次日清晨，晨曦微露，空气中弥漫着淡淡的雾气。苏梓陌与赵嫣雨带领“王霸和气小队”的四名成员，悄然来到冀州刺史府门前。
刺史府门楼高耸，两旁立着身披铠甲的守卫，目光警惕地扫视着眼前六人。一名守卫上前一步，语气谨慎地问道：“你们是什么人？这里是州刺史府，不得靠近。”
苏梓陌微微一笑，从容不迫地从怀中取出一枚金色令牌——这是州级捕快的身份象征，接着又亮出一面雕刻有“王霸和气”四字的队长腰牌。
那名守卫一见此物，脸色顿时恭敬起来，连忙抱拳行礼道：“原来是苏大人，失敬失敬！请您稍等，我这就进去通报。”
说罢，他转身疾步向府内奔去。趁着等待的空隙，苏梓陌转向另一位守卫，低声询问：“我来冀州已有几日，听闻此地流寇猖獗，碧蓝县县城更是被他们占领，成为据点。难道州刺史大人对此事毫不知情？”
守卫叹了口气，压低声音答道：“苏大人有所不知，并非大人不管此事，而是流寇装备精良，几次围剿都落入对方圈套，我们吃了不少亏，伤亡惨重，如今已陷入僵持。”
苏梓陌听后，轻轻点头，神色凝重：“看来你们也是束手无策。”
话音刚落，只见一位身穿官服、面色沉稳的中年男子自府内快步而出，面带笑意地迎上前来。“您就是‘王霸和气’特别行动小队的队长——苏梓陌苏大人吧？”他拱手施礼，言语间满是敬意。
苏梓陌颔首应声：“正是在下。”
那男子随即自我介绍道：“本官姓周，是这冀州新上任的州刺史。前任刺史不幸在一次剿匪中英勇殉职，而我也才履新月余，诸多事务尚在熟悉之中。今日得见苏大人到来，真是盼星星盼月亮啊！还请多多指教。”说罢，他热情地引众人入府，径直来到书房。
坐定之后，苏梓陌开门见山地说道：“周大人，我此次前来，正是为了碧蓝县之事。听说县城已被流寇占据，成为其重要据点，可有此事？”
周刺史神色黯然，叹息道：“惭愧，确实如此。本官曾数次试图夺回县城，却屡遭埋伏，损失惨重。如今碧蓝县已然落入敌手，实属无奈。”
苏梓陌正色道：“既然如此，不如由您向观察使汇报，调集兵力，协助我们小队共同发起总攻，一举收复碧蓝县。”
周刺史眼中闪过一丝犹豫，但很快掩饰过去，勉强笑道：“这个主意倒是可行，只是时间上恐怕要耽搁些时日……不如这样，我可调动冀州三万将士，配合贵队直接发起进攻。”
苏梓陌略作思索，缓缓摇头道：“三万人马虽多，但若准备仓促，恐反被流寇所制。依我之见，还是应先上报观察使，统筹全局更为稳妥。”
听罢此言，周刺史眼底掠过一抹失落，尽管一闪即逝，却被苏梓陌敏锐地捕捉到了。片刻后，苏梓陌起身告辞：“那就麻烦周大人尽快上报此事，我们先行回去做准备。”
周刺史点头送别，面上依旧挂着客套的笑容，但那笑容背后，似乎藏着什么难以言说的情绪。
回到客栈后，苏梓陌神情凝重地对队员们说道：“大家这段时间务必提高警惕，我觉得这位冀州刺史，有些不对劲。”
众人纷纷点头，表示会留意周围动静。赵嫣雨轻声问：“你是说，他有什么可疑之处？”
苏梓陌缓缓说道：“他应当非常了解碧蓝县的敌情，知道流寇的数量和城防布置。但他却提议以三万兵士贸然进攻，显然是没有经过深思熟虑。更奇怪的是，在我拒绝他的建议后，他的眼神中竟有一丝失落。而且，前任刺史阵亡不过一个月，他就接任了职位，紧接着碧蓝县便失守，流寇势力迅速扩张……这些巧合堆积在一起，很难不让人起疑。”
说着，他取出一枚小巧的通讯耳机，拨通频道：“猛虎，你那边情况如何？是否已经与鲁州刘刺史见面，并汇报冀州的情况？”
耳机里传来回应：“队长，我已经与刘刺史详细说明了当前局势，他也已向观察使申请调兵支援冀州。估计三到五天内，主力部队便可抵达冀州境内。”
苏梓陌叮嘱道：“很好。你再顺便问一下刘刺史，关于前任刺史战死后的继任者——现任冀州刺史周某，他的背景来历，查一查是否有异常。”
“明白，我现在就去。”猛虎回答后，通话结束。
次日清晨的阳光透过窗棂洒落在客栈的房间里，温暖而柔和。苏梓陌站在窗前，眼神锐利地思索着昨日的情报。为了进一步查证对周刺史的怀疑，他决定让大水牛一名队员留在客栈，其余人分头行动。
“小钻风、小三金、广播站，你们三人去城里打探一下新上任的周刺史的情报。”苏梓陌吩咐道，“务必仔细查问他的过往、言行举止，以及周围人的评价。”
“明白，队长！”三人迅速回应，随即离开客栈，消失在晨雾中。
苏梓陌转过身，看向正在整理衣衫的赵嫣雨，轻声说道：“嫣雨，今天我陪你去逛街，顺便我们也打听点情报。”
赵嫣雨嘴角微扬，眼中闪烁着俏皮的光芒：“好呀，正好我也想逛一逛这冀州城。”
两人走出客栈，踏入熙熙攘攘的街道。赵嫣雨像一个天真的少女般四处张望，东瞧西看，脸上洋溢着纯真的笑容。路过一处卖糖葫芦的小摊时，苏梓陌停了下来，买了一串递给赵嫣雨。“谢谢夫君。”她接过糖葫芦，咬了一口，甜津津的味道让她眉眼舒展。
趁着这个机会，苏梓陌向小贩随意地问道：“老哥，最近新来的周刺史怎么样？大家对他有什么看法？”
小贩一边擦着手中的糖葫芦签子，一边答道：“哎哟，这位官爷嘛……表面上看着倒是挺和气，对我们这些小商贩也挺照顾的。但要说治理地方吧，总觉得有点怪怪的，说话做事不像我们大唐本地人，有些格格不入的感觉。”苏梓陌听后微微皱眉，心中对周刺史的疑虑又深了几分。
两人继续前行，途中苏梓陌为赵嫣雨买了不少小吃和首饰，她的手中早已提满了东西，脸上却笑得灿烂。
傍晚时分，他们回到客栈。房间内，队员们已经陆续归来。苏梓陌将手中的物品放在桌上，召集小钻风、小三金和广播站前来汇报情况。
“队长，我去了一些商铺打探。”小三金率先开口，“我发现很多商贩都提到一件事——周刺史似乎连我们大唐百姓常用的器物都不太认识，比如茶具、文房四宝之类的，用起来都很生疏，这不太正常。”
“我在青楼那边打听到的消息是，他好色成性，几乎是那里的常客。”小钻风补充道，“而且出手阔绰，仿佛根本不缺钱。”
“我这边是从城防军那边得到的消息。”广播站缓缓说道，“据他们说，周刺史并非本地人，而是在一次剿匪行动中恰好救下了前任州刺史，这才被带进州府。而前任刺史牺牲后，他便莫名其妙地上位了。”
苏梓陌听完所有情报，神色凝重地点点头：“种种迹象表明，这位周刺史很可能不是我们大唐人，而是倭寇安插的眼线。再加上他上任后碧蓝县迅速失守，流寇势力反而壮大，这一切绝非巧合。”
赵嫣雨在一旁若有所思地说道：“话说回来，自从他上台后，税收看似减少了一些，但收上去的钱，有没有可能流入了倭寇的口袋？”
“很有可能。”苏梓陌颔首，“但我们还需要更多证据。现在先按兵不动，暗中收集情报，同时保持高度警觉。”
说完，他拿起通讯耳机，呼叫猛虎：“猛虎，你那边部队集结得如何？还有关于那位周刺史的背景资料，有没有新的进展？”
“报告队长，部队基本已集结完毕，刘州刺史那边也已经向观察使申请调兵，估计3到5天就能到达冀州。”猛虎回应道，“至于周刺史的背景……我从刘州刺史那里得知，观察使竟然表示从未收到过有关冀州新任刺史的正式任命文件！”
苏梓陌闻言，眼神一冷：“果然如此……看来他是非法上位的。你继续跟进，等援军快到冀州时通知我。”
通话结束后，他将所有信息汇总分析，更加确信周刺史身份可疑。但要揭穿他，还需关键证据。就在此时，赵嫣雨轻声说道：“夫君，我去给你打些热水泡泡脚，解解乏吧。”“多谢娘子。”苏梓陌露出一丝温柔笑意。
赵嫣雨刚走不久，窗外忽然传来一阵细微的响动。苏梓陌警觉地抬头，只见两名黑影悄无声息地翻窗而入——正是他们在神游客栈初见时遇到的那两个毛贼。“来者不善。”苏梓陌心中一凛，立即拔出腰间佩刀迎战。两人一人持宽刃大刀，另一人则手持两把匕首，动作迅捷。
苏梓陌沉着应对，几招之间便以一脚正蹬将持刀的毛贼踢倒在地，接着趁其同伴分神之际，一掌击中对方胸口。然而这一掌触感柔软，让他微微一愣——对方竟然是女子！
就在苏梓陌稍一分神的瞬间，那名女贼迅速抽身跃起，一脚踹向苏梓陌胸口。苏梓陌踉跄几步，正欲反击，门外传来脚步声，其他队员闻讯赶来。女贼心中犹豫之际，队员们冲进屋内。
倒地的毛贼低声对女贼喊道：“你快走，别管我！”女贼回头看了看，眼中闪过一抹挣扎，最终翻窗而去。
“别追！”苏梓陌拦住准备追赶的队员，“把这个人捆起来，带到小钻风房间严加看管，待会儿我亲自审问。”
片刻后，赵嫣雨端着热水进来，看到满屋子的凌乱和绑在地上的人，惊讶地问：“梓陌，发生什么事了？我刚出去一会儿，怎么屋里这么乱？这是谁？”
“就是咱们第一天来到客栈时盯上我们的那两个家伙。”苏梓陌一边坐下一边解释，“一个让我制服了，另一个跑了。”队员们看到赵嫣雨回来了，便带着毛贼离开了苏梓陌的房间。
赵嫣雨满脸担忧：“你没事吧？受伤了吗？”
“我可是你的夫君，怎么会轻易受伤？”苏梓陌笑着握住她的手，“不过我觉得他们盯上我们，恐怕不只是为了钱财那么简单。我打算去审问一下那个被抓的毛贼。”
赵嫣雨点点头：“那你小心点，我去泡杯茶等你回来。”
苏梓陌起身，在她脸颊上轻轻一吻：“好，我处理完就回来。你先休息，不用等我。”他转身推门而出，走向关押俘虏的房间。