鹭岛的雨下得绵密，像扯不断的银丝，把骑楼的廊柱洇成深褐色。郑允执捏着那封印着\"樟树城\"邮戳的信，指节泛白，信纸边缘被雨水浸得发皱。信里母亲的字迹凌厉如刀：\"限你三日归家，否则便亲自来鹭岛绑人\"，末尾父亲那枚私章的红印，像个沉甸甸的句号，要给他们的故事画上终结。
\"我不回去。\"郑允执突然把信纸揉成一团，掷在雨地里。水花溅在他的白衬衫上，洇出深色的斑。魏梦笙愣在原地，看他转身时眼里的光，像被点燃的星火。\"从小到大，他们让我干嘛，我就得干嘛；他们让我学习，我不敢去踢足球；他们说'事业单位是铁饭碗'，我就乖乖进了事业单位......\"他的声音带着压抑多年的嘶吼，混着雨声砸在梦笙心上，\"可我是人，我也有自己的思想，自己的人生路，不是他们摆在橱窗里的奖状！\"
小星被吓哭了，明珍把孩子搂在怀里，眼圈泛红。郑允执突然抓住梦笙的手，他的掌心全是汗，烫得惊人：\"梦笙，我想看看你说的流水线，想尝尝你啃过的福满多，想知道一个人在陌生的城市，怎么靠自己站稳脚跟。\"他望着骑楼下穿梭的自行车，车铃叮当作响，\"我不想再做笼子里的鸟了。\"
晚饭后，梦笙帮着二姐明珍把厨房收拾完，看着坐在客厅的竹椅上的郑允执，借着昏黄的灯光正在看梦笙的工资条。\"一天要工作九个小时，还要随时加班......\"他喃喃自语，指尖划过\"加班费32元\"那行小字，突然把脸埋进掌心，\"我以前总觉得'吃苦'是课本里的词，原来......\"
\"别这样。\"梦笙递过一杯热茶，水汽模糊了眼镜片，\"你在樟树城孔庙给我讲《论语》的时候，我就觉得你很厉害。\"
郑允执抬起头，眼里有红血丝：\"厉害有什么用？连张回家的车票都快买不起了。\"他突然攥紧拳头，指节咔咔作响，\"明天我就去找工作，我要让他们看看，离开他们安排的路，我不仅饿不死，还能......\"还能给你一个像样的家，这句话他没说出口，却沉甸甸地压在舌尖。
次日天刚亮，郑允执就揣着梦笙给的五十块钱出门了。他穿着那件浅蓝色上衣，袖口仔细熨过，皮鞋擦得锃亮，站在劳务市场的人群里，像株不合时宜的白杨树。
\"会做什么？\"招工的老板叼着烟，上下打量他。
\"我......我在机关做过文书，会写材料。\"
\"我们招码头搬运工，要力气大的。\"老板吐出的烟圈在他眼前散开，带着轻蔑的笑。
他又去问一家打字社，老板娘敲着键盘头也不抬：\"会用五笔吗？能盲打吗？\"郑允执看着那台嗡嗡作响的老式打字机，像看个陌生的怪物——在自己单位，文件都是手写后交打字室，他哪里碰过这东西。
日头爬到头顶时，郑允执坐在中山路的骑楼下，啃着冷掉的肉包。卖报的阿伯喊着\"股市大跌\"的号外，穿短裙的姑娘踩着高跟鞋从他面前走过，鞋跟敲在石板路上，像在嘲笑他的狼狈。他摸出兜里的钱，只剩下二十八块五，还不够打工一天的工资，还怎么给梦笙扛起一个家？