沿岸赤火据点。
陆路大军进入丘陵地带。道路渐渐狭窄，两侧山林密布。
“将军，前方发现赤火军旗帜！人数不多，正在毁坏道路！”斥候来报。
韩当冷笑：“想阻我进军？冲过去，碾碎他们！”
江东军加速前进。然而，刚一接阵，那队赤火军稍作抵抗，便丢弃旗帜，向后溃退。
“追！”韩当下令。连胜之下，江东军士卒难免骄纵，阵型开始拉长。
追出不过二里，突然一声锣响！
道路两侧的密林中，箭矢如同暴雨般倾泻而下！与此同时，前方和后方传来巨响，粗制的擂木滚石轰然落下，将江东军长长的队伍截为数段！
“有埋伏！结阵！结阵！”韩当大吼。
但在这狭窄的地形，大军根本无法有效展开。
赤火军根本不与他们正面接战，只是利用地利，从高处不断发射箭矢、投掷石块，甚至扔下点燃的柴草，制造混乱。
“经纬”系统精准传递着每一段敌军的混乱情况，赵将甚至能站在远处山巅，通过旗语微调各支小队的攻击重点。
韩当部损失惨重，被迫狼狈后撤。
等太史慈率水军赶来接应时，赤火军早已消失在茫茫山林之中，只留下满地狼藉和呻吟的伤兵。
太史慈看着士气受挫的部队，终于收起了全部的轻视之心。
他意识到，对手绝非寻常流寇，而是一个极其擅长利用环境、精于算计的难缠统帅。
接连受挫，太史慈稳住心态，决定倚仗己方强大的后勤能力，步步为营，依靠堡垒推进，同时派重兵护卫粮道。
一支运粮队在一处相对平坦的河谷地带行进，护卫森严。
突然，两侧山坡上传来巨大的轰鸣声！不是滚石，而是数十个巨大的、点燃的草球，顺着陡坡疯狂滚落，直冲粮车队伍！
护卫军队形瞬间被冲乱！与此同时，不知从何处冒出的赤火军小股部队，用精准的弩箭射击拉车的牲口和试图救火的士兵！
混乱中，一支赤火军尖兵如同匕首般直插粮队核心，迅速点燃了几辆粮车，然后毫不迟疑，在江东军合围之前，唿哨一声，遁入山林。
等太史慈派出的援军赶到时，只看到一片焦黑的残骸和惊魂未定的运粮队。
“他们……他们像地里的蚱蜢，打不完，抓不住！”一个侥幸逃生的押粮官哭诉道。
太史慈站在地图前，眉头紧锁。
他发现自己空有强大兵力，却仿佛在与一个无形的对手搏斗。
每一次出击都打在空处，而对方的反击却总能刁钻地咬在自己最难受的地方。
水网、山地、神出鬼没的袭击、精准无比的情报……这一切的背后，都指向那个沉默的北地将领——赵将。
数番交锋，太史慈虽凭借江东军出色的素质和兵力优势，稳住了战线，甚至攻占了几个无关紧要的外围据点，但预期的“犁庭扫穴”却完全无法实现。
赤火军主力避而不战，却又无处不在，像水银泻地，像荆棘缠身，不断消耗着江东军的锐气和物资。
江东军帐内，太史慈看着地图上标记的无数河流、山岭，以及那些代表遭遇袭击的红色记号，沉声对诸将道：“赵将……真乃劲敌。此战，恐难速决。”
而在赤火军这边，赵将同样面色凝重。
他虽屡挫敌锋，但太史慈用兵老辣，稳扎稳打，并未露出致命破绽。
江东军的整体实力依然碾压己方，每一次胜利都是刀尖跳舞，消耗同样巨大。
“他在等，等我们露出破绽，或者……等我们资源耗尽。”
赵将对身后的副手说道，“通知‘经纬’，我要知道建业还能支撑太史慈多久。另外，给北边发信，告知此处战况。”
长江两岸，两位名将隔空对峙。
水陆交锋暂时陷入胶着，但双方都知道，这短暂的平静之下，正在酝酿着下一轮更猛烈、更致命的风暴。