赤火公社内部，暗流愈发汹涌。秦狼，那个从尸山血海中爬出来、眼里揉不得沙子的监察负责人，对钱焕章和孙洪那套做派早已忍无可忍。
他在委员会会议上多次拍案而起，痛斥“营养补贴”是搞特殊化，怒骂“内部纠察队”比董卓的凉州兵还横行霸道，言辞激烈，毫不留情。
钱焕章面对这些抨击，表面总是做出一副虚心受教、无奈妥协的模样，背地里却已将秦狼视为眼中钉、肉中刺——
这家伙在军中威望太高，又油盐不进，是他掌控军队的最大障碍。
这一日，钱焕章特意备下一桌不算奢华却颇显诚意的酒菜，以“私下交流，消除误会”为名，将秦狼请到自己的值房。
“秦老哥，快快请坐！”钱焕章热情地拉着板着脸的秦狼入座，亲自为他斟酒，“我知道，老哥对我近来的一些举措，颇有微词。哥哥骂得对！有些事，我确实考虑不周，急于求成了。”
秦狼冷哼一声，并不动筷。
钱焕章也不介意，自顾自叹了口气，表情变得无比“真诚”：“可我的苦心，老哥你得明白啊！咱们都是跟着社长，从颍川那个死人堆里一起拼杀出来的老兄弟！眼看咱们的队伍越来越大，我是真怕！怕咱们忘了本，怕有些人开始享乐，怕咱们的赤火变了颜色啊！”
他句句似乎都站在秦狼的立场，同情老兄弟，忧心公社未来。他一边劝酒，一边看似无意地引导：
“老哥你执掌军纪，最是公正。你说，现在这光景，是不是比当初山洞里时复杂多了？人心也散了？有些书生搞的新政，听起来花里胡哨，底下人怨言不小吧？就比如徐文先生搞的那个什么‘工分算法’，繁琐得很，弟兄们都说算不明白，是不是有点脱离咱们老兄弟的实际了？”
他压低声音，一副推心置腹的模样：“秦老哥，你的苦心我明白，咱们都是跟社长一起拼杀出来的老人，有些话，也就是咱哥俩私下说说…心里有气，憋着难受，跟老弟我念叨念叨，总好过在会上吵起来，让社长难做不是？”
秦狼几杯酒下肚，又被钱焕章“同仇敌忾”的话语勾起了心事，闷声道：“哼！算法本身没问题！徐先生是为了公平！就是被某些歪嘴和尚念错了经！还有那纠察队，简直是祸害…”
他确实发了不少牢骚，主要矛头指向孙洪和扭曲政策的执行者，对徐文本人和新政核心并无否定。
钱焕章心中暗喜，表面附和，暗中却将秦狼对政策“执行层面”的不满和部分气话，悄悄记录了下来，准备将来断章取义，作为攻击秦狼“反对新政、居功自傲”的黑材料。
然而，他的算盘并未完全得逞。
徐文设计的算法虽然复杂，但推行以来，分配确实比以往凭印象打分更精细、更公平，大多数人是认可的。秦狼等人耿直，并非不分是非，好坏他们看得清楚。
钱焕章见一计不成，又生一计。
他故意曲解徐文的算法细则，在基层发放补贴和物资时，采用对自己人有利的解释，对非嫡系则苛刻执行，人为制造不公和怨气，并试图将这股怨气引向徐文和整个新政。
很快，关于算法“不公”、“繁琐”、“脱离实际”的抱怨声多了起来，虽然根源在钱焕章的曲解，但表面看确是新政引发了问题。
事情终于闹到陈烬那里。陈烬没有单独召见任何人，而是突然下令召开全体委员及中层干部扩大会议。
会场气氛凝重。钱焕章心中忐忑，不知陈烬掌握了多少。
陈烬面沉如水，目光如电，扫过全场，最后落在徐文和钱焕章等人身上，却没有追查任何具体阴谋，而是猛地一拍桌子！
“算法，乃公器！非私权！”声如雷霆，震得众人耳膜嗡嗡作响，“执行者若有不明，问！若有偏差，改！若有私心，循私舞弊，阳奉阴违——”
他话语一顿，冰冷的目光如同实质，压得许多人喘不过气，“严惩不贷！”
他看似在批评徐文算法解释不够清晰易懂，导致了执行混乱，实则每一个字都像鞭子，抽打在那些曲解算法、从中渔利的执行者身上，尤其是心惊肉跳的钱焕章。
“制度之权威，不容折扣！更不容篡改！”
陈烬斩钉截铁，“从今日起，成立算法释疑组，徐文牵头，各部选派人员参加，务必使政令畅通，执行无偏！再有怨言，直接报我！”
钱焕章惊出了一身冷汗。
他听得明白，陈烬虽然没有点他的名，但那句“若有私心”、“阳奉阴违”简直就是照着他的脸打的。他暗自庆幸自己做得隐蔽，没有留下直接证据。
见陈烬最终只是要求“解释清楚”，并未深究，他悬着的心慢慢放下，甚至生出几分侥幸：“看来社长还是更看重稳定和效率，只要事情能办成，些许手段，他并非不能容忍……”
他决定今后行动要更加隐蔽，同时，对收集到的那些关于秦狼的“黑材料”，更加视若珍宝，等待一个能给予致命一击的绝佳时机。
陈烬的雷霆之怒，像一场骤雨，暂时压下了表面的怨气，却未能浇灭地下暗燃的鬼火。
赤火公社的学堂里，读书声依旧朗朗，但教舍的窗户破了，只能用茅草勉强堵着，寒风嗖嗖地往里灌。
医馆内，草药日渐见底，受伤的战士和生病的百姓只能得到最基本的处理，纱布洗得发白，反复使用。
负责文教与卫生的李厚土，愁容满面。
他一次又一次地找到总务处，递交申请物资的单子，却总是石沉大海，或被各种理由打回——
“战时物资紧张，需优先保障军需”、“此项开支不合新规，需再议”、“库存无余，待下月调拨”。
他知道问题出在哪。钱焕章掌控着物资分配的大权，这是在刻意卡他。
只因他曾在委员会上支持秦狼，反对过“营养补贴”和“纠察队”的滥用职权。
但他无力抗衡，钱焕章的手腕高明而隐蔽，一切都在“规章”和“大局”的幌子下进行。
这一日，李厚土看着几个孩子因为冻伤而红肿的小手，终于忍不住，眼眶发红地找到了陈烬，声音哽咽：
“社长，学堂的纸笔没了，医馆的药快断了……我……我实在没办法了……”
陈烬默默听完，没有立即发作。他屏退左右，独自带着李厚土走到屋外一片空旷之地。
夜色渐浓，寒风刺骨。陈烬望着远处零星的火光，沉默了许久，才缓缓开口，声音低沉而充满重量：
“厚土，你我皆知，问题根源在何处。”
李厚土身体一颤，抬起头。
“然眼下动他，牵连甚广。”
陈烬的声音里带着一种罕见的疲惫和决绝，“公社新建，强敌环伺，内部经不起一场大地震般的清洗。他的根须，已经扎进了太多地方。”
他转过身，目光灼灼地看着李厚土：“你的坚守，你的委屈，是在为我争取时间，是在保护赤火最后的那点良心——让孩子们还能读书，让伤者还能被救治。这片净土若也被污染，赤火就真的只剩下一具争权夺利的空壳了。”
他重重拍了拍李厚土的肩膀：“你的委屈，我记下了。将来尘埃落定，必以百倍补偿！但现在，我需要你……忍这一时之痛。”
李厚土看着社长眼中那深不见底的沉重和信任，老泪纵横。
他明白了，自己已成为社长宏大棋局上一枚不得不被暂时牺牲的棋子，用以麻痹那个日益膨胀的对手。
他深吸一口冰冷的空气，用袖子狠狠擦去眼泪，挺直了佝偻的脊梁：
“社长既有深意，厚土……明白！厚土愿为大局，忍此一时！学堂，只要还有一个孩子，我就教！医馆，只要还有一丝希望，我就守！”
至此，赤火公社最高决策层“执行委员会”形成了新的、微妙而危险的格局：
陈烬（社长）： 仍是最高领袖，掌握着最终方向和越来越强的隐性权威，但需分出大量精力平衡与制衡。
钱焕章（总务长）：隐形的二把手。手握组织人事、后勤物资、档案情报三大实权，势力盘根错节，渗透各方。表面上对陈烬毕恭毕敬，办事“高效可靠”。
徐文（总调度长）：掌管经济生产、发展规划、对外交涉。醉心于技术治理和制度设计，对潜藏的政治权谋缺乏敏感，有时甚至需要钱焕章的“协助”来推行政策。
雷豹（卫队指挥使）： 掌控军队，在官兵中威望极高，专注于军事训练和政治建军，对委员会内的暗流有所察觉但主要精力不在此。
赵老蔫（农会主席）：民间威望无两，是赤火理念在基层的化身，但其影响力主要集中在农业生产领域，不直接参与核心权力的日常运作。
石锁（尖刀营指挥使）：军中最锋利的新锐力量，战功赫赫，但政治地位和影响力尚不能与上述几位元老相比，正被钱焕章刻意笼络。
秦狼（教头与监察负责人）： 负责赤火公社的防卫与军纪监察，是旧时代军人气节与赤火初心的坚守者，也是钱焕章最主要的眼中钉，正被暗中收集“黑材料”，处境危险。
钱焕章的地位已然稳固，羽翼丰满。
他表面上对陈烬愈发恭敬，对徐文极力推崇其“新政”，对雷豹保证“军需优先”，对赵老蔫尊崇有加，对石锁称兄道弟。唯独对秦狼，他耐心地等待着致命一击的机会。
一个以他为核心，通过利益输送、人情捆绑、信息控制和恐怖纠察编织而成的权力黑洞，正在赤火公社的心脏地带悄然形成，不断吞噬着资源，扭曲着规则，静待着最终爆发的那一刻。
陈烬站在寒冷的夜空下，看着自己一手建立的基业内部滋生的毒瘤，眼神冰冷而锐利。疖子正在成熟，脓头即将凸现。他在等待，那个必须连根拔起的时机。